毒蝎沙漠里的鉆石罐頭

【英】貝爾?格里爾斯

6

“好吧，”貝克開始翻弄背包，“我覺得我們應該犒勞一下自己，你覺得呢？”

貝克拿出了一盒金槍魚罐頭，彼得一下子高興起來。

“太好了！如果金槍魚可以掩蓋我嘴里蝎子的味道……”突然，他的臉色暗淡下來，“但這里面的金槍魚都是泡在濃鹽水里的。我們不能在這里吃太咸的食物。”

“不，這里面裝的是泉水，不是鹽水。標簽上寫著呢。”貝克打開了罐頭，“我愛金槍魚，而且，現在我餓壞了！”

“可惜沒有蛋黃醬！”

“一般來說，如果沒有水的話，我們不應該吃東西。吃飯能夠解決饑餓問題，但也會消耗我們體內寶貴的水分。如果沒有一升水的話，就不該吃肉。但這玩意兒——”貝克舉起打開了的罐頭，繼續說，“里面既有食物又有水。”

他們開動了。貝克和彼得相互傳遞著金槍魚罐頭，一邊用手指捏起一小塊金槍魚肉，一邊喝下了罐頭里寶貴的泉水。泉水里有魚的味道，但沒有咸味。貝克覺得自己的五臟六腑都被泉水潤濕了。他們太需要補充能量，為下一段行程做準備了。他們可以再走幾千米。即使天亮之后，他們還可以走一會兒，然后在最熱的時候安營扎寨。

“這是——”彼得突然大口喘氣并開始干嘔。一塊食物被他吐到了沙子上。

“彼得，你沒事吧？”貝克拍了拍彼得的背，彼得深呼吸了兩次。

“嗆進氣管里去了。那東西可不是魚肉，是一塊硬東西。”

彼得用一根手指在吐出的食物中探索，然后把它撿了起來。在擦去上面的金槍魚肉渣后，彼得發現，那像是一塊小石頭。

“金槍魚肉里居然有石頭！”彼得很不高興地說，“我差點窒息了。”

“我來看看這玩意兒……”

貝克接過了石頭，把它拿到了火光下。雖然彼得已經把所有金槍魚肉渣都擦掉了，但石頭還是很光滑，仿佛上面有肥皂一般。在火光下，石頭在微微閃光。

“原來如此。”貝克自言自語地說，“他們就是這樣走私的。他們把鉆石放到了罐頭里。”

貝克手中拿著的是一顆未經切割的鉆石。

“那是鉆石？讓我看看！”

彼得搶回了鉆石。在他研究鉆石期間，貝克拿起金槍魚罐頭，將手指伸進去刮了半天。罐底還留有一些帶著魚腥味的液體，他小心翼翼地刮著，生怕罐底的液體流出來。很快，貝克又找到了三顆同樣的石頭。

“我早就說過罐頭里會有鉆石。”彼得得意揚揚地說，“但我原以為鉆石會發光。”

“只有切割和打磨后的鉆石才會發光。”

“這些鉆石值多少錢？”

“它們完全沒有價值。”貝克說得很直接，“我們既不能吃它們，也不能喝它們。”

彼得斜著眼看了一下貝克：“我不是說它們現在的價值。我是說它們在查洛巴夫人那里的價值，或者在塞拉利昂的市價。你記得查洛巴夫人曾經告訴過我們，鉆石貿易能夠為塞拉利昂的發展提供資金嗎？”

“你說得對，但她現在在城里，而我們已經在沙漠里了。”

“所以，我們必須趕快想辦法告訴她，鉆石是怎么被偷運出去的，對不對？”彼得放下了鉆石，開始尋找他的相機，相機還掛在他皮帶上的袋子里，“我需要把它們拍下來。”

貝克笑了，轉了轉眼睛。

“不，我是認真的。”彼得嚴肅地看著他。貝克看到了彼得的決心。“這么說吧。即使我們……你知道……即使我們——”彼得吞了口唾沫，繼續說，“即使我們沒法活著走出沙漠，也可能有人會發現我們的尸體和相機。我們必須讓他們知道鉆石是怎么被偷運出塞拉利昂的，這樣，查洛巴夫人才能阻止走私者。”

沉默了半晌后，貝克說：“對，你說得對。”

彼得拍下了鉆石，還錄了一段視頻，講述了他們發現鉆石的過程。貝克一句話也沒有說。他不敢說出自己真實的想法。事實上，如果每一盒罐頭里都有鉆石，那么，他們的食物儲備比他們原先想象的還要少。

在彼得錄像時，貝克收集了一些明晚可能會用到的樹枝和樹葉。他把這些東西和取火工具一起放入了背包中。在完成了各自的任務后，天已經開始變成灰色，東邊已經開始隱隱發紅了。快要到黎明了。他們已經休息過了，暖和了，吃飽喝足了。現在，是上路的時候了。

彼得看到貝克正在看天邊，他仿佛猜出了貝克的想法。

“我們今天還要走多遠？”彼得問，他仔細地把鉆石放在背包里。對于兩個男孩來說，再沒有什么比讓鉆石物歸原主更重要的了。

“再走幾千米，天就要熱起來了。但，走一點算一點。我們現在必須出發。”

