打印出營養美食

一博

在歐洲，人口老齡化現象日益嚴重。2010年， 65歲以上人口已占總人口的17%。同時，這組數字預計到2060年還將上漲30%。很多新增服務已經滿足了他們的需求，從能夠使老年人獨立生活的各項技術，到特別研制出的藥物，甚至是特殊的飲食，都能夠很好地應用于老年群體。日前，某研究團隊正在開發一條流水線來生產出針對虛弱者和老年人的個性化食品，旨在改善老年人的生活質量，該項目將于2015年完成。

我們知道，老人很容易患營養不良癥，尤其是有咀嚼或吞咽困難的老人。在養老院，大約有五分之一的老人需要特殊飲食。如：一周七天都是粥狀食物，但這對于大多數老人來說都很不喜歡。鑒于此，為了保持食物的美味及視覺上的吸引力，研究者采用了具有熱穩定性的植物性固化劑。廚師可以通過硅模具來重塑流食的形狀。然而，這種做法是不適合大型食堂或餐飲服務的，操作起來費時費力，也很難實現。這時，3D打印技術就派上了用場。

3D打印擁有諸多優勢，層層打印這種方式可以將食物構造出多種形狀。此外，制造商還可以在食物中添加蛋白質、維生素和一些礦物質，可以使食物變得更加個性化。例如：通過調整食物的熱量或大小，來預防老年人的營養不良。目前，該項目的研究人員正在研究如何打印不同種類的食物，例如肉類或蔬菜。食品打印機的雛型預計可以在項目結束時研制出來。到時，研究小組將會在兩個養老院內進行試驗，以此來確定年老者是否能夠接受這些食物。

相關領域專家也認為越來越多的老年人需要定制特殊飲食。意大利安科納的國家健康科學研究所高級研究員喬凡尼表示：“在老年人營養問題中，營養不良一直是一個棘手的問題。”他認為該項目會有效幫助養老院或家庭護理制作特殊食品。他同時也認為3D打印食品的低成本，將使之成為定制食品領域的一次飛躍。

來自荷蘭瓦格寧根大學食品與生物基研究的項目經理赫爾曼也同意這項做法。“該項目的研究方向是非常吸引人的，特別是能使食物變得更加美味和營養。”他補充道，“從理論上講，3D打印將從本質上顛覆原有的思路。”在他看來，相比將食物剁碎或使用攪拌機，3D打印無疑具有巨大的優勢。不過，老人能否接受這一新型食物無疑是一個關鍵問題。