享受綠草與清泉 草原觀蛙之旅

張路楊

北方草原的觀蛙之旅

在所有陸生脊椎動(dòng)物之中，兩棲動(dòng)物應(yīng)算是最依賴水的類群。這些蛙鯢類動(dòng)物生之于水，長(zhǎng)之于水，亦繁衍于水中。蛙類不需要喝水，因?yàn)樗麄兊钠つw是半透膜結(jié)構(gòu)，可以直接吸收水分，所以水質(zhì)的好壞就與兩棲動(dòng)物多樣物種的豐富程度息息相關(guān)。受賽罕烏拉國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局邀請(qǐng)，我已經(jīng)連續(xù)3年在夏季到內(nèi)蒙古草原中心地帶去體驗(yàn)一項(xiàng)別樣的動(dòng)物觀賞活動(dòng)——北方草原的觀蛙之旅。

觀蛙與觀鳥活動(dòng)類似又有差別，相似之處在于都需要對(duì)觀賞動(dòng)物有一定程度的了解，不然恐怕難以找到動(dòng)物的蹤跡；不同之處是在不打擾動(dòng)物行為的前提下，觀蛙比觀鳥有更近距離的體驗(yàn)感。第一次在峨眉山參加觀蛙活動(dòng)，完全不知道該如何參與其中，一位朋友告訴我用自己喜歡的方式即可，直到5年后我在內(nèi)蒙古的草原濕地清冽的溪水中看到腳下大群的花背蟾蜍蝌蚪游動(dòng)時(shí)，才領(lǐng)會(huì)到其中的真諦。

繁殖期里蛙的繁忙身影

草原的春天在5月上旬開(kāi)始，這時(shí)候大部分的北方蛙類——黑斑蛙、東北雨蛙和北方狹口蛙都逐漸地從冬眠中蘇醒過(guò)來(lái)，這其中也包括花背蟾蜍。在立夏前后，第一場(chǎng)春雨如期而至，淅淅瀝瀝的小雨播撒在一望無(wú)際的草原上，濕潤(rùn)著一片枯黃的世界。雨后不到一周時(shí)間，去冬的枯草就迅速被今年的嫩芽所代替，草原開(kāi)始處處顯現(xiàn)出綠油油的生機(jī)?；ū丑蛤芤话銜?huì)選擇在濕地岸邊的泥洞或石縫深處冬眠，外界濕度與氣壓的變化使它們逐漸恢復(fù)了活力。

雖然處于同樣的生境，每種蛙類繁殖的時(shí)間和方式都不盡相同，可以使食物等資源被最大化利用，這也是千萬(wàn)年來(lái)物種競(jìng)爭(zhēng)與進(jìn)化的結(jié)果。花背蟾蜍是草原上最早交配產(chǎn)卵的動(dòng)物，每年第一場(chǎng)雨剛剛過(guò)去，它們就已經(jīng)完成交配。并非它們?cè)敢廒s早，完全是因?yàn)榛ū丑蛤艿尿蝌狡谔L(zhǎng)，登陸幼蛙的體型又太小，越早的繁殖幼蛙就有越多的時(shí)間與其他蛙類展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。并不是每種蛙類都完全依靠鳴叫來(lái)尋找配偶，事實(shí)上站在花背蟾蜍的交配場(chǎng)——一塊一畝地大小的淺水濕地旁，雖然你可能聽(tīng)不到任何聲音，但花背蟾蜍依然為求偶奮力地暴雨前的雷聲，拉開(kāi)了北方狹口蛙繁殖的序幕。能夠得以目睹北方狹口蛙繁殖過(guò)程的人實(shí)在是幸運(yùn)，因?yàn)槟菆?chǎng)景太過(guò)震撼，在幾小時(shí)暴雨過(guò)后的夜晚，這些胖蛙們從泥洞里鉆出來(lái)，來(lái)到丘陵水坑邊，第一只到來(lái)的雄蛙就開(kāi)始了驚人的鳴叫。北方狹口蛙有一個(gè)與自己肚子體積差不大的鳴囔，這樣有兩倍鳴囔體積的共鳴腔發(fā)出求偶鳴叫，越來(lái)越多的雄蛙會(huì)朝著鳴叫的方向趕去，加入這大合唱，并盡力保持同一個(gè)節(jié)奏。這叫聲洪拼搏。雌性的數(shù)量終歸是少得可憐，所以總會(huì)看到三四只年輕艷麗的雄性花背蟾蜍追逐著一只土黃色的雌性花背蟾蜍，為我駕車的年輕蒙族小伙兒說(shuō)，“這跟年輕男子追姑娘一個(gè)樣哩！。”每個(gè)繁殖場(chǎng)都有上百只花背蟾蜍參與繁殖，誠(chéng)然如此，交配行為也會(huì)在幾天時(shí)間內(nèi)就結(jié)束，這些花背蟾蜍稍加進(jìn)食后，馬上會(huì)再爬回之前冬眠的泥洞，在夏天完全到來(lái)前，再睡一個(gè)回籠覺(jué)。

