微RNA，癌癥診斷的新紀元

我們經常能聽說周圍的一些人被診斷出患了某種癌癥，比如肺癌、乳腺癌等。這些得了癌癥的人可能無法生存太久就會因病去世。這是因為癌癥是一種死亡率很高的疾病，大多數的癌癥病人最終都會因為癌癥的并發癥而失去生命。

癌癥的診斷

目前醫學上對癌癥所能做的就是盡可能早地發現它，并用手術的方式切除它。癌癥不是一種簡單的疾病，它可能只是我們身體里原有的組織器官，但隨著我們身體內的環境變化才逐漸發展成一種致命性疾病的。

診斷癌癥其實就是要分辨出它們與正常組織的不同之處。可惜的是，要辦到這點并不容易。從20世紀50年代以來，我們診斷癌癥的方法就基本未曾改變過：觀察臨床癥狀、判定患病部位、取出少量癌癥組織看是哪種癌癥。雖然21世紀用來治療癌癥的醫療設備和藥物已經有所改進了，但是診斷的流程和方法卻仍舊停留在20世紀。

“神秘m”的發現

最近，在科學發現的基礎上，科學家們相信他們已經找到了能夠準確診斷幾種癌癥的方法：在患病的早期通過血液樣本檢測，即通過檢測一組在血液中的細胞分子來做診斷。這些細胞分子被命名為微RNA （micro RNA），以下我們稱它們為“神秘m”。

為了揭開“神秘m”的面紗，讓我們先來了解一下我們每個人身體的奧秘吧。人人都是獨一無二的，有的高，有的矮，有的胖，有的瘦，有的雙眼皮，有的單眼皮，有的習慣用左手，有的習慣用右手……這些差異是由我們身體里的基因決定的。基因是一組神秘的代碼，攜帶著父母遺傳給我們的信息，這些遺傳信息便是DNA或者RNA序列。而“神秘m”是調控RNA，進而調控基因的一種小分子。

這些小分子是什么呢？它們在癌癥的發生當中又扮演著怎樣的角色呢？我們需要從了解蛋白質開始，因為蛋白質在癌癥確診的過程中起著關鍵的作用。蛋白質是一種大型的生物分子，它們在我們的身體里面執行不同的功能，比如促進人體的新陳代謝、對外部刺激做出反應等。但是，在蛋白質被生成之前，它們的一些生成“密碼”就已經被“下達”了。蛋白質有幾百種之多，到底要生成哪一種、什么時間生成、生成多少，這些人體都是有“嚴格規定”的，可絕對馬虎不得。

具體負責“下達”這個指令的就是DNA，而前面提到的“神秘m”則決定了在什么時間讓DNA下達指令。科學家的研究已經能夠證實“神秘m”在腫瘤的生成、發展過程中起著關鍵的作用。這也恰恰為科學家們提了個醒——“神秘m” 可以作為一個很好的癌癥的生物標記，通過檢測它的變化，來對癌癥的生成、發展做出判斷。

我們所知道的癌癥是一種基因表達改變的疾病，它是基因規則不受控制的結果。另一件值得考慮的重要的事情——沒有任何兩種癌癥是一模一樣的。不過從“神秘m”的角度來看，倒是可以發現一些規律。在患病的早期，“神秘m”可以反映疾病的發展狀況。另外，在醫生判斷對患者的診治效果時，“神秘m”的作用也絕對是可圈可點的。不過，當今醫學上還不能廣泛使用“神秘m”的技術，原因在于現有科學研究對它的認識還僅僅是一小部分。也正因為如此，“神秘m”還依舊神秘。

癌癥診斷的新紀元

雖然“神秘m”的面紗沒有被完全揭開，但是當前的技術已經可以在很短時間內對它進行檢測了，從而做到快速地診斷癌癥。這個方法就是：抽取少量血液，在血液里分離“神秘m”，然后使用特殊的設備進行檢測分析。

常規的癌癥診斷只會在癥狀顯現的時候進行，不過那基本上就是患病的第三階段或者第四階段了，對人類來說，這通常意味著死亡，那一切都太晚了。我們不能輸掉對抗癌癥的戰爭，因為那會讓我們失去我們所愛的人。

在幾年前，這種檢測“神秘m”的方法還需要非常先進的醫療器械和很長的過程，而現在科技有了新突破，出現了更加方便、快捷的方法——用手機來檢測。

我們現在的手機已經“武裝到牙齒”了，什么拍照、聊天、玩游戲，甚至訂飯店都無所不能。科學家們當然不會忽視這個好“武器”，這不，一位印度的科學家就研發了一種能診斷癌癥的手機程序。我們只需將少量血液放入與手機相連的檢測設備，用手機的拍照和聯網功能連接到遠程的計算機上，只需很短的時間就可以進行檢測了。這種檢測方式既準確又不昂貴，能夠極大地促進癌癥的診斷和治療。我們可以在任何時間、任何地點對自己的血液進行檢測 。無論是癌癥患者，還是普通人都可以進行檢測，而且可以檢測出任何類型的癌癥，需要的只是一點點的血液。

科技的發展讓我們可以及早地診斷癌癥，更好地了解癌癥，甚至可以找到更好的治療方法。希望有一天，癌癥可以像常規疾病一般被診斷出來，那時我們看待癌癥的方式也會發生明顯的變化。