“好的。”彼得用沉重的語氣說，“我懂的。”

“我還有一些小技巧要告訴你……”

“快說吧，你這個出色的沙漠游民！”

貝克笑了。他用沙子滅掉了火，然后從火堆邊緣找出了一根燒焦的樹枝。這根樹枝沒有燃燒多久，現在已經冷卻了。貝克把木炭抹在了自己的手指上，然后把樹枝遞給了彼得，同時用染黑的手指在自己眼睛下方涂了條黑線。

“你見過運動員——特別是美國橄欖球運動員——在臉上涂黑線嗎？這可以避免陽光折射到眼睛中。沒有墨鏡的話，我們只能用這種土法子了。”

“好棒，我一直很想嘗試這種哥特風格……”彼得也把木炭涂在了臉上。

“另外，我們需要把臉裹得比昨天更嚴實，只能露出眼睛。”

“沒問題。”

“還有——”貝克開始大笑——他的笑聲讓彼得停下了手上的活兒，一臉疑慮地看著他。

“還有什么？”

“你最后一次小便是什么時候？”

彼得皺了皺眉：“你怎么變得像我媽媽一樣了？別擔心，出發前我會方便一下的。”

“當然。”貝克說，“這很關鍵。”

彼得一邊繼續懷疑地看著貝克，一邊繼續涂臉。

“而且，”貝克繼續說，“我們必須尿在內褲上……然后把內褲罩在我們的頭上。”

彼得停下手上的活兒。他用能夠凍死一切生物的冰冷眼神看著貝克：“你說什么？”

“我們要尿在內褲上，因為內褲是棉的，可以吸收水分，而降落傘是防水的。”

“你是說，我們尿褲子后，還要把它罩在頭上？”

“這會讓內褲濕潤——然后水分會蒸發——這可以幫我們降低溫度……”

“我想用我最真誠的語氣告訴你：絕不！”

“你必須這樣做！”

“你在開玩笑吧……”彼得的語氣仿佛在哀求貝克，“對不對？”

貝克什么話也沒有說。彼得終于想通了，低著頭說：“我已經越來越不適應這里了。”

貝克把還有些水的金槍魚罐頭遞給彼得：“喝了吧。”

在收拾完行李后，貝克和彼得脫下了褲子和內褲。他們默默地相互看了一眼，然后同時轉過身，開始方便。

“如果我們活著走出這里，我絕對不會把這件事告訴我媽媽。”彼得嘟囔著。

“什么？你居然沒有把這段拍下來？”

“別說了。”

在很長一段時間里，兩個人一句話也沒有說。

“還有最后一滴。”貝克希望用這句話來打破尷尬。

“別說了。”

“對不起。”

“好了。”過了片刻后，彼得終于說，“我完事了。”

彼得轉過身來，看到貝克已經把內褲罩在了頭上。兩個人同時開始大笑。“我看起來是不是很滑稽？你不說我也知道。”

“是。”

他們又笑了一會兒。終于，彼得也照做了。

“我已經完全不適應這里了。”彼得把尿濕了的內褲戴到頭上，“事實上，我已經不適應到極點了。”

“這會很難聞，”貝克心情很好，“但這樣做非常有效。”

“那么，”貝克可以聽出彼得的決心，“我們上路吧……千萬不要讓人看到我們這副模樣！”

貝克看了看彼得的手表。“告訴我哪個方向是北方吧……”貝克已經知道北在哪個方向，但他想提供一個機會讓自己的朋友進行練習。

“等一下……”彼得用手表比畫了一會兒后，指向了南方，“那邊是北。”

貝克忍住了嘆氣的欲望：“旋轉180度，你就對了。”

貝克知道彼得做錯了什么。時針和12點之間只能幫人找到南北，卻不能幫助人分辨哪邊是南、哪邊是北。人需要自行判斷南北。在看到從東邊升起的太陽后，北也就很好找到了。

“哦，你說得對，等一下……好了，是這個方向。”這一次，彼得給出了正確的答案。

“如果你知道時間，你也可以利用太陽的位置來判斷方向。早上，太陽在東邊；中午，太陽在南邊；晚上，太陽在西邊。從東到西，中間是南，這很容易記。”貝克一邊說，一邊用手指著太陽。

是時候上路了。

貝克和彼得把剩下的衣服穿在身上，然后把木炭涂在了自己唯一裸露的雙手上。面對紫外線，這是除防曬霜以外最好的東西了。最后，他們又把水含在了嘴里。

貝克和彼得對視了一眼。貝克差點把水咽了下去。他太想笑了。除了渾身的降落傘布之外，彼得還多了黑眼圈和沾滿尿的內褲。

貝克只能看到彼得的眼睛。他看到彼得的眼睛瞇了起來。貝克知道彼得一定也想笑。有個伙伴是件非常幸運的事情——你們面臨著同樣的難題，可以相互打氣，也可以相互依賴。

嘴里的水讓兩個人無法交流。貝克把水瓶放在背包里。在無盡的天與地之間，他們又上路了。