二戰當中,德軍U艇的官兵都經過嚴格的訓練,艇長更是千里挑一,個兒頂個兒都是好樣的。二戰一爆發,英國人就知道德國U艇的厲害了。
1939年10月14日深夜,英國海軍的重要基地斯卡帕灣皓月當空。凌晨兩點,突然間寧靜的軍港中響起了巨大的爆炸聲,英國的“皇家橡樹”號戰列艦燃起了熊熊大火并迅速沉沒。當時,軍艦上的很多官兵還在做夢呢,都沒睡醒就直接安樂死了,艦上的800多名官兵無一生還。
“皇家橡樹”號戰列艦成為英軍在二戰中損失的第一艘戰列艦,很多人把“皇家橡樹”號戰列艦的沉沒稱作英國的“珍珠港事件”。
“皇家橡樹”號的沉沒讓英國的海軍大臣丘吉爾心痛不已,他把這一天稱為英國皇家海軍史上“最黑暗的一天”,因為“皇家橡樹”號戰列艦曾經是英國海軍最強大的主力艦,而且這艘戰列艦的名氣非常大。
據說在1651年,也就是清朝初期,英國國王查理二世在內戰中敗北,只身落荒而逃到一棵大橡樹旁,發現這棵橡樹是中空的,他就藏了進去,躲過了追兵。后來查理二世卷土重來,重掌權柄,就把這棵救過他一命的老橡樹封為“皇家橡樹”?!盎始蚁饦洹睆拇司统闪藨鹕?,變成了英軍的吉祥物。從那時開始,好幾艘英國海軍的戰艦被命名為“皇家橡樹”號,其中1862年建成的一艘橡木戰列艦非常有名。
被擊沉的這艘“皇家橡樹”號于1914年下水,是英國君主級戰列艦的5號艦,曾經多次作為英王座艦出訪各國,艦上的貴賓室里永久存放著英王寶座,墻上懸掛著歷代英王的畫像。在當時的英國人眼里,“皇家橡樹”號就是英國皇家海軍戰無不勝的威嚴的象征,沒想到開戰之后一個多月它就爆炸并且沉沒了。
“皇家橡樹”號沉沒之后,英國人都不明所以,搞不清楚是鍋爐爆炸了,還是怎么回事兒。陷入迷局的皇家海軍成立了由15名專家組成的調查委員會,一通調查后得出結論:“皇家橡樹”號不是自行爆炸的,而是被德國潛艇發射的魚雷擊沉的。
這個結論公布之后,英國國內輿論一片嘩然,人們都覺得不可思議,這個結論簡直就是天方夜譚。為什么呢?因為斯卡帕灣航道狹窄曲折,基地入口的地方又有浮動炮臺和封鎖船,連水面艦艇都需要引航員引導才能入內。斯卡帕灣海軍基地的指揮官說過:“斯卡帕灣是不存在來自海洋的威脅的?!辈灰f潛艇了,就連海豹都進不去。所以,專家們無法想象,德國潛艇怎么可能在深夜從水下繞過重重障礙進入港內。
為了應對輿論的壓力,丘吉爾下令把斯卡帕灣海軍基地的高級軍官統統撤職,然后對外宣稱“皇家橡樹”號是因為鍋爐爆炸而自行沉沒的。
(摘自《戰爭就是這么回事兒:袁騰飛講二戰(下)》湖南人民出版社)