等不了的悲劇

鄭連根

在1887年，英國傳教士李提摩太曾向李鴻章建議進行教育改革，為此，清朝每年要在教育上投入100萬兩白銀。對于李提摩太的這個建議，李鴻章的答復是，中國政府承擔不了這么大一筆開銷。

李提摩太說：“那是‘種子錢，必將帶來百倍的收益。”

李鴻章問：“什么時候能見成效？”

李提摩太回答：“需要20年才能看到實施現代教育所帶來的好處。”

李鴻章說：“我們等不了那么長的時間。”

我之所以覺得這段對話極其重要，因為雷同的場面在歷史上不斷重演。

在1898年，近代改革家王照對康有為說：“我看只有盡力多立學堂，漸漸擴充，風氣一天一天改變，才能實行一切新政。”

康有為說：“列強瓜分就在眼前，你這條道如何來得及？”

在1905年，嚴復與孫中山在倫敦會面，嚴復說，中國的根本問題在于教育，改革非當務之急。孫中山的回復卻是：“俟河之清，人壽幾何？君為思想家，鄙人乃實行家也。”

這三次對話實在意味深長。或許，近代中國的諸多悲劇就蘊藏于此。

在中國近代史上，李鴻章是洋務派的代表，康有為是維新派的倡導者，孫中山是辛亥革命的領袖，他們改造中國社會的那份急切是一樣的。“一萬年太久，只爭朝夕”，他們都希望祖國盡快富強。可從另一個方面看，是不是也可看出他們的“不耐煩”和內心焦躁？

他們不愿意耐心經營、慢慢等待，總想爭取時間。中國人也因此變得一波比一波焦躁，一茬比一茬激烈。一百多年前，就有先賢一再建議下大力氣辦好教育，可是，直到今天，中國的教育還是備受詬病，這怎能不讓人唏噓不已？

（摘自《國學》2013年第10期）