沒辦法和大不了

游識猷

上世紀，美國神學家卡爾·尼布爾（Karl?Niebuhr）曾寫下一段靜思禱詞——“上帝啊，請賜我勇氣，去改變那些可以改變的;請賜我平靜，去接受那些無法改變的;請賜我智慧，去分辨這二者的不同。”

這段祈禱后來被人一再引用，我自己就至少讀過5個版本的譯文。總而言之，人們達成共識、亟需明辨的智慧是：若能早早知道什么能改、什么不能改，我們就不會在一些注定失敗的目標上白費力氣，而能集中起有限的一丁點兒意志力，在那些尚有微弱指望的道路上披荊斬棘，攻堅克難。

究竟什么不能改呢？積極心理學創始人塞利格曼認為，如果一項特質是生理性的，就“不容易改”，這樣的特質往往符合如下5條描述：可遺傳，與大腦特定區域和活動相關，用藥物可以改變，在新生兒身上就能觀察到，一旦誘因出現就特別容易習得。

之所以“特別容易習得，習得后特別不易改變”，是因為這是漫長演化給我們留下的印痕。譬如說，我們特別容易習得對蛇和蜘蛛的恐懼，一次被蛇咬的經歷，會讓人10年之內對草繩心有余悸。但我們卻不那么容易習得對馬路和車輛的恐懼，一次小車禍并不足以讓人放棄開車——有時甚至不足以讓他永不醉駕。理智上知道“沒什么大不了”，但仍心跳加速、血壓仍然破表的，才是“容易獲得而難以克服”的恐懼。

相反，如果通過“轉念”——改變自己想法能起效的，就屬于“容易改變”的心理性特質。以悲觀樂觀為例，一旦學會對遭遇的事情進行不同的“解釋”，許多人就能更樂觀地看待發生在自己身上的不幸。

很多人相信改山河易、移本性難，研究也確實告訴我們，性格不易改——倒不是星座生肖血型MBTI那些亂七八糟的東西，而是相對穩定的大五人格。也就是說，一個人負責與否，是喜歡熱鬧還是獨處，是好打交道還是不太合群，是情緒穩定還是起伏波動，是樂于接受新知還是保守頑固，這5項特質深受遺傳基因影響，并且在一生中變化往往不大。

比如，同樣品嘗濃縮檸檬汁，內向者會比外向者分泌更多的唾液;越是隨和者，體內的催產素水平也越高——這些生理指標都說明，人格是個不易改的東西。

然而，性格不好改，行為卻可以改。作為內向者，哈佛心理學者布萊恩·?利特爾也能在課堂上變身“偽外向者?”。這種反性格行為（counter-dispositional?behavior）的訣竅在于，要給自己留出足夠的“恢復時空”，一段時間或者空間讓你可以做自己，如此稍作喘息，就可以回到“舞臺”再度變身。

這是因為，我們不只是本能和環境的奴隸，倘若情境需要，倘若內心渴望，我們的自由意志可以選擇做出一些與自己的核心特質相違背的行為。真正的勇敢并非沒有膽怯，而是在膽怯時仍然為所當為。真正的堅強并非永不脆弱，而是即使脆弱也能堅持向前。塞利格曼建議，應當有意識地少說“因此”，多說“并且”。不要說“我感覺退縮，因此我拒絕了這個機會”，要說“我感覺退縮，并且我讓自己去擁抱這個機會”。

如果你真心渴望的東西與你的本性相違，那么記住，我們也許無法改變自己的本性，但我們可以改變自己的行為，一邊隨時感覺大禍臨頭，一邊深深明白一生何求——哪怕一切終歸于宇宙熱寂，但每次行動都證明，我們曾擁有自由。