皇帝都吃不起的雞蛋

魏新

說起“昂貴”的雞蛋，大家也許會想起一個著名的故事，它發生在清朝的皇宮里。這個故事有很多版本，我們先說其中一個。

光緒年間，內務府的太監給光緒報花賬，說一個雞蛋要三兩銀子。有一天，光緒見了翁同龢，就問翁老師早晨都吃什么飯？翁同龢說每天早晨三個雞蛋。光緒感慨道：“老師您這一頓早飯就得九兩銀子啊，吃得起嗎？”

這件事記載在《春明夢錄》上。《春明夢錄》的作者是光緒進士何德剛，長期在吏部任主事，后根據回憶寫了這本書。

同樣是光緒吃雞蛋的事，《官場現形記》的作者李伯元在《南亭筆記》記載了另外一個版本，大概意思是說光緒每天要吃四個雞蛋，御膳房給這四個雞蛋的定價是三十四兩銀子，一個雞蛋合八兩半銀子。有次光緒問翁同龢，說雞蛋這么貴的東西，翁老師吃過嗎？翁同龢很聰明，知道其中有人搗鬼，搗鬼的人他不能得罪，就說：“我家里面有祭祀大典的時候，就偶爾用用，否則是絕對不敢吃的。”最有意思的是，旁邊聽的人都對翁同龢十分佩服，“聞者咸服其善于辭令”。翁同龢這一句話集了不少贊。

《清稗類鈔》上還有一個版本，把這件事放到了道光身上。道光問一個三朝元老吃的雞蛋多少錢，這個元老更聰明，直接就說“臣少患氣病，生平未嘗食雞卵，故不知其價”。最后一個版本來自《春冰室野乘》，主人公改成了乾隆，吃的雞蛋最貴，十金一個。被乾隆問住了的大臣說自己早晨吃四個，乾隆說你怎么這么奢侈，他恍然大悟，補充說外面賣的雞蛋，都是殘蛋破蛋，所以我才吃得起，要是好蛋，我可不舍得買。乾隆這才微微點頭。

到底哪個版本所說的是歷史真相呢？或者說，清朝的皇帝真的吃過這么“貴”的雞蛋嗎？

根據統計，清朝內務府的支出“咸豐年間，內務府每年支出僅40余萬兩;同治初年，每年應放各款為八九十萬至100余萬兩不等;光緒中后期，每年實支銀為143萬兩。至光緒末葉，內務府每年開支已達295.2萬余兩。”也就是說，光緒時期的內務府開支明顯擴大，當然，熟悉那段歷史的人都知道，慈禧排場大，花錢多，過大壽修頤和園的經費，肯定也得算到內務府里去。那么，真正用在吃飯上的銀子，整個皇宮加起來，粗略統計的結果是：一年在15萬兩銀子左右。這其中，要包括每個月3萬多斤豬肉，800多斤豬油，4000多只雞鴨等，因此，雞蛋所占的比例微乎其微。

如果按照前面這些記載上說的，按最少的算，內務府按三兩銀子一個雞蛋去糊弄皇帝，那么平均下來，皇宮一年的開銷，也只能買5萬個雞蛋，顯然，皇帝不能光吃雞蛋，否則就是茶葉蛋吃多了也會吃出一股雞屎的味道，并且，如果這些雞蛋都讓皇帝吃了，整個皇宮的人早就餓死了。所以，這么貴的雞蛋，皇帝也吃不起。

還可以再這么計算一下，雞蛋在清朝的市場價大概三個小制錢一個，一兩銀子可以換1670個制錢，也就是說，能買500多個雞蛋。所以，即便是內務府的太監們要做花賬，也大可不必在雞蛋上大做文章。

但是，關于皇宮里雞蛋昂貴的故事，也不完全是空穴來風。至少可以說明兩個問題：一是內務府做花賬撈油水這樣的事，是司空見慣甚至是被默許的。用雞蛋去說明這件事，也是因為比較形象生動，抓住了人們的，心理，因此更富有煽動性。另外，清朝的皇帝雖然相對敬業，但長在深宮里的帝王對民情的確缺乏真實的了解，雞蛋只是一個諷刺。

甚至還可以這么說，不管皇帝本人的人品如何，能力如何，其專制的弊端都是無法解決的。