葉孤

侯七家住泗州城郊外，原名侯小寶，因在家中排行老七，所以人們都稱呼他侯七。由于爹媽死得早，加之六個哥哥姐姐也不管侯七的死活，他便如孤兒一般在泗州城游蕩。侯七雖識字不多，倒也讀過幾天私塾。侯七在泗州城晃蕩，但眼明手快，能說會道，不久便在城中“一品軒”古董店謀了個伙計的差事。

侯七干活賣力，也很聰明，油嘴滑舌，一品軒老板董玉軒很是喜歡他，數年間將侯七的工錢漲了幾倍。而侯七也沒有辜負董玉軒的栽培，將一品軒打理得井井有條。

侯七在一品軒一干就是十多年，從一個晃蕩的毛頭小子干成了大青年。十幾年間，侯七倒也踏實好學，除了干好自己該干的事情外，還虛心向老板董玉軒討教古董知識。

董玉軒何等聰明，知道一品軒之所以能在泗州城屹立數十年不倒，全靠自己對古董行業幾十年的專業經驗。如果侯七得到自己的真傳，勢必到哪兒都有立足之地。

董玉軒有兩個兒子，一個留了洋，一個當了兵，竟無一子肯跟隨他做古董生意。董玉軒也想過將自己的一身技藝找個傳人，侯七也曾是董玉軒衣缽相傳的考慮對象，但董玉軒一想到一旦傾囊相授，侯七藝滿之時必會離開一品軒，這樣自己對他十幾年的栽培就付之東流了。

因此，侯七只學到了董玉軒的皮毛，他也明白老板不會輕易就把絕招傳授給自己。

一日，有一老婦來賣一塊玉璧。這玉璧呈橢圓形，頭大尾小，通體圓潤，光澤明亮。侯七一看就知道這是一塊上了年代的真品好玉，一問價，老太太要五百大洋，侯七雖嚇了一跳，但想到這玉璧上刻有前朝印記，如果將之買下然后再伺機出手，說不定可以大賺一把，那時自己另起爐灶就大有希望了。經過一番討價還價，侯七終于用自己攢了十幾年的三百塊大洋，悄悄將玉璧買下。對老板董玉軒自是瞞住不說。

趁一日得閑，侯七悄悄揣玉璧至山陽城，找到了古董界泰斗蕭老，蕭老一見玉璧頓時兩眼放光。侯七見了心中一喜，能讓古董界泰斗兩眼發出光芒的自然是不會差的玩意兒了，這回自己多半賺大了。

蕭老雙眼光芒放完，說：“這的確是一塊好玉，應該是明末之玉。”侯七正要問這塊玉璧價值幾何，突見蕭老將玉璧貼在唇鼻之間，仔細聞了起來，蕭老興奮道：“此玉隱約有一股華貴之氣！”

侯七連忙高興地說：“賣玉的人說，此玉璧乃長平公主貼身玉璧。”

蕭老一聽，恍然大悟道：“難怪，可惜此玉乃常年陪伴長平公主病體之玉，藏有晦氣，已經不值錢了。”侯七不甘心地問道：“那……這玉璧到底能值多少錢？”

蕭老嘆道：“最多三十塊大洋。”

“不可能……不可能……這是我花三百大洋買的玉，怎么可能呢……”侯七神情恍惚地出了蕭宅。

侯七后悔已晚，但更后悔自己十幾年來學得不專心，假如自己出去開店，遲早得倒閉。侯七下定決心死心塌地跟董玉軒好好學、好好干。

二十年后，管理一品軒數十年的侯七已是泗州城數一數二的古董行家。

董玉軒的兩個兒子，老大留洋娶了個洋女人定居法蘭西再也不回來了，老二當兵參加了革命黨，被砍了頭。董玉軒一病不起。

董玉軒臨死的時候告訴侯七，二十年前，那個老婦賣玉是自己安排的，目的就是讓侯七留在一品軒，還說一個古董行家沒有幾十年成不了行家。

侯七明白了老板的良苦用心，幾經磨礪，最終成了開有幾間分店的“侯琢玉”老板。

選自《絕妙小小說》2014.8

（趙雷 圖）endprint