你了解你吃的那些美食嗎

王東梅

現代人越來越講究健康，現代食品卻越來越多“人工美”，從汽水、罐頭，到面包、甜點、香腸……有哪一樣不含色素？不含防腐劑？不含人工合成原料？正值花樣年華，生長發育黃金期的青少年朋友們，你們對你們吃的美味食品了解多少？

食品包裝上的“成分”是按照原料使用量的多寡來排序的，通常是使用量最多的原料排在最前，使用量最少的居末。例如提拉米蘇杏仁白巧克力，其成分為：全脂奶粉、杏仁、乳糖、可可脂……焦糖粉、天然香草等15種，從排序即可判斷此白巧克力用料最多的是全脂奶粉，成分最少的是天然香草。

又如某個品牌的辣椒醬，究竟是辣椒成分居多還是糖居多，從其排位糖、辣椒、醋、鹽等便可知道，原來辣椒醬中，竟是糖多過辣椒。了解成分，需要忌口的人便可避免或減少攝取某些食物或者用其他食物替代。

食品中若含重金屬或微生物，多數是因為食品或環境變化而產生，并非人工添加。

人體需要礦物質（鈣、鋅、鎂、鈉、鉀、鐵等）和微量元素以促進新陳代謝。然而某些重金屬卻會在神不知鬼不覺間滲透入食品當中，例如某塊土地被水銀（重金屬）污染導致蔬果也吸收了重金屬，被人體攝入便會殘留在人體內，如果劑量多，將危害身體健康。研究人員指出，鉛、水銀、砷、銻及錫這幾種重金屬都受衛生部嚴厲管制，絕不能超標。但光靠肉眼無法了解食物是否被重金屬污染，只有化驗才能得知結果。

以微生物為例，生產食品的環境和方式不衛生不安全、空氣流入真空包裝內或沒有適量使用防腐劑，微生物便有機可乘，滋生附著在食品上。

在食物中添加防腐劑旨在防止食物變質，然而長期服食超標的防腐劑卻會影響健康。為了保障人民健康，我國食品法令中列明防腐劑在食品應用上的標準，并允許不同食品采用不同的防腐劑，如苯甲酸或苯甲酸鈉、山梨酸或苯甲酸鉀及二氧化硫等。

若消費者留意食品包裝，便會發現不管是國內還是國外的食品，都只列明某些食品含防腐劑、色素，并未清楚講明劑量多寡。

如果你知道某些食品含有防腐劑，你擔心自己的健康的話，可以選擇完全不含防腐劑的食品。防腐處理方式按成本高低有所不同，比如可改用真空包裝，或者充氮包裝，當然食品的價格也隨之提高。

為求食物美觀誘人，讓人食指大動，使用色素已經成為現代食品的必經加工程序。政府對于可用和禁用的色素都有明文規定。盡管如此，也不乏冒風險者，違規濫用被禁止名單上的色素。以往曾有以染整服飾的染料蘇丹紅來令咖喱粉的色澤更加鮮艷的行為，這是因為使用蘇丹紅的成本低，而且出來的效果可能比可用色素的效果更理想，因此有業者不惜鋌而走險賺快錢。每個人都追求美麗的東西，有些食品的原色不美，例如若是沒有顏色的果凍，你會吃嗎？

保質期是指食物、飲品和藥物及其他商品適合使用或食用的期限，一般使用字眼為在此日期之前食/使用。一般食品的保質期多介于一至兩年，長達五年保質期的只占極少數。一些國外所產食品，保質期甚至僅三個月至半年。如此短暫的保質期足以嚇跑不少消費者，但食品專家指出，購買此類商品不要只看截止日期，更應該注意生產日期。從保質期只有三至六個月可以看出兩件事：第一，防腐劑下得少或者不含防腐劑，食品較為新鮮；第二，廠商對自己信心十足，貨品銷量好又快，不必囤積太久，故保質期也不長。通常這些食品的售價也較高。

過了保質期的食品一般仍然屬于安全，但生產商不保證其品質（食品品質會隨時間流逝而每況愈下），在特定情況下，過了保質期的藥品可能會對人體有害。

保質期除主要受到光、熱和濕度等環境的影響外，還受到生產、包裝、運輸等過程的影響。若被重金屬或者微生物污染，即使仍在保質期內，食品也可能變質損壞。肉眼可以分辨的變質包括食品外表包裝（如罐頭是否凸出、真空包裝是否有空氣滲入）、食品是否散發異味、色澤發生變化、表面有液體泄漏或沉淀分層等。

政府雖規定食品須注明保質期，但卻未說明保質期如何計算和證明，有些廠商便依據自己過往的生產經驗自定保質期，這方面，消費者要小心。

人們不可能完全不吃加工食品而只食用天然食品（不僅不方便而且價格也是問題），在這種情況下要如何避免禍從口入呢？最重要的是：

1. 知道自己吃什么；

2. 為什么要吃這些；

3. 任何食品皆適量，勿過量攝取；

4. 做個精明消費者，勿貪便宜購買大量食品，到最后卻因囤積太久，過了保質期。

（編輯 巧克力）