NASA出沒，行星注意

楊杰

人們從沒放棄關于末日的想象，最容易浮現腦海的鏡頭便是：有一天，某個倒霉的小行星撞向了地球。

“雖然好萊塢已經展示了許多妨礙上述親密接觸的方法，但除了我們，目前還沒有哪個政府或國際組織擔負起發現和阻止這種小行星的責任。”

當美國航天航空局（NASA）的研究人員說出這句話時，顯然為他們要做的事情感到得意：先捕捉一顆小行星來“玩玩”。

3月25日，NASA公布了一個“抓捕”小行星行動的具體方案，這份“小行星捕獲/變軌計劃”中透露的細節告訴我們，在2025年左右，NASA將改變一顆小行星的軌道，讓它落入月球的引力范圍，成為一顆新衛星。

“狩獵”的第一步是派出去一個“長著手”的飛行器。飛行器將環繞小行星飛行400天的時間，將小行星納入繞月軌道。這一過程不需要任何“身體接觸”，依靠“引力牽引”方式隔空發力。

有美國議員抱怨“小行星捕獲/變軌計劃”代價高、復雜、分散精力。如果這位議員有幸身處2013年2月15日9時20分的俄羅斯車里雅賓斯克州，他可能就會收回上面那句話。

那日早上，一道亮光劃過天空，拖出一條長長的白色尾巴，目擊者稱，“這種光似乎只能在世界末日出現”。緊接著一聲雷鳴般的爆炸。沖擊波瞬間到達地面，許多建筑物的玻璃破碎，窗框折落，房屋損壞嚴重，手機失去信號。

更可怕的是，超過千人受傷，這可能是人類有記錄以來首次“天外來客”造訪傷害事件。

這個距莫斯科大約1500公里的地方，不幸迎來了以時速5.4萬公里墜落的隕星。在進入大氣層時，它的速度是子彈速度的15倍。

這并非小行星與地球的第一次親密接觸，大大小小的“不速之客”砸向地球并不少見，在它們試圖“親吻和擁抱”地球的過程中，大多都經歷了大氣層激烈的反抗，最終不得不燃燒殆盡，敗興消失。最“聲名大噪”的一次撞擊大概發生在6500萬年前。一些科學家認為那時一顆小行星或彗星撞擊地球，造成包括恐龍在內超過3/4的物種滅亡。

“當你在思考我們想通過這項計劃做什么時，你可以這樣理解：這是一個將美國航空航天局最頂尖的探索、科技融合在一起的項目，它給了我們一次機會，展示人類在近地軌道之外，去往火星的路上所需要的種種技術。”NASA研究人員說。

除了“星球防御”，發掘小行星或許還能帶來更高的附加值。畢竟那上面可能存在難以估量的貴金屬礦產資源。有評論者認為，未來開發小行星的財富將無法估量，世界上第一個萬億富翁就可能是靠小行星采礦發家的。

嘖嘖，讓小行星來得猛烈些吧！