話說桃符

邵鳳麗

“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”宋代政治家、詩人王安石在《元日》一詩中這樣描述舊歷春節(jié)，他說，一片爆竹聲送走了舊的一年，飲著醇香的屠蘇美酒感受到了春天的氣息;初升的太陽照耀著千家萬戶，家家門上的桃符都換成了新的。這4句詩可以再精簡為一幅春聯(lián)：“爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新。”在古今所有的春聯(lián)中，沒有比這更工整、更簡潔、更能充分體現(xiàn)春節(jié)時的喜慶氣象了。

按照傳統(tǒng)習(xí)俗，每當(dāng)臘月除夕，人們就要把刻有咒語的桃木板掛在門上，或?qū)⒂锰夷镜窨潭傻呐既搜b飾在門上，意思是驅(qū)除邪氣、迎接新年。這種掛桃符的風(fēng)俗歷史悠久，漢魏的時候開始在民間盛行，歷經(jīng)唐宋五代不僅沒有衰亡，反而不斷發(fā)展傳承，一直延襲至今。

桃符與辟邪

過春節(jié)要辭舊迎新、驅(qū)邪納吉，那么，古人為什么偏偏選用桃符來辟邪呢？

據(jù)《山海經(jīng)》記載，在很久以前，曾經(jīng)有一個萬鬼的世界，周圍都是蒼茫大海，當(dāng)中是一座山，稱為“度朔之山”，這座山上全是各種惡鬼，一到夜晚就四處作惡。在山上還有一棵覆蓋3000里的大桃樹，樹的東北角有個“鬼門”，眾鬼從此門出入。樹上有兩位神人，就是神荼、郁壘，這兩兄弟神通廣大，善于降鬼。每當(dāng)歲尾，他們就站在大樹下檢閱百鬼，見到有害人的惡鬼，就用一種特殊的、無法掙脫的“芒葦繩”將它捆起來，讓專吃惡鬼的神虎充饑，為民除害。但是神荼和郁壘兩個人的能力是有限的，不能除盡天下惡鬼，也不能保證每家每戶的平安。于是黃帝向全國宣布了一道命令，春節(jié)前夕，家家戶戶都要用桃梗刻制神荼、郁壘像，除夕那天懸掛在門前。到后來，人們嫌刻木人麻煩，就直接在桃木上畫兩個神像，題上神荼、郁壘的名字，于除夕下午掛在門兩旁，以壓邪祛鬼，這就是最初的桃符。

除了上面的神話解釋外，古人相信桃符可以辟邪還有另外幾種解釋。

一是根據(jù)一段有關(guān)后羿的傳說。據(jù)說在后羿時代，還有一個著名的射手叫作逢蒙。這個人本是一個民間獵手，后羿發(fā)現(xiàn)他靈敏、勇敢，便收他為徒。后來，師徒倆的箭術(shù)相當(dāng)。后羿很高興帶出了一個好學(xué)生，但逢蒙卻妒忌他的老師，一心想暗害后羿。有一次，逢蒙在后羿打獵之時放暗箭，結(jié)果射出的箭被后羿咬住。后羿饒恕了他，但逢蒙不思悔過，在暗中削成一根桃木棍，說是用來挑獵物，后羿沒有懷疑。后來又在一次打獵時，逢蒙趁后羿不備，用桃木棍一下將其打死。后羿死后做了統(tǒng)領(lǐng)萬鬼的官，桃木棍連統(tǒng)領(lǐng)眾鬼的后羿都能殺死，所以眾鬼皆怕桃木。

二是來源于“桃梟”說。明代李時珍在《本草綱目》中記載：“桃子乾懸如梟首磔木之狀，故名。” 桃梟主治殺百鬼精物、五毒不祥。民間傳聞，桃梟法力無窮，具有極強(qiáng)的殺鬼能力，但是桃梟得之不易，所以人們便用桃木代之。

三是認(rèn)為桃木乃五木之精，能克制邪氣、制百鬼。五木包括桑木、榆木、桃木、槐木和柳木。其中，“桃者，五木之精，故壓伏邪氣。桃木之精生在鬼門，制百鬼，故今做桃木人梗著門以壓邪，此仙木也”。總之，在古人的觀念中，桃木是驅(qū)邪祛病的法物。

從桃符到春聯(lián)