與花背蟾蜍繁殖策略截然不同的是北方狹口蛙，這種蛙類在北方分布 甚廣，但即是再有經(jīng)驗(yàn)的觀測(cè)者，也需要靠著運(yùn)氣去尋找它們。為何這么說(shuō)？這種蛙類深居簡(jiǎn)出，是挖洞的高手，我曾目睹一只比一元硬幣大不了多少的北方狹口蛙在10分鐘內(nèi)即挖了一個(gè)超過(guò)半米深的洞穴。平日里這種蛙居于地下，代謝緩慢，只有需要時(shí)才外出捕食。每年6月份的第一場(chǎng)夏季亮如牛，讓人感覺(jué)整個(gè)草原都回蕩著這聲響。鳴叫伴隨著交配在雨停到天亮短短幾小時(shí)間內(nèi)就會(huì)完成，成蛙們各自散去，而生命的奇跡才剛剛開(kāi)始。北方狹口蛙的卵是世界上發(fā)育最快的蛙卵之一，48小時(shí)內(nèi)卵會(huì)發(fā)育成蝌蚪，交配完成的第7天，蝌蚪已經(jīng)完成登陸變?yōu)橛淄?。如果各種蛙都同時(shí)產(chǎn)卵，那么在北方狹口蛙蝌蚪登陸時(shí)，東北雨蛙的蝌蚪剛剛會(huì)游動(dòng)，而花背蟾蜍的卵才發(fā)育為胚胎，甚至連蝌蚪都不是。

食物鏈上的弱肉強(qiáng)食

有生存就有毀滅，這對(duì)于動(dòng)物從來(lái)不是一個(gè)問(wèn)題，而是物種進(jìn)化的最基本動(dòng)力?；ū丑蛤苁巧镦溄鹱炙娜跽撸徽撌浅审w還是蝌蚪。兩棲的動(dòng)物悲哀在于它們會(huì)受到陸地和水中兩方面的威脅，對(duì)于花背蟾蜍而言，繁殖季節(jié)的鷺鳥是最大的捕食者群體。白鷺、蒼鷺、琵鷺甚至秋沙鴨都喜歡這種水嘟嘟的食物，而在水下，雖然淺水濕地中沒(méi)有多少捕食性魚類，但這也使得中華鱉更能肆無(wú)忌憚地捕食蛙類。對(duì)于初生的蝌蚪而言，水中的生活更是危機(jī)四伏，負(fù)子蝽、水蠆以及各種齒蛉的幼蟲，都像橫行水中的怪物一般捕食，而蝌蚪應(yīng)付的唯一辦法，就是以群為單位游動(dòng)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蝌蚪形成一個(gè)大群體，可以更好地保護(hù)自己。

每年的觀蛙之旅會(huì)在6月結(jié)束，這正是花背蟾蜍蝌蚪的中期，兩棲動(dòng)物最像魚類的時(shí)刻。6月的內(nèi)蒙古陽(yáng)光明媚卻并不炎熱，發(fā)源于深林中的泉水匯聚成小河，再并流成為草原濕地。脫下鞋子挽起褲腳，站在清冽的水中，不一小會(huì)兒就會(huì)有大群的花背蟾蜍蝌蚪移動(dòng)到腳邊，黑壓壓一群盡全力生存的小生靈，尋找著水底石縫中的各種養(yǎng)料。任它們?cè)谀_間游來(lái)游去，我猛然想起在峨眉山間臺(tái)灣朋友和我說(shuō)起的“用你自己最喜歡的方式去完成觀蛙之旅”的真諦。