鏈接：望遠鏡的演變

汪世禎

天文望遠鏡，是使用透鏡或反射鏡來會集和聚焦光線，以揭示遙遠的行星，恒星和星系的細節(jié)情況。世界上最先進的望遠鏡群正準備使用比人眼瞳孔大1000萬倍的反射鏡來捕獲宇宙的光子。我們關于行星、恒星和星系系統(tǒng)的知識都會被這些天文望遠鏡改寫，它們具有敏銳的鑒別率和使用多種儀器來記錄不同波長的光線。為了對天文望遠鏡的進展有一個綜合的了解，讓我們把一些即將問世的新型望遠鏡和它們在歷史上起到革命性作用的幾個前輩望遠鏡做一下對比。

伽利略望遠鏡，口徑0.037米，意大利，1609年。

一種能“把遠處物體拉近看”的裝置最早于1608年出現(xiàn)于荷蘭，并很快傳播到法國和意大利。1609年，意大利天文學、物理學家伽利略發(fā)明了人類歷史上第一臺天文望遠鏡。“伽利略天文望遠鏡”使這名意大利科學家看到了月球上的隕石坑，以及木星的最大的4顆衛(wèi)星和在太陽表面移動的斑點。

牛頓望遠鏡，口徑0.03米，英國，1672年。

伽利略設計的望遠鏡依賴于玻璃透鏡來聚焦不同顏色的光線，并形成模糊的圖像。1672年，艾薩克·牛頓向英國皇家學會展示了他自己設計的望遠鏡。他的望遠鏡沒有使用透鏡，而是使用反射鏡，這就解決了圖像模糊的問題。牛頓的設計為現(xiàn)代科研望遠鏡鋪平了道路，它們全都采用反射鏡來聚焦光線。

W·M凱克望遠鏡，口徑10米，夏威夷，1994和1996年。

這一對坐落在茂納開亞山頂上的雙子星天文望遠鏡是地球上科學成果最多的天文望遠鏡。它們研究過彗星的揮發(fā)性化合物，圍繞其他恒星作軌道運行的行星，以及銀河系和其他星系中的黑洞。它們的自適應光學技術消除了地球大氣層造成的光線畸變，使其地面觀測圖片的清晰度甚至高于哈勃望遠鏡。

哈勃太空望遠鏡，口徑2.4米，美國，1990年。

在地球大氣層570千米上空沿軌道運行的哈勃太空望遠鏡已出沒于深度太空，致力于見證新行星的組成，星系的演化和宇宙的老化。

歐洲特大型天文望遠鏡，口徑39米，智利，2020年（預計）。

這座世界最大的可見光近紅外天文望遠鏡將建立在智利北部阿塔卡馬沙漠中3000米高的山頂上。該望遠鏡的800塊50毫米厚的發(fā)射鏡塊所形成的匯集光線的能力，使天文學家們可以探測其他恒星周圍的類似地球的行星，測量宇宙中最早恒星和星系的屬性，并探測暗物質和暗能量的性質。

30米口徑天文望遠鏡，口徑30米，夏威夷，2021年（預計）。

該望遠鏡將捕獲紫外線、可見光和紅外線成像，由492塊反射鏡片拼合，發(fā)射面積比哈勃望遠鏡大二個數(shù)量級。這意味著，它可以探測到哈勃太空望遠鏡無法看見的微弱光線，實現(xiàn)對早期恒星的觀測，并探索早期恒星如何影響宇宙的演化。

巨型麥哲倫望遠鏡，口徑24.5米，智利，2021年（預計）。

美國、韓國和澳大利亞共同建造的巨型麥哲倫望遠鏡將利用其位于南半球的位置優(yōu)勢，研究銀河系中離我們最近的兩個星系，大麥哲倫星云和小麥哲倫星云，以及銀河系中心的黑洞。

杰姆斯·韋伯太空望遠鏡，口徑6.5米，美國，2018年（預計）。

該望遠鏡的18塊鍍金扇形反射鏡塊使科學家們能搜索宇宙中最古老的星系，觀測恒星的組成和測量行星系統(tǒng)的物理和化學屬性。該望遠鏡將用阿麗亞娜5型火箭發(fā)送至距地球150萬千米的軌道上。