順道一游的院前周邊青礁慈濟宮

青礁慈濟宮與院前社可謂你中有我、我中有你。前來慈濟宮的信眾游人多多少少會到院前社，同樣造訪院前社的游人大部分也會順道慈濟宮，這一廟一村構成了青礁最具鄉俗特色的聚集區塊。

慈濟宮作為保生大帝民間信仰的祖廟所在，每年吸引前來進香的信眾不計其數，而院前社看似普普通通的閩南村落，卻因是“開臺王”顏思齊的祖籍老鄉，也引來大批臺灣同胞前來追念其先輩的原鄉與親情，一神一人的影響力將院前與慈濟宮巧妙地關聯在一道，使得在地人并不過分地去強調其不同。當然，院前和青礁慈濟宮，也在某種程度上分別形塑了青礁的兩個性格。沒有真正在院前來一回耕種采摘體驗，不知道院前閩南鄉村的氛圍，不到青礁慈濟宮走訪，不知道慈濟宮在閩南地區的民俗文化的張力。只有漫游過院前，又順道散步至慈濟宮，才算得上是青礁正港的鄉俗小旅行。

從院前直接順道慈濟宮，只需三四分鐘即可到達宮廟山門廣場。這里因是本地與外地游人如織的落腳點，吸引了周遭村人擺攤設點販售香燭金紙及各種在地特色小吃，如果不是吃貨，建議直接信步拾階梯而至慈濟祖宮。此祖宮建筑不像其他新設建筑的簇新，整體皆保持舊日老廟的古著之美。與平凡古厝不同，宮廟大門所在區塊的裝飾構件極具繁復，不僅十二根盤龍柱、兩根花瓶形柱，皆經昔日能工巧匠精心設計制作，且祖宮檐廊裝飾、彩繪、宮門兩側對看堵、看埕堵等建筑局部的內容也足見其精良程度的不凡。從外部仰看整座宮廟好像兩層建筑，走入宮內可知乃是呈三級逐層而上的內部格局，給人強烈莊重之感，而走看眾多肅穆神像亦令人一味心生朝拜欲望，加之宮內兩側大量歷代石刻石碑嵌入墻體，也讓宮內氣氛更顯一種歷史況味。

看過祖宮，還值得散步的所在，不外還有祖宮右側精心經營打理的百草園。因保生大帝吳夲，專以研制中草藥濟世救人而廣為民間所敬拜，其百草園中可簡易了解傳統中草藥所用藥草的梗概，園內不少草藥植物，大部分是普通民眾甚少知曉，如鐵雨傘、仙人撒網、八瓜攔路虎等，單聽這些草藥名頗有神人駕到的奇幻想象，叫人更顯懵懂。如果對中草藥心血來潮，可走至祖宮左側保生慈濟文化生態展覽館，不必過分認真看展，而只為喝上幾杯吳夲本草平安茶，解渴極佳，更能祛風利濕。等藥茶下肚，如果還有精氣神，不妨前往依山而建的中醫長廊，展開上山的登高節奏，一來一路呼吸清鮮空氣，二來往高處察看岐山及周邊山巒的層次與景像。

從岐山下來至慈濟牌坊，如味口大開，可選擇前往味友餐廳啖個小食，擇其一處可觀湖水的位置，點上密汁松籽芋泥一份，拍蒜沙茶蒸土豬肉一份，必點則是招牌鴨面線一份，如食量較大者，還可加點炸海蠣餅，可謂閩南風味滿盈，愉快的吃上一頓，也算是給此番青礁鄉俗小旅行格外添加一點閩南的回味。