桃符在古時候有很多種名稱，如“桃弧”“桃梗”“桃人”等。桃符最古老的形式是桃弧，即桃木弓。先秦時期，人們認(rèn)為桃木制成的弓箭能夠除災(zāi)、辟惡。《左傳》中說其作用是除災(zāi)，“桃弧棘矢，以除其災(zāi)”;《春秋》上也說“桃弓荊矢，以除其不祥，所謂辟惡也”。這些都是取桃木做兵器，再配上棘矢或荊矢，以張其勢，根本目的是驅(qū)邪。但是，上古時期這只是一般的禳災(zāi)法物，并不限于春節(jié)時使用，更不一定懸掛在門上，但是這卻是后世桃符所演進(jìn)的原型。

與后世桃符形制更加接近的是周人的桃梗，即桃樹枝。莊子說“插桃枝于戶，連灰其下，童子不畏而鬼畏之，是鬼智不若童子也”。可見，當(dāng)時的人已經(jīng)有了插桃梗于門以驅(qū)鬼的習(xí)俗。于是，這種歲首插桃梗于門以禳惡氣的習(xí)俗便傳了下來。沈約在《宋書》中說：“舊時歲朔，常設(shè)葦莢桃梗于宮及百寺之門，以禳惡氣。”不僅是宮室之中，就是寺觀也要插葦莢桃梗以辟邪。

桃符原始形式極其簡單，只是一根桃樹枝。傳到戰(zhàn)國時，制作開始精巧起來。當(dāng)時人們將桃木削成人形，姿態(tài)十分逼真。這就是由桃梗到桃人的演進(jìn)，也是后世門神的一種起源。

到了漢代，除了沿襲傳統(tǒng)刻桃人立于門外，又發(fā)生了一種變形，名為“剛卯”。據(jù)說，因為是正月卯日所做，故名剛卯。當(dāng)時的剛卯有的是桃木的，有的是金玉的。剛卯不僅可以懸掛于門外，還可以隨身攜帶，用來辟邪。

剛卯可以說是桃梗旁出的演化，而其直系的蛻變則為桃板（亦作“桃版”）。桃板又稱“仙木”，最早在《荊楚歲時記》中就出現(xiàn)了，荊楚地區(qū)每年春節(jié)時“造桃板著戶，謂之仙木”。這時，人們在桃板上畫神荼、郁壘像，并題寫名字來辟邪。

從桃符演變到在桃板上畫像、題字，還尚未達(dá)到止境。到了五代時期，出現(xiàn)了“題桃符”活動，很多人熱衷在桃符上題上別樣字句，或是慶賀吉祥、或是抒情達(dá)志。五代十國中的后蜀國主孟昶在964年的除夕，便提筆在桃符上寫下“新年納余慶，嘉節(jié)號長春”，這便是我國最早的一副春聯(lián)。此后，文人學(xué)士把題春聯(lián)視為雅事，題春聯(lián)風(fēng)氣遂逐漸流傳開來;甚至帝王之家也喜歡，據(jù)《宋史》記載：“每歲除夕，命翰林為詞題桃符，正旦置寢門左右。”

明太祖年間，桃符又發(fā)生了一大變化，這就是桃符不用桃板，改用紅紙，書寫的詞句也盡是吉祥的聯(lián)語。當(dāng)初，朱元璋建都南京，為慶賀開國盛典，在除夕時傳旨，要求公卿士庶門上必須貼春聯(lián)一副。一夜之間，春聯(lián)貼滿了街頭的大小門戶。第二天清早，朱元璋微服出行，漫步大街小巷，鑒賞春聯(lián)，非常高興。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)一屠戶人家因沒錢買紙就沒貼春聯(lián)時，他便命人取來紙墨，當(dāng)下?lián)]毫，為屠戶題下一聯(lián)：雙手劈開生死路，一刀斬斷是非根。從此以后，不但桃符的形制全變了，連桃符的名稱也不復(fù)稱道，卻只知有門帖、春聯(lián)，或?qū)ψ印]春等。清代富察敦崇說：“春聯(lián)者，即桃符也。自入臘以后，即有文人墨客，在市肆檐下，書寫春聯(lián)，以圖潤筆。”從此以后，貼春聯(lián)的習(xí)俗被傳承了下來。當(dāng)代著名的散文家冰心在《三寄小讀者》中提到春聯(lián)和桃符，她說：“每到新春季節(jié)，總會看見人家門口貼的紅紙春聯(lián)，上面有的寫著：‘爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新’——桃符就是春聯(lián)的別名。”

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