天下第一廚師

林華玉

南北朝時，江南府西海縣海邊有一個酒館名叫“海鮮八大碗”，掌柜的名叫劉天，做魚的手藝堪稱一流，他尤其喜歡做鲅魚。

大家都知道，這鲅魚肉質疏松，是海魚中的粗魚，上不了大的筵席，可劉天做的鲅魚，顏色鮮亮，湯汁鮮美，肉質鮮嫩，吃過的人無不叫絕，為此人送外號“鲅魚劉”。

這天，劉天正在店里忙活，忽然幾個衙役闖了進來，為首一人問：“哪一位是劉天師傅？”

劉天不知出了啥事，就趕忙用衣襟擦了擦手，說：“小人就是劉天，差爺有什么事找我？”為首那人如此這般說了一番，劉天才知事情端倪。

原來，南北朝時的宋明帝劉彧特別喜歡美食，為此，宮中特設美食苑，將天下著名廚師齊聚于此，為他做菜。

幾年時間，八大菜系劉彧悉數吃遍，心生厭煩之情，他身邊寵臣蔣歡就給他出了一計，劉彧聽罷龍顏大悅，讓蔣歡趕緊去辦。

蔣歡的主意就是在全國舉行一場廚藝大賽，先由各縣精選五千人，再由各府從這五千人中選出一千人……

經過層層嚴格選拔，最終選出一百個廚師送往京城，把美食苑的廚師組織起來作為考官。從這一百人中精選十個人送到劉彧面前，由劉彧親自充當主考官，選出天下第一廚師。

西海縣縣官吃過劉天做的魚，知道他的手藝不光在西海縣無人能敵，就是在江南府也沒幾個人可以與之一較高下，皇帝下了選拔廚師的諭旨，他第一時間就想起劉天了。

縣太爺的命令劉天不敢違抗，再說他也想借此機會使自己的酒館天下聞名，就將酒館交給徒弟打理，自己全力準備參賽一事。

借助高超的廚藝，劉天征服了一個又一個考官，順利地進入了皇宮，站到了宋明帝劉彧的面前。

廚藝大賽開始了，經過一陣煎炒烹炸，十位頂尖廚師都做出了自己拿手的菜，一一呈現到劉彧面前。

一號廚師做的是魯萊，他獻上的是自己琢磨出來的“梅菜扣肉”，他把菜盤的蓋子一打開，眾人就聞到了一股濃濃的香氣，登時，他們的口水便不由自主地流了下來。

看上去，此菜顏色醬紅油亮，發出誘人的光澤。宦官用筷子夾了一塊，送到劉彧口中，劉彧細細品嘗，只覺得扣肉滑嫩醇香，肥而不膩，食之軟爛醇香。

這扣肉實在是太好吃了，要是對于一般人，早就宣布它就是天下第一名菜，宣布做菜的人是天下第一廚師了，可劉彧是誰呀，他是嘗遍了天下美食的皇帝，什么沒吃過呀。

他品嘗完梅菜扣肉之后，一皺眉頭，然后吐出兩個字：“太膩！”只這兩個字就將一號廚師給否了。

二號廚師做的是粵菜，他將盤蓋打開，眾人嗅到菜中發出一陣類似雞肉的香味，但比雞肉的香氣要清淡很多。菜中一段一段的肉塊，很像雞的脖子，劉彧往前一探頭，問：“這是什么菜？”那廚師回答：“啟稟萬歲，草民做的是金蛇狂舞……”

劉彧打斷了他的話，說：“難道這里邊的肉塊是蛇肉？”廚師說：“我們粵菜講究技藝多樣善變，用料奇異廣博，草民用的原料正是蛇肉！”

劉彧一聽臉色大變，怒斥道：“蛇乃小龍，朕乃真龍天子，你怎敢如此大膽，用朕之同宗小龍做菜！”

二號廚師一聽，嚇得癱軟在地，連呼皇上饒命，劉彧不由分說，一揮手，下面的衛兵就將二號廚師押下去了。

接下來，三到九號廚師都向劉彧展示了自己的廚藝，劉彧無一例外地都沒有嘗中他們的菜，最后，十號廚師劉天出場了。

一個湯碗送到了劉彧面前.湯碗的蓋子打開，一股淡淡的香氣撲面而來，這里邊夾雜著魚和豆腐的味道。

劉彧看去，但見那碗中漂著一條偌大的鲅魚和十幾塊豆腐，那鲅魚好像已經扒了皮，露出白白的肉，劉彧問：“這菜叫什么名字？”

劉天回答：“啟稟萬歲，草民這菜就叫鲅魚燉豆腐！”大殿中眾人都想：“你這廚師好不懂事，我們皇帝嘗遍天下美食，什么沒吃過沒見過，你拿這極普通的鲅魚燉豆腐參賽，豈不是自取其辱？”

那劉天卻神情自若，一副成竹在胸的樣子，他見劉彧還在打量自己的菜，就提醒道：“萬歲，您快趁熱吃吧，再不吃就涼了！”

劉彧看了他一眼，然后就讓宦官夾了一塊魚肉給他，他仔細品了品，那眉頭竟然舒展開來。接著親自取過筷子，夾了一塊豆腐，又點了點頭；然后又取過一個湯匙，喝了一口湯，吧嗒了一下嘴。

之后，劉彧開始評價：“這鲅魚本是粗魚，肉質粗糙，香氣粗俗，但經愛卿之手，全無以上缺點，鮮嫩細膩，清香宜人；這豆腐本是百姓之物，經愛卿之手，全無豆腥之氣，滑嫩爽口……”劉彧如此如此地大夸了一通。

劉天謝過劉彧，然后說：“草民這看似普通的菜還有一絕！”劉彧連忙讓他說出來，劉天指著碗中的鲅魚說：“草民使用的鲅魚，并不是一般的鲅魚，而是用老豆腐做成鲅魚的形狀！”

他又指著碗中的豆腐.說：“草民使用的豆腐也不是一般的豆腐……”劉彧急問：“那愛卿使用的是什么原料？”劉天說：“草民將鲅魚的肉搗成稀泥，經過幾道工序，方能做出這細膩可口的魚肉豆腐！”

鲅魚用豆腐做，豆腐用鲅魚做，然后再一鍋做出，依舊是鲅魚燉豆腐，但味道卻大大改變，這太神奇了，劉彧與一幫臣子們嘖嘖稱奇。

能得到皇上賞識，這御廚還有天下第一廚師的稱號你想還會是別人的嗎？自然都是劉天的了。

選自《小說月刊》2014.8

（段明 圖）endprint