“誰”是真正的圣誕樹？

史軍

十二月，窗外大雪紛飛，壁爐里通紅的爐火熊熊燃燒，空氣中彌散著《鈴兒響叮當》的美妙樂曲，紅衣白胡子的圣誕老人在街邊游蕩，還有什么能抵擋一個完美的圣誕節的到來呢？等等！我們還需要一個重要的道具——圣誕樹。綴滿彩燈，星星和小禮物的圣誕樹讓我們真的能感受到節日的到來。雖然很多圣誕樹都是塑料制成的，但它們的樣子還是保持了樹的樣子——漂亮的圓錐形樹冠，便于掛禮物的豐富枝椏，碧綠的枝葉——簡直就是為了圣誕節準備的。那么，你知道真正的圣誕樹究竟是什么樹，它們又是從什么時候開始擔當這個神圣的職責的呢？

冷杉：一棵標準的圣誕樹

翻遍所有資料，跟耶穌有直接關系的似乎只有一棵棕櫚樹——傳說，圣母懷胎十月，有天出門散步，在一棵棕櫚樹下停下來歇腳。這棵棕櫚樹溫柔地用枝葉把圣母圍了起來，將寒風統統擋在外邊。耶穌就是在這個“綠色帷帳”中誕生的。不過因為《圣經》中明確記載，耶穌是出生在馬廄里的。這個傳說也只能算是傳聞了。

其實，圣誕樹是從耶穌誕生1500多年后（公元16世紀）才出現在圣誕節場景中的。最開始，也沒有什么實際的用途，就是用來烘托節日氣氛。一位修道士本著節儉的原則，砍來一棵小樹，在上面掛上餅干、紅果和蠟燭，讓附近的孩子們度過了一個愉快的圣誕節。后來，人們競相模仿，樹上的掛件也變成鈴鐺、雪花、小禮物還有彩燈了。

既然是娛樂道具，也就沒有諸多種類限制，因地制宜，松樹、杉樹都可以拿來用。選這些樹木，無非是因為它們在嚴冬還保持著綠色，顯得生機盎然。再者，錐形的樹冠有利于進行裝飾，簡直就是為圣誕禮物準備的架子。

樹搬回來了，禮物掛上了。如果隔天起來，發現葉子都掉光了，豈不大煞風景。有些杉樹，比如鐵杉，落葉的速度可比人脫發快多了。相對來說，冷杉屬和云杉屬的成員們的“固發”工作做得就比較好，并且能保持青翠，適合做長期的擺設。甚至第二年還可以用，只要有足夠的存儲空間。

所以，究其原因，這也是冷杉作為圣誕樹的最大優勢吧。目前，商業種植的圣誕樹主要是冷杉屬的植物，包括銀冷杉和加拿大冷杉等。一方面是因為它們能保持翠綠的枝葉，另一方面也是因為這些植物的氣味兒清新宜人，能讓大家愉快地度過圣誕節。

松和杉的外貌差別

雖然叫冷杉，但是它們卻不是杉科植物家族的成員，而是松科家族的成員。當初，命名人一定是看它們的針葉粗短，完全不像松樹的針葉那樣纖細，于是起了個“杉”的名字。

實際上，松和杉的區別并不在于葉片的長短粗細，而在于它們的球果。雖然叫果，但是松和杉都沒有真正的果，它們都是裸子植物，也就說它們的種子都是裸露在外的。至于那些被大家統稱為“松果”的東西，不過是種子和它們鱗片一樣的包被——種鱗和苞鱗組合而成的小球罷了。

不管是松，還是杉，每顆種子都有緊貼種子種鱗和外側的苞鱗兩層包被。只不過，松科植物的種鱗比較大，而杉科植物的苞鱗比較大，這就成為了區別松杉類植物的特征。