小知縣進粥

伍弱文

吳永的祖籍是浙江省湖州市，生于四川。1887年，22歲的吳永入京師，經侍郎郭嵩燾推薦，到戶部侍郎曾紀澤家教書。因勤謹得到曾紀澤器重，娶得其次女曾廣殉。婚后，曾紀澤為他納資捐得一個知縣，分發直隸候補。曾紀澤長女曾廣璇嫁李鶴章第四子李經馥，吳永和李鶴章成了親戚，而李鶴章是北洋大臣李鴻章的弟弟，由于這層關系，吳永進了李鴻章的幕府。甲午中日戰爭結束后，吳永還曾隨李鴻章赴日本商談“和約”，任“辦約文案委員”。1897年，經過李鴻章的大力推薦，吳永補授為直隸懷來縣知縣。

在京師附近當知縣，升官的機會是很多的，但吳永做夢也沒有想到，這一次，機會竟來得這么巧。1900年8月14日，八國聯軍開始攻打北京城，京城附近的地方官，躲的躲，逃的逃，差不多所有的官衙一時成了一片狼藉的空房子。恰恰這一天的黃昏，慈禧脫下華服，換上一件陳舊的漢式藍夏布衫，梳起大髻，化裝為一個老年村婦，與軍機大臣王文韶一起，挾持著穿著黑色長衫的光緒，夾在逃難的人群中，向西望風而逃，大氣都不敢喘一口。隨駕西逃的還有端親王載漪、慶親王奕、那親王那彥圖、肅親王善耆和軍機大臣剛毅、趙舒翹、英年，加上隨行官兵以及神機營和虎槍營的八旗兵和練軍，有千余人。隨行的后宮女眷有光緒皇帝的隆裕皇后和瑾妃，慶親王的兩個側福晉和三個女兒等一千人。由馬玉昆指揮調度，一行人乘坐著簡陋的馬車，在夜色蒼茫中，驚慌地逃出了北京城，此時，誰也顧不上皇家的威儀，畢竟逃命要緊。

一路上店鋪早關門歇業，慈禧只見空房殘垣，白骨陳野，不見人影，不聞雞鳴聲。逃到了直隸（今河北）懷來縣雞鳴驛時，因為逃得急，沒帶吃的，加上馬車的顛簸，慈禧太后饑腸轆轆，餓得兩眼發昏，隊伍不得不停了下來。這時，懷來知縣吳永忙出城迎駕，隨侍護衛，恭維奉承，吳永本想為慈禧等人弄上一頓大宴，但費力地找來找去，只弄到了一些小米，忙燒火支鍋煮了一大鍋小米粥。吳永親自端一碗小米粥給慈禧獻上。第一碗粥，慈禧“咕嚕”一聲喝了，饑不擇食，那樣子真有些狼狽不堪。第二碗粥，慈禧又“咕嚕”一聲喝了。喝第三碗時，慈禧才緩過氣來，抹抹嘴，邊喝邊問吳永：“所有的地方官都逃了，你為什么還守在官署里辦公？”吳永也是機巧，答道：“食君之祿，當與職守共存亡。”慈禧聽后大喜，說：“你不愧是我大清的忠臣，盡忠盡責，你就擔任前路糧臺會辦吧，隨我一路西狩。”

就這樣，吳永用三碗粥換得了慈禧太后的寵信，官職連升三級。

選自《沿海時報》614endprint