北洋政府時期也有司法考試

江蘇考場的考題難度頗大，法學通論題為“司法部對于下級審檢廳之訓令，是否為法律解釋，其與大理院（最高法院）之統一解釋法律權之異同何在，試說明之”

民國肇建，臨時大總統孫中山高瞻遠矚，要求“所有司法人員，必須是法官考試合格人員，方能充任。”1913年，梁啟超走馬上任司法總長。六大司法施政方案，首推厲行考試，以免幸進。

斯時，法治熱潮勃興，司法理念劇變。往昔天經地義的司法與行政不分，地方長官兼理司法體制，日趨落伍。而法政教育，在科舉廢除后，一枝獨秀，呈現爆炸式增長之勢，為法官考選提供龐大人才資源。1912年到1925年，法政學校占全國高等學院四成左右，在校生比重更高達半數以上。

1915年6月，《修正暫行法院編制法》出爐，明確規定推事（法官舊稱）及檢察官，需經考試合格，方可任用。此后，舉辦正式司法官考試5次，舉凡考試資格、內容及程序，影響深遠。

《司法官考試令》規定應試人員資格積極與消極要件，“海歸”經司法官再試典試委員會過半數之議決，可免試錄取。但犯有五等以上有期徒刑，禁治產或準禁治產宣告之人及破產人員，則不得應試。為了慎重起見，考生須有當地司法官或文官，擔當出保人作保。

司法官考試分為甄錄試、初試與再試。通過上一關者，方可進入下一關。首關為筆試，考察國文及法學通論。初試環節，筆試考察科目有憲法、行政法、刑法、國際公法、民法、商法、民事訴訟法、刑事訴訟法、法院編制法、國際私法十科。口試民法、商法、刑法、民事訴訟法、刑事訴訟法五科。再試環節，筆試以訴訟案件為題，考生詳述案件事實及理由，擬具判詞作答。

以第三次司法官考試為例，1919年7月底，司法考試連考兩天。京師考場，甄錄試國文試題分為“法令者治之具而非制治清濁之源論”，“孟子論皋陶執法張釋之論犯蹕，是否合于法治國之法意，試評論之”；法學通論題為“問法學用語者有僅稱為法者、有稱為法律者、有稱為法典者、有稱為法規者，其意義若何有無區別”，“英國法系認判決例有法律之效力、大陸法系以判決例為法律之淵源，試論其得失”。江蘇考場則重視現實問題，國文題為“擬聲明領事裁判權于中國有害、于外國無利，提出國際聯盟理由書”，法學通論題為“司法部對于下級審檢廳之訓令，是否為法律解釋，其與大理院（最高法院）之統一解釋法律權之異同何在，試說明之”。難度之大，可見一斑。

當年8月，北京考場舉行初試。每科兩道問題，如憲法題：人民之自由權是否得以命令加以限制；論統治權之本質及其作用。民法題，法律行為之無效及撤銷之原因如何。行政法題，題題搶眼。官吏對于上官之命令是否有絕對服從之義務；關于出版之立法有預防主義及鎮壓主義之區別，試說明大意并論二者之得失。

司法考試70分以上合格考生，可憑券半價乘火車，進京口試。考生解釋法令、分析案例，須隨問隨答，不留思考余地。非反應敏捷，口才流利，難以過關。遴選司法官，尚有不成文規定，五官不正、形象猥瑣者，一概摒之門外。最終錄取70分以上合格者189人，全部送入司法講習所，進行為期兩年專業學習深造。錄取率十分之一，過五關斬六將的幸運兒，期滿再試合格，方能成為候補推檢，實習獲任。北洋時代，通過正規考試的法官，占全體司法官總數半壁江山。陳瑾昆先生有言：“現章司法官，均嚴行考試。此為司法界之特色。司法界人才，較他界整齊，當推此為唯一原因。此種良美制度，固別無置議之余地。”大理院院長董康慨嘆：“吾國法官以操守言，入學伊始，講師以法律提撕惕勵，學成而仕，復經法定之資格。其出處自異恒流。歷年以賄聞者，較行政官猶一與百之比例也，當亦輿論所公認。”