老子論兵二則

善為士者a，不武；善戰者，不怒；善勝敵者，不與b；善用人者，為之下。是謂不爭之德，是謂用人，是謂配天，古之極也。（《老子》第六十八章）

用兵有言：“吾不敢為主c，而為客d；不敢進寸，而退尺。”是謂行無行e；攘無臂；扔無敵f；執無兵。禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶g。故抗兵相若，哀者勝矣h。（《老子》第六十九章）

注釋：

a 為：治理，管理，此處意為統率。

b 不與：不爭。

c 為主：采取攻勢。

d 為客：采取守勢。

e 行：行列，陣勢。

f 扔：因，就。

g 寶：此處指“三寶”，《老子》第六十七章：“我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”大意是：我有三種寶貝，持守并保全它們：第一種叫慈愛，第二種叫儉樸，第三種叫不敢居于天下人之前。

h 哀：憫，慈。

大意：

善于帶兵打仗的人，不逞勇武；善于打仗的人，不易被激怒；善于勝敵的人，不與敵人對斗；善于用人的人，對人謙下。這叫作不與人爭的品德，這叫作善于用人，這叫作合于天道，這是自古以來的最高準則。

用兵的人曾說：“我不敢主動進攻，而采取守勢；不敢前進一步，而寧可后退一尺。”這就叫作雖然有陣勢，卻像沒有陣勢可擺；雖然要奮臂，卻像沒有臂膀可舉；雖然面臨敵人，卻像沒有敵人可打；雖然有兵器，卻像沒有兵器可持。禍患再沒有比輕敵更大的了，輕敵幾乎喪失了我的“三寶”。所以，兩軍實力相當的時候，慈悲的一方可以獲得勝利。

【解讀】

力主“無為”“無爭”的老子，是非常反對以戰爭手段稱雄天下的：“以道佐人主者，不以兵強天下。”（《老子》第三十章）“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”（《老子》第三十一章）但是，在老子所處時代，戰爭無可避免，國與國之間相互攻伐無休，百姓無辜罹難，社會動蕩難安，絕對的“止戈”，并不可能實現。所以，老子主張：迫不得已使用戰爭手段時，仍當奉“慈”“儉”“不敢為天下先”為要義；勝方不要得意洋洋，因為戰爭沒有絕對的贏家——這顯然是對窮兵黷武者的警告。

在這樣的前提下，用兵之道、制勝之理，自然就不是逞勇使力，而是不爭之德和謙卑之風；采取守勢、胸懷悲憫的一方，反而能夠獲得勝利。《孫子兵法·火攻》亦云：“主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。”提醒君主切不可因一時激憤而發動戰爭，將帥更不可因一時忿懣而草率出戰，總而言之，必須慎之又慎。戰的目的，是為了不戰；戰的最高境界，是“不戰而屈人之兵”，所謂“茍能制侵凌，豈在多殺傷”（杜甫《前出塞》）。歷代賢哲的告誡，今人萬不可忘。