郵票那些事兒

天意

郵票是郵件的發送者為郵政服務付費的一種證明，發送者將郵票貼在信件上，再由郵局蓋章，用來證明寄郵人已支付費用。雖然現如今隨著通訊科技的日新月異，郵票的用處日益減少，但是郵票的收集慢慢成為一種時尚。很多人酷愛集郵，他們收集各式各樣的郵票，并整理成冊。郵票不僅能傳遞文化知識，使人了解各地的人物風情，還能給人帶來愉悅的心情，集郵儼然成了一種別樣的文化傳承。那么，郵票是怎么發明出來的呢？

1836年的一個夏天，英國的一位教師羅蘭·希爾先生正在散步，忽然從他身后傳來一陣馬蹄聲，原來是一位郵遞員來送信了。只見郵遞員來到一所簡陋的農舍前，高聲喊道：“請問愛麗絲小姐在家嗎？有您的信。”這時，從屋里走出來一位姑娘，郵遞員便將一封信交到姑娘手上，說：“愛麗絲小姐，請您付5先令郵費。”可是，那位叫愛麗絲的姑娘只看了一眼信封，便將信還給了郵遞員，說：“對不起，先生，我沒錢付郵費，這信我不能收，請您把信退回去吧。”“這可不行，國家規定，信件必須由收信人付郵費。信我已經送到了，您怎么能不付郵費呢？”“可我實在沒錢，怎么辦？”

羅蘭·希爾見他們爭執起來，便過去勸解，等問明緣由后，他便付給了郵遞員5先令，說：“這錢我替這位小姐付了！”郵遞員走后，姑娘對他說：“謝謝您，先生，信我不用看了，我已經知道信的內容了。”羅蘭·希爾被弄糊涂了：“你連信都沒拆開，怎么知道里面的內容？”“哦，先生，是這么回事，我事先和外出的親人約好，如果他在外面一切平安， 便在信封上畫一個圓圈，我只要看一眼信封便知道了，剛才我已經看見信封上有一個大大的圓圈了。”“你這可是欺騙行為呀，為什么要這么做呢？”“因為我們家很窮，可郵費又太貴，實在沒辦法才這么做的。不過，我還是非常感謝您替我付了郵費。”羅蘭·希爾聽后默默地走開了，這卻引發了他以后對郵政改革的深深思考。

原來，當時的郵資是要由收信人來支付的。那時候，英國的郵政制度十分繁瑣，除了國會議員享受免費郵寄信件的特權外，其他人寄信都要由郵遞員根據路程遠近，信紙頁數的多少向收信人收費，郵資昂貴，一封普通的國內信件的郵資竟高達6便士，最高的要收到17便士，而當時英國一個普通工人一個月的工資大約是18便士。因此，拒付費用、拒收來信的爭執時常發生。

愛麗絲小姐的話以及她的行為使羅蘭·希爾陷入了深思。經過認真思考，他向英國政府提出建議：廢除“郵件與郵資已付的票據分家”的郵寄操作方式，發行一種郵票，由發信人出錢購買，并將郵票貼在信封上，作為郵資已付的憑據。

英國政府采納了希爾的建議，并于1840年5月6日發行了世界上第一枚郵票，郵票上印有英國女王的頭像，面值一便士，無齒孔，黑色，被人們稱為“黑色便士”。英國最初發行郵票的時候，因為郵票上有維多利亞女王的頭像，女王的寵臣認為，在她的背后涂膠水有損其尊嚴，于是便通令全國不準粘貼，只能用回形針把郵票別在信封上。但這種方法行不通，最后還是恢復了用膠水粘貼郵票的方式，并一直沿用至今。

雖然羅蘭·希爾沒有直接參與設計郵票，但這種以郵票形式付郵資的郵寄方式卻出自于他，所以，世人都認為郵票是羅蘭·希爾發明的，因此稱其為“郵票之父”。

編輯/申冬梅endprint