烏羽玉仙人球具有神奇致幻功能的“魔球”

王貞虎

在墨西哥北部和美國西南部兩國交界的格蘭德河谷荒漠上，常可見到一種生長茂盛的無刺仙人球。它橙子一樣大小，在灰綠色球形莖頂部的小芽苞上長出許多鳥羽狀的軟毛。盛夏時，球頂中央還會開出一朵粉紅色的漏斗狀小花，煞是好看。同時，球形莖又裂開成七個“花瓣”，看上去像一頂僧帽，因而當地人叫它“僧帽拳”。

其實，這種植物是一種仙人掌科烏羽玉屬植物，名叫烏羽玉仙人球。它體材嬌小，不過4?5厘米高，遠遠望去，暗綠色的植株宛如一只烏魚，因而又被一些花卉愛好者稱為“烏魚”、“魚”。別看它地上部分形似“袖珍人”，地下部位卻像“巨人”，具有一條長達10厘米、粗壯如胡蘿卜的直根。因此，你如想將它“非法”據為己有，從野外移到室內，是難以一下子連根將它從地下拔起的。

烏羽玉仙人球比較重“親情”，年齡大后喜歡與兄弟們住在一起，呈叢生狀。子女一旦降生，則奶水充足，一般只需3年時間就可以由種子長成開花。它還有一種自療的功能，若地上部位受到傷害，傷口會很快愈合，并且與根部形成一段抗病層，不讓根部腐爛。但是，如果全株收割，整棵烏羽玉都會死掉。現在，由于墨西哥德克薩斯州的過度收割，烏羽玉仙人球已被州政府列為瀕危物種。保護烏羽玉，似乎迫在眉睫。

烏羽玉仙人球還是一種美味，可以直接咀嚼它的冠部，或是將冠部加水煮沸制成茶。

有趣的是，在烏羽玉的故鄉，這種相貌平平的小型仙人球，名聲卻極為顯赫，被視為神圣的“魔球”。

原來，烏羽玉有一種神奇的致幻功能。

食用烏羽玉的嫩莖或嫩芽苞泡制的茶后，雖然起初有一種“苦”味兒，讓人惡心，接著卻會給人一種飄飄欲仙的感覺。服下烏羽玉茶后，食用人會見到種種難以描述的光怪陸離的景象，這種白日做夢般的幻覺大約能持續半天左右，并且人們會對自己的“所見所聞”深信不疑。

藥理學家赫佛特曾用一枚小小的烏羽玉泡茶，后來記錄下了自己的感受：初感惡心頭痛，3小時后覺得書本上的色彩發生了變化，出現了五顏六色的視覺，若閉上眼睛仍感到五彩條紋在眼前繚繞，大約4小時后，便完全喪失了時間意識。

英國作家兼醫生埃利斯吃了烏羽玉后，則看到了一片璀璨奪目的寶石，一會兒寶石變成了鮮花，不久又變成了彩蝶。

是什么物質讓烏羽玉仙人球有這種神奇的致幻功能呢？1896年，科學家從它的體內分離出了一種叫“墨斯卡林”的生物堿。正是這種生物堿讓人產生幻覺。如果服用這種生物堿提取物，會產生跟與吃烏羽玉一樣的致幻現象。大約使用200?500毫克的純凈墨司卡林，就會使人心跳加快、體溫和血壓升高，同時還有皮膚發癢和干燥等癥狀。服用墨司卡林的2?3個小時后，會達到藥效的高潮，12個小時后藥效消失。

墨斯卡林也是一種毒品，但跟其它許多致幻劑一樣，這些幻覺有時是一些愉快和光明的景物，有時又會讓人焦躁不安，還會產生一些諸如頭暈目眩、惡心腹瀉的副作用。它常常讓使用者精神混亂，甚至產生暴力行為。

千百年來，烏羽玉一直在印第安部落的原始宗教活動中扮演著非常重要的角色。每年的特定時期，土著居民便成群結伙來到烏羽玉生長繁茂的地方，在宗教領袖的帶領下舉行儀式。他們先向仙人球頂禮膜拜，然后切下球形莖頂部最嫩的部分或莖上的嫩芽苞，放在口中略微咀嚼后咽下。吃了仙人球的人便靜靜地坐在地上，等待神的召見。其中一些虔誠的信徒便能進入“天堂”，聆聽神的訓導。

現代墨西哥人種植烏羽玉仙人球，主要是用于醫藥用途。烏羽玉有治療牙痛、分娩疼痛、發熱、胸痛、皮膚病、風濕、糖尿病、感冒及失明的功效。美國藥房標示烏羽玉可以治療神經衰弱、歇斯底里及哮喘。烏羽玉抽取物具有抑制微生物作用，可以對抗以青霉素產生抗藥性的金黃色葡萄球菌菌株等。

（責編：高雨薇）