晚清中國人“下南洋”的血淚史

東南亞與中國山水相連，自古以來便是東南沿海百姓移居海外的主要目的地。早在秦漢時期，即有海商進入東南亞的記載。唐宋時期，中國海商遍布東南亞沿海地區，人口往來頻繁。15世紀初，爪哇、蘇門答臘等地出現華人聚居區。明中后期，政府多次發布禁令限制出海，但由于海外貿易的興盛，前往東南亞的人口依然有增無減。然而，真正形成規模并影響至今的移民活動，則是近代以來稱為“下南洋”的移民潮。

南洋包括今新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞11國。在中國文獻中，這一地區先后被稱為“南海”、“西南海”、“東西洋”，清代泛稱“南洋”，后沿用至20世紀中期。

近代之所以出現“下南洋”移民浪潮，有深刻的歷史原因。17世紀以降，西方殖民勢力開始進入遠東地區，荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國等國家先后在東南亞開辟商埠，將遠東地區納入世界殖民貿易體系。開發東南亞急需大量勞動力，而非洲黑奴貿易在18-19世紀之交已經衰落，西方殖民國家開始把眼光投向人口眾多的中國，頒布了一系列優惠政策，鼓勵華人前往東南亞。

就國內而言，閩粵自古以來便是海上貿易、對外移民活躍的地區，“閩廣人稠地狹，田園不足于耕，望海謀生”。鴉片戰爭前，“下南洋”的華人以經商謀生者居多，當時東南亞華人已有150萬之多。

清代發生的著名移民浪潮，如“湖廣填四川”、“渡臺海”、“闖關東”、“走西口”、“客家南遷”，屬于國內移民，而“下南洋”、“金山夢”（到美洲開礦筑路）則是中國人走出國門的移民潮，長路漫漫，充滿了血淚辛酸。

首先是“違法”。移居海外在很長時期內是不允許的，在朝廷看來，遷居海外無異于“棄絕王化”，不僅禁止，而且對回國者嚴加制裁。直到晚清，清政府才意識到海外華僑的經濟實力與商埠的重要性，于光緒三年（1877）任命當地華僑領袖胡璇澤為新加坡首任領事。1893年，清政府才正式解除“華僑海禁”。

其次是旅途艱險。早期移民偷渡出洋，整日擔心官軍稽查與海盜行劫，海上風信難測，帆船時時有傾覆之險。近代出洋華工則幾乎與奴隸無異，飽受“豬仔頭”與“豬仔館”的虐待，華工被封禁在船艙內，條件惡劣，死亡率極高，販運華工的船只被稱為“移動地獄”。

再就是落地后的艱難。落地移民一是要克服難以適應自然環境的問題，一是受到當地各種勢力的多重壓力。殖民者急需華人參與開發，但又對華人迅速擴張的經濟實力充滿擔憂，因而有意抑制華人權益，迫害、屠殺華人的事件多有發生，尤以印尼多次屠殺華人的事件最為慘烈。殖民勢力消退后，情況有所改善，但一旦政局動蕩，華人往往成為發泄不滿的對象。

大量華人移居東南亞，不僅緩解了中國國內的人口壓力，也極大地推動了東南亞各國經濟的開發與發展。可以說，東南亞的近現代歷史是土著族群與華人共同書寫的。目前，華人作為東南亞各國本地族群的重要組成部分，已經得到所在國的認可與認同，但歷史與現實糾葛的陰影并未消失殆盡，華人問題的徹底解決仍需時日，這就需要華人社會自身的努力，同時，中國實力之強弱也與華人的命運息息相關。

（劉平）