天意
郵票是郵件的發送者為郵政服務付費的一種證明,發送者將郵票貼在信件上,再由郵局蓋章,用來證明寄郵人已支付費用。雖然現如今隨著通訊科技的日新月異,郵票的用處日益減少,但是郵票的收集慢慢成為一種時尚。很多人酷愛集郵,他們收集各式各樣的郵票,并整理成冊。郵票不僅能傳遞文化知識,使人了解各地的人物風情,還能給人帶來愉悅的心情,集郵儼然成了一種別樣的文化傳承。那么,郵票是怎么發明出來的呢?
1836年的一個夏天,英國的一位教師羅蘭·希爾先生正在散步,忽然從他身后傳來一陣馬蹄聲,原來是一位郵遞員來送信了。只見郵遞員來到一所簡陋的農舍前,高聲喊道:“請問愛麗絲小姐在家嗎?有您的信。”這時,從屋里走出來一位姑娘,郵遞員便將一封信交到姑娘手上,說:“愛麗絲小姐,請您付5先令郵費。”可是,那位叫愛麗絲的姑娘只看了一眼信封,便將信還給了郵遞員,說:“對不起,先生,我沒錢付郵費,這信我不能收,請您把信退回去吧。”“這可不行,國家規定,信件必須由收信人付郵費。信我已經送到了,您怎么能不付郵費呢?”“可我實在沒錢,怎么辦?”
羅蘭·希爾見他們爭執起來,便過去勸解,等問明緣由后,他便付給了郵遞員5先令,說:“這錢我替這位小姐付了!”郵遞員走后,姑娘對他說:“謝謝您,先生,信我不用看了,我已經知道信的內容了。”羅蘭·希爾被弄糊涂了:“你連信都沒拆開,怎么知道里面的內容?”“哦,先生,是這么回事,我事先和外出的親人約好,如果他在外面一切平安, 便在信封上畫一個圓圈,我只要看一眼信封便知道了,剛才我已經看見信封上有一個大大的圓圈了。”“你這可是欺騙行為呀,為什么要這么做呢?”“因為我們家很窮,可郵費又太貴,實在沒辦法才這么做的。不過,我還是非常感謝您替我付了郵費。”羅蘭·希爾聽后默默地走開了,這卻引發了他以后對郵政改革的深深思考。
原來,當時的郵資是要由收信人來支付的。那時候,英國的郵政制度十分繁瑣,除了國會議員享受免費郵寄信件的特權外,其他人寄信都要由郵遞員根據路程遠近,信紙頁數的多少向收信人收費,郵資昂貴,一封普通的國內信件的郵資竟高達6便士,最高的要收到17便士,而當時英國一個普通工人一個月的工資大約是18便士。因此,拒付費用、拒收來信的爭執時常發生。
愛麗絲小姐的話以及她的行為使羅蘭·希爾陷入了深思。經過認真思考,他向英國政府提出建議:廢除“郵件與郵資已付的票據分家”的郵寄操作方式,發行一種郵票,由發信人出錢購買,并將郵票貼在信封上,作為郵資已付的憑據。
英國政府采納了希爾的建議,并于1840年5月6日發行了世界上第一枚郵票,郵票上印有英國女王的頭像,面值一便士,無齒孔,黑色,被人們稱為“黑色便士”。英國最初發行郵票的時候,因為郵票上有維多利亞女王的頭像,女王的寵臣認為,在她的背后涂膠水有損其尊嚴,于是便通令全國不準粘貼,只能用回形針把郵票別在信封上。但這種方法行不通,最后還是恢復了用膠水粘貼郵票的方式,并一直沿用至今。
雖然羅蘭·希爾沒有直接參與設計郵票,但這種以郵票形式付郵資的郵寄方式卻出自于他,所以,世人都認為郵票是羅蘭·希爾發明的,因此稱其為“郵票之父”。
編輯/申冬梅endprint