給將上大學的女兒的一封信

親愛的萊克西：

在你上大學的第一天，首先祝賀你獲得了應得的自由。不再有宵禁，不再被拉去不想去的地方，不用再聽爸爸那些關于責任、機遇之類的人生說教，也不用再上稅后收入、儲蓄、借貸、回報率、增長股等枯燥乏味的課。

我們正講到“不用再怎樣”，讓我稍微提一下，這也包括你開的車、我給你的汽油費和零用錢。你瞧，自由也是有代價的。抱歉，我又情不自禁說教了一回。

我知道你不僅會刻苦學習，還會嘗試大學提供的一切美好的事情。你已經為此做好準備，坦白地說，我也一樣。在某種程度上，我的自由與你的自由密不可分。

可是我擔心你有可能陷入財政危機，特別是你剛剛開始獨立。但慶幸的是要避免也很容易。因此，如果你再容忍我一次，我想最后告訴你一些在第一學期以及將來的理財秘訣。

你很幸運，因為父母幫你承擔了大額的支出——學費、住宿費和伙食費及回家的交通費。但親愛的孩子，剩下的就要靠你自己了。以你現在有限的賺錢能力，最后負債累累，那將非常丟人（大四學生平均可透支3000美元）。所以估算一下你未來17周的支出，與你現有的可用資金進行權衡。查看整個學期的情況——而不單是一周——明確一再重復的支出加起來是多大一筆費用——比如說，在星巴克一天花4美元買咖啡，累積起來就是500美元。

將你的支出分門別類，比如課本費、洗衣費、娛樂消費、伙食、飲品（不必告訴我你都喝了些什么）。“為每一類支出準備一個信封，將你所有的收據放到那些信封中，這樣你就可以回頭看看自己將錢花在哪里。”《三十而富》的作者道格拉斯·安德魯如是說。

“通過這種方法，你可以很快得知自己哪里的支出超出了預算。”如有需要，做一些調整吧。一項支出增加，另一項就要減少。不要在收支緊張后就只想著去做兼職，除非你真的喜歡或者別無選擇。你整個夏天都在努力工作，才勉強熬過來，還不如削減開支。這是一項受益終身的技能，值得現在開始培養。

我得承認：我在過去的幾個月里——之前沒有告訴你——幫你扔掉了好些信用卡申請表。即使你搬到學校，這種轟炸也會繼續。他們不會停止進攻，即使沒有我這個防護過濾器，希望你可以繼續扔掉那些申請表。你只需要一張—— 一張Visa卡、萬事達卡或者美國運通卡。不要透支信用卡限額的30%，并且每月都要還清欠款。為了安全起見，設置合適的月度自動還款系統，避免需要繳納滯納金或者造成信用不良記錄。

選修至少一門經濟學和一門個人理財課程，即使學校沒有要求你這樣做。中學教育并沒有傳授太多有關預算、信用或者供求關系的知識。這些課程會讓你認識到金錢在現實社會中如何運作，讓你學到終身受用的實用技巧，也讓你終會對爸爸25年來所寫的內容有一個大致的了解。

不要相信校園里那些關于什么專業是財富的墊腳石的談論。你會聽到很多這樣的談論，它們都是來自那些渴望或者急于想從教育中得到快速回報的孩子。不要去理會。那些孩子將來大多不喜歡他們的工作，只是在平淡的職位上混日子。只要你喜歡，你可以做你想做的一切事情。所以去冒險吧，不斷探究，轉專業。從書本的條條框框中跳出來，做一些令人驚奇的事情。你有足夠的時間，發現自己的幸福所在并努力追求。如果你的心為此雀躍，練就一口流利的西班牙語，出國留學吧。我保證，你學到的知識和經歷會給你帶來回報——正如尋找些讓你興奮的事兒給你帶來的快樂一樣。

就說這么多吧，萊克西。當然，我隨時會為你提供建議——只要你付得起話費。不過看到你如此急切地打包行李，我意識到自己可能要在電話機旁邊無比煎熬地等待下去。沒關系。我不會這樣做。我們都準備好了。

永遠愛你的爸爸