重啟“科研”捕鯨

日本農相森山裕12月7日稱，根據《國際捕鯨管制公約》，向本月下旬在南極海域重啟科研捕鯨的日本鯨類研究所發放特別許可證。當天，新西蘭駐日大使就日本恢復捕鯨向日本政府發出來自33個國家“堅決反對”的官方信件。其中包括美國和澳大利亞。

日本科研捕鯨船隊已于本月1日出發，由于得到農相批準，船隊已經可以正式展開科研捕鯨活動。日媒稱，由于去年3月國際法庭（ICJ）勒令日本停止在南極海域的科研捕鯨，上一年度日本“僅開展了目視調查”。此次是日本時隔近兩年重啟伴隨捕鯨的調查活動。

根據計劃，日本科研捕鯨船隊將花4周左右的時間抵達南極海域，調查活動將持續到明年3月上旬。除了捕獲333只小須鯨外，還計劃開展不伴隨捕獲的皮膚采樣和旨在推斷資源量的目視調查等活動。

對于日本重啟科研捕鯨，新西蘭等反捕鯨國家持反對態度。澳大利亞政府7日發表抗議聲明，表示正考慮采取法律等方面的措施。反捕鯨團體“海洋守護者協會”也表示將妨礙科研捕鯨活動。

海牙法庭2014年3月發布禁止在南極海域捕殺鯨魚的禁令。日本同意該決定，并且沒有在去年的捕魚季派遣捕鯨船前往南極海域，但是已制定新的計劃企圖獲得2015年捕魚季的許可。