“埃博拉”迷霧

王震元

“雅布庫(kù)”慘遭瘟疫 約翰遜一無(wú)所獲

1976年8月26日，非洲扎伊爾北部，也就是今天的剛果（金）巴姆巴地區(qū)的雅布庫(kù)村，傳教團(tuán)的學(xué)校教師馬波羅·洛克拉突然不明原因地開(kāi)始發(fā)燒。隨后他被人們送進(jìn)了一家天主教會(huì)醫(yī)院，修女們雖然立即給他注射了抗生素、氯醛和維生素，并靜脈注射電解液治療他的脫水，但都無(wú)濟(jì)于事。疾病還是在一周后惡化為難以控制的嘔吐、帶血腹瀉、頭痛與呼吸困難。兩周后，洛克拉去世。他的遺體被送回家中后，按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，被他妻子、母親和一些女性親戚剖開(kāi)，清洗消化道中殘留的食物和糞便。不久，其中有21人受到感染，后有18人死亡。9月12日，為他治病的修女比塔也開(kāi)始發(fā)燒，并于9月19日病逝。與比塔有過(guò)接觸的幾十名村民也陸續(xù)出現(xiàn)同樣的癥狀而被送往醫(yī)院，醫(yī)生所用的藥物均不起作用。疫情迅速擴(kuò)大到以雅布庫(kù)村為圓心，半徑50千米內(nèi)的55個(gè)村莊。

10月初，這家天主教會(huì)醫(yī)院被迫關(guān)閉。修女們向政府發(fā)出緊急電報(bào)。于是，應(yīng)扎伊爾衛(wèi)生部的請(qǐng)求，一支包括本國(guó)在內(nèi)，由法國(guó)、比利時(shí)、加拿大、南非和美國(guó)專(zhuān)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，及時(shí)來(lái)到這個(gè)原始的小村莊。領(lǐng)隊(duì)的美國(guó)病毒學(xué)家卡爾·約翰遜擔(dān)任專(zhuān)家組組長(zhǎng)。

1963年，約翰遜曾與他的助手一起前往波利維亞的馬格達(dá)萊納，調(diào)查當(dāng)?shù)氐囊环N出血熱，結(jié)果不幸自己也受到感染，被送往巴拿馬搶救后脫險(xiǎn)。他們?cè)俅蝸?lái)到波利維亞后，終于發(fā)現(xiàn)了病原體——一種新型的馬丘坡病毒。當(dāng)?shù)氐囊环N小鼠就是這種病毒的宿主和傳播者。于是，他們通過(guò)滅鼠終結(jié)了這場(chǎng)出血熱的流行。這次，約翰遜到達(dá)雅布庫(kù)村后，便首先把病人的血液樣品送往CDC（美國(guó)疾病預(yù)防和控制中心）。在電子顯微鏡下，研究人員確認(rèn)該病是一種病毒感染引發(fā)的傳染病。這種病毒與1967年曾在西德和南斯拉夫出現(xiàn)的“馬爾堡”病毒相似，組成新的絲狀病毒科。由于雅布庫(kù)村附近有一條名為“埃博拉”的河流過(guò)，因而約翰遜把這種病毒命名為“埃博拉”（簡(jiǎn)稱(chēng)EBV）。

緊接著，約翰遜團(tuán)隊(duì)從感染埃博拉病毒的村莊中，收集到1818只臭蟲(chóng)，但均未發(fā)現(xiàn)攜帶病毒的痕跡。他們之后還懷疑過(guò)蚊子，但也沒(méi)有結(jié)果，又從10頭豬和1頭牛身上抽血化驗(yàn)，均一無(wú)所獲。最后他們又先后排除了本地鼠、大鼠、猴子、小羚羊和蝙蝠等動(dòng)物的嫌疑。這使約翰遜深感不安，因?yàn)椴恢@種死亡率高達(dá)88%的烈性傳染病病原體在哪里，就意味著人們對(duì)它束手無(wú)策，意味著它隨時(shí)可以卷土重來(lái)，對(duì)人類(lèi)生命再次造成嚴(yán)重威脅。

約翰遜并非杞人憂天。不久，蘇丹南部也爆發(fā)了原因不明的傳染病。世界衛(wèi)生組織及時(shí)派去專(zhuān)家組，從重癥病人身上抽取血樣后送往英國(guó)微生物學(xué)研究所。1976年11月5日，負(fù)責(zé)鑒定的杰弗里·普萊特將一只受到了蘇丹重癥病人感染的豚鼠血樣取出，準(zhǔn)備給另一只豚鼠接種時(shí)，不慎被針頭扎破了自己的拇指。普萊特心知不妙，立即摘下手套，將拇指泡在消毒液中，但為時(shí)已晚。4天后，他病倒了，但此傳染病的病原體卻因此找到了，就是埃博拉病毒。于是，普萊特立即被送進(jìn)隔離病房，先用干擾素治療，再注射非洲空運(yùn)來(lái)的埃博拉病毒感染幸存者的血清。到了第8天，普萊特的命雖然保住了，但他的健康受到了極大的摧殘，不僅體重明顯下降，而且頭發(fā)也幾乎掉光了。

