我克服了自卑

（美）戴爾·卡耐基

人們在為身高煩惱時，常常是因為個子矮小，而我完全相反。在16歲那年，我掉進煩惱和自卑的深淵，只是因為我長得比別人高，身體瘦弱得像一根竹竿，根本無法和其他男孩子一起在運動場上玩耍。同學們給我起了個外號“瘦竹竿”，這更讓我感到自卑，甚至有些不敢見人。實際上，我與別人見面的機會很少，我家的農莊離公路很遠，四周是濃密的樹林，經常一個星期都見不到一個陌生人，朝夕相對的只是幾個家人——父親、母親、哥哥和姐姐。

如果我任憑這些煩惱和恐懼發展下去，相信我最終會變成一個廢人。至今我想起當時的情形，仍然覺得心驚膽戰，每時每刻，我都在為自己的身高和虛弱發愁，腦子里全是些奇怪的想法，根本無法考慮其他任何事情。我的母親曾是一名教師，她了解我的感受。她對我說：“兒子，你應該去接受高等教育。雖然你的身體不行，但你可以靠頭腦生活。”

但是，家里沒有能力供我上大學，學費只能靠自己想辦法。冬天來了，我開始學著去野外打獵，捕捉一些臭鼬、貂和浣熊。到了春天，我把那些獸皮賣掉，賺了4美元。然后，我用這筆錢買了兩只小豬，精心喂養到第二年秋天才把它們賣掉，這次賺了足足40美元。我帶著這些錢，離開家鄉前往印第安納州丹維市的中央師范學院學習。

在學校里，我為了省錢，每周只花1元4角的伙食費，只住房租5角的屋子。我的身上穿的還是母親給我做的棕布襯衫;父親曾給我一套他自己的西裝，但我穿上很不合身;我的鞋子也是父親的，一不小心就會從腳上掉下來。所有這些，讓我覺得很難為情，甚至不敢和同學們交往，只能一個人坐在房里看書。當時我最大的愿望，就是能夠穿上商場里那些漂亮合身的衣服、鞋子，讓我不再感到自卑。

不久之后，命運之神開始眷顧我。在我的生活中連續發生了四件事，幫助我克服憂慮和自卑。其中一件事給了我充足的勇氣和信心，從此改變了我的生活。

第一件事：在我進入中央師范學院學習了8周后，在一項資格考試中獲得一張“三等證明”——它讓我擁有了在鄉下的公立學校教書的資格。盡管這張證書的有效期只有6個月，但它意味著有人相信我的能力——這是除母親外，第一次有人對我表示信任。

第二件事：快樂谷的一所鄉村學校，聘請我去做兼職老師，日薪2元，月薪40元。能夠憑自己的能力掙到錢，增強了我的自信。

第三件事：在領取生平第一份薪水后，我馬上跑去商店買了一套新衣服，穿上后我再也不覺得羞愧了。今天你即使給我100萬元，也比不上當初幾塊錢買來的衣服帶給我的快樂。

最后一件事，是我生命中一個真正的轉折點，它是我在克服憂愁和自卑的戰役中，取得的第一次大勝利。下面，我詳細描述一下當年的情形。

印第安納州的班橋鎮，每年都要舉辦一次普特南郡博覽會。在集會上有一項公開演說比賽，那年，母親鼓勵我去參加。然而，這對我來說，實在有些異想天開，我甚至不敢面對一個人，更何況是臺下的一大群觀眾。可是，母親對我很有信心，她對我的前途也抱有很大希望，她是為自己兒子而活的。

在母親的信任下，我毅然參加了比賽，演講題目是《美國的自由藝術》。說實話，在準備講稿時，我甚至都不知道什么叫自由藝術，不過這也無所謂，因為臺下的聽眾們也不懂。我將那篇文采飛揚的演