從《金瓶梅》看明代商業

莊秋水

西門慶—這個脫胎于《水滸傳》中的虛構人物，在明代萬歷年間成書的《金瓶梅》當中成為了故事的主角，盡管姓名未變，主人公仍號稱生活在宋代，但故事中透露出的種種跡象，展現的卻是晚明“市井販鬻”“逐末營利”的商業發展情形。

西門慶的生財之道

西門慶的財富到底有多少呢？小說第七十九回，西門慶縱欲身亡，臨死前他向女婿陳敬濟交代后事，家中財產說得頗為分明：緞子鋪五萬兩銀子本錢（和喬親家合開），絨線鋪本銀六千五百兩，綢絨鋪五千兩，印子鋪占用銀二萬兩，生藥鋪五千兩，松江船上四千兩，還有一些別人欠的高利貸，約合六七萬兩白銀。明代萬歷年間一兩銀子的購買力大致相當于今天200元人民幣，則西門慶的商業資產已臻千萬，這還不算他的幾處不動產。

像今天的商人一樣，西門慶把資源優勢用得淋漓盡致。他很明白一個商人能從官府獲得多大的收益，故而不吝錢財，結交官員，做政治投資。蔡狀元回鄉省親路過清河，經人介紹到西門慶家“打秋風”，西門慶盛情款待不說，臨行還贈盤纏物什。故而當蔡狀元被點為兩淮巡鹽御史之后，他便能夠比一般商人早一個月掣取三萬鹽引行市，獲利十倍之多。

明代對商人仍然課以重稅，尤其是遠距離運輸的貨物往往要重復納稅。西門慶結交大小官員，得以偷稅漏稅。他一萬兩銀子購買的緞絹貨物到了臨清鈔關（征收商業稅的機構），因為事先打點過鈔關錢主事，貨物便由西門慶的伙計自己申報，兩箱并作一箱，緞絹當作茶葉報稅，結果十大車貨只納了三十兩五錢銀子。

從商成為主動選擇

西門慶的生意越做越大，他開始和別人合伙經營。《金瓶梅》第二十回說西門慶拿出兩千兩銀子“委付伙計賁地傳”開藥店，叫女婿掌管鑰匙，尋購藥材，“賁地傳只是寫賬目，秤發貨物”。第五十九回，“又尋了個甘伙計作賣手，韓伙計和崔伙計與他同分利錢”，“譬如得利十分，西門慶分五分，喬大戶分二分，其余韓伙計、甘伙計與崔伙計均分”。伙計制是商人資本的一個重要發展。

一般以嘉靖中葉作為一個分界點，明朝初期井然有序、自給自足的鄉村社會轉變為晚期一個“墮落的”城市商業社會。明前期只有那些生產水平低下，不足以維生的地區，人們才轉而從事商業，流落外地，靠做小本生意謀生。晚明則從商成為很多地區人們的主動選擇，發財的美夢點燃起人們無窮盡的欲望。尤其是徽商、晉商和陜西等地以鹽、茶、典當等業興起大商人資本。適應因商品經濟發展出現的市民階層文化需求而出現的《二刻拍案驚奇》里便說，當時“徽州風俗，以商賈為第一等生業，科第反在次著”。

商人世界里的文人

傳統社會，“士農工商”四民結構，商人居末，在晚明，商人們逐漸在社會中確立了與其他階層相匹配的地位。

《金瓶梅》開頭，布商的遺孀孟玉樓要再嫁，商人西門慶和尚推官的兒子尚舉人角逐玉樓第二任丈夫。尚舉人是“斯文詩禮人家，又有莊田地土，頗得過日子”。出乎意料的是，孟玉樓選擇了西門慶，當張四舅指責西門慶時，她表現出對買賣人家的深切理解“世上錢財倘來物，那是長貧久富家？休說買賣人家，誰肯把錢放在家里！”尚舉人的失敗，是文人世界在商業社會里的潰退。

而曾經在西門慶家打過秋風的蔡狀元，打點妓女是用紅紙大包封了一兩銀子。妓女董嬌兒頗有些看不起，拿給西門慶瞧，小說里寫西門慶回道：“文職的營生，他哪里有大錢與你，這個就是上上簽了。”文人的雅致、文人的得意在這里都成了笑話。而文人中最下層的水秀才和溫秀才，則完全成了被嘲弄和嗤笑的對象。在小說第五十六回里，西門慶想找一位秀才秘書，他的結拜兄弟應伯爵舉薦水秀才，說他“胸中才學，果然班馬之上，就是人品，也孔孟之流”。在一個急劇變化的世界里，水秀才真像水一樣流動不居：被另一個人占了中舉名次，妻子被人拐走，兩個孩子出痘死了，在李侍郎家坐館，又被丫鬟小廝們亂了操守。幫閑應伯爵竟是拿水秀才給西門慶逗樂子。

傳統文人的擔當和道義蕩然無存，最終是財富決定一個人的地位。

但傳統評價的影響仍在，有時難免顯得矛盾重重。西門慶看不起蔡狀元的寒酸，抱著自己兒子時，卻說希望他將來走文官的路子，來獲得社會的“尊重”。晚明掌握巨資的商人開始尋求進入更高的社會梯級了，其中方法之一就是模仿士紳們的舉止。西門慶一個粗人，和狀元進士們說話便變得文縐縐至雅不可耐的地步。當他賺取更多的錢財之后，便開始修建優雅的庭院，配以考究的家具，日常用度，皆精美非凡，無形中在傳達著對傳統士人雅致生活的向往。

選自《看歷史》endprint