此次流行于蘇丹的埃博拉疫情病死率為53%。因而，約翰遜尋找埃博拉病毒宿主的工作就更顯急迫了。但是，由于缺乏經(jīng)費(fèi)，他只能無(wú)奈地等待。

人間蒸發(fā)逾十載 猴殤美國(guó)驚朝野

1979年，約翰遜和同事們終于借助世界衛(wèi)生組織在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行猴痘研究的機(jī)會(huì)，重返扎伊爾。由于猴痘也是一種由病毒引起的嚴(yán)重疾病，因而用兩套分析工具來(lái)篩選同一組物種，也就順理成章。他們?cè)俅螐陌湍钒偷貐^(qū)的森林、扎伊爾北部和喀麥隆東南部收集樣本，共收集了117種、1500多只動(dòng)物，包括猴子、大鼠、蝙蝠、貓鼬、松鼠、穿山甲、豪豬、小羚羊、烏龜和蛇等。他們從每種動(dòng)物身上抽取血樣，然后分別剪下一點(diǎn)肝、腎和脾臟。所有這些樣本，都被分別放置在小瓶中深度冷凍，然后送回疾病控制中心分析。但令約翰遜遺憾的是，正如他在《傳染病雜志》發(fā)表的一篇論文中如實(shí)記載的那樣，這次大規(guī)模采樣仍舊“未發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒感染的證據(jù)”。

更令約翰遜與其他病毒學(xué)家深感困惑的是，埃博拉病毒此后10年里似乎在人間蒸發(fā)了。

1989年10月4日，美國(guó)弗吉尼亞州雷斯頓城的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物檢疫中心，接收了來(lái)自菲律賓馬尼拉附近熱帶雨林中的100只猴子。這些猴子將被用于藥物和疫苗研究。它們首先必須被隔離飼養(yǎng)，以保證身上沒(méi)有攜帶危險(xiǎn)的病原體。然而，出乎意料的事情發(fā)生了，還沒(méi)有進(jìn)駐猴舍，就有兩只猴子死亡了。由于在長(zhǎng)途運(yùn)輸過(guò)程中，實(shí)驗(yàn)動(dòng)物出現(xiàn)少量死亡是很正常的，因此工作人員也就沒(méi)當(dāng)回事，按照標(biāo)準(zhǔn)程序，將猴子尸體封裝后放入冰柜冷凍，等待焚燒。其他的猴子則每籠一只，放進(jìn)了猴舍。

但是，接著發(fā)生的事情卻令人不安了，又有29只猴子陸續(xù)死亡，這時(shí)距離它們運(yùn)抵美國(guó)還未滿一個(gè)月。猴子可不像小白鼠，它們?nèi)≈灰?，價(jià)值不菲。于是，管理員立即叫來(lái)獸醫(yī)逐只檢查。在正常情況下，猴子對(duì)貿(mào)然闖入的人類(lèi)會(huì)伸出指頭嗷嗷大叫，但這次管理員發(fā)現(xiàn)有些猴子卻完全沒(méi)有神采，目光呆滯，精神萎靡，癱坐在籠子里。有一只猴子甚至正發(fā)著高燒。第二天清晨，這只猴子就死亡了。緊接著一個(gè)星期內(nèi)，又有11只猴子慘死。獸醫(yī)解剖它們后發(fā)現(xiàn)，它們的脾臟腫大得驚人，腸子里又有淤血，疑似它們死于感染了猴出血熱病毒。雖然這種病毒一般對(duì)人類(lèi)并無(wú)威脅，但為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，獸醫(yī)仍將這些死猴的脾臟樣本送往美國(guó)陸軍傳染病研究所進(jìn)行鑒定。那里的生物安全三級(jí)實(shí)驗(yàn)室是專(zhuān)門(mén)研究危險(xiǎn)疾病病原體的地方，根據(jù)所研究病原體的危險(xiǎn)程度不同分為四個(gè)等級(jí)，第四級(jí)為最高級(jí)別。

研究人員將死猴脾臟標(biāo)本的研磨液接種在健康猴子的腎細(xì)胞上。結(jié)果，電子顯微鏡下呈現(xiàn)的畫(huà)面令所有人都大吃一驚：有些細(xì)胞完全被摧毀，細(xì)胞膜破碎，細(xì)胞器不成樣子。破碎的細(xì)胞殘骸上遍布著成千上萬(wàn)蠕蟲(chóng)一般的東西。樣本馬上被送往第四級(jí)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)一步確認(rèn)。研究人員分別使用了三種感染絲狀病毒病人體內(nèi)的血清做試劑。結(jié)果表明，雷斯頓的猴子感染了埃博拉病毒。這可讓美國(guó)人頓時(shí)炸開(kāi)了鍋！這是埃博拉病毒被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，首次在非洲之外地區(qū)非實(shí)驗(yàn)室條件下，感染這種烈性致命病毒的病例！于是，軍方封鎖了整幢猴舍大樓，撲殺了所有的實(shí)驗(yàn)用猴，并進(jìn)行全面消毒。特別是當(dāng)檢測(cè)表明，6名工作人員已受到感染后，政府高層更是寢食難安，他們擔(dān)心雷斯頓城人口密集，埃博拉病毒擴(kuò)散的后果不堪設(shè)想。萬(wàn)幸的是這僅是一場(chǎng)虛驚而已，雷斯頓亞型埃博拉病毒對(duì)人體并無(wú)傷害。

但是，埃博拉病毒重返人間，畢竟是一種不祥之兆。