邵傳賢
一說到汽車便離不開福特,是他發明的流水線賦予汽車以生命。他不僅是偉大的發明家,還是一位思想家、預言家。早在60多年前他就反復告誡自己的下屬和后人,汽車會越來越多,石油卻越來越少,能源危機會將傳統汽車置于非常尷尬的境地。只有技術創新才是保障汽車生存的唯一出路。60年前發出這種聲音,讓很多人感覺莫名其妙,但這也足以證明這位汽車之父的遠見卓識。
500萬美元打造
但是福特先生無論如何也料想不到的是,今天人們不僅開上了生物燃料汽車和電動汽車,還在汽車的驅動方式上進行革新,希望不用腳一樣可以開車上路。從生理反應上說,我們手的反應比腳快,抬起腳,再放到踏板上,這樣的速度沒法和手的敏捷相比。
美國通用汽車公司耗資500萬美元打造了一輛不用腳駕駛的線控車,油門和剎車都設計在方向盤的握柄上,加速時旋轉,停車時緊握。沒有離合器、沒有調檔桿、也沒有儀表盤,從根本上改變了傳統的駕駛方法,車內只有4個座位和幾個簡單的操縱裝置,簡約而寬敞,最新奇之處還是它的驅動——采用氫燃料電池做動力,舍棄了傳統的燃油引擎。
這就是一臺打破傳統的——不用腳就可以開的——全新的汽車。
什么叫傳統汽車?
即自打汽車問世以來的三大塊設計:發動機艙、駕駛室和后備箱。連后來的氫燃料電池汽車和電動汽車也沿襲了這個格局,所不同的是在安裝發動機的地方裝上了燃料電池,在后備箱放油箱的地方裝了一個壓縮氫氣箱。而這臺線控車就完全不同了,它是沒有分割的一個清爽明快的整體。
相信任何一位老司機坐進這輛車,都會感到新鮮而興奮,還不僅是寬敞明亮的空間,主要是固定不變的很多配置都不見了,包括發動機和方向盤。自動裝配機可以輕松快捷地將玻璃安裝在車頭或車尾,因視線阻礙倒車時誤傷兒童的不幸,再也不會發生了。
車內的任何裝置都是可以調節的,駕駛臺可以在軌道前后滑動,由左駕駛變為右駕駛——傳統觀念難如登天的事情,在這里易如反掌,幾秒鐘搞定。只需按一下開關就把車子發動,燃料電池工作后只傳出輕微的好像蜜蜂扇動翅膀的聲音。控制臺只有四個按鍵:駕駛、空擋、停車和倒車。離合器、油門和剎車全靠雙手線控。
受電子游戲啟發
談到開發線控車的動因與理念時,通用汽車公司線控車項目經理尼古拉斯·杰林思表示,只用手駕車的想法最早是受到電子游戲的啟發,見識一下電玩高手的精彩表演,你就明白,人類靈巧的雙手還有極大開發利用空間。再看看人們開車時的腳動作吧,要抬起來,挪過去,再蹬到踏板上,整個過程實在太慢了,與手的快捷簡直無法相提并論。
在美國有超過一半的青少年喜歡打電子游戲,福特汽車公司將線控車的潛在客戶就瞄準了這些人,他們對于自己雙手的使用既有興趣又有自信。
當然,還要兼顧其他客戶,比如那些總想更換座駕的發燒友。于是他們想出一條妙計,將線控車的底盤設計成可移動的,以使其適應不同的車型,轎車、小貨車和載重車。更換車體只需固定10個連接點,并把控制導線插頭插入汽車底盤上僅有的一個插孔即可。
為盡可能減小這款線控車的阻力,設計人員特別為它研制了專用的低阻力輪胎,它連續行駛歷程已經達到320千米,已經接近最初設想的350千米。
正如通用汽車公司環境與能源部高管貝斯·洛厄里所言:“不適合消費者需求的汽車,他們不會購買的。不管你的技術多么先進,多么注重環保。”
所以,線控車開發團隊正在加緊改進,除了廉價、安全外,還要顧及加注燃料的方便安全及可能給環境帶來的影響。
在不遠的將來你去4S店買車,售車員會問你:“是想要傳統駕駛的,還是要線控的——就是那種只用手就能開的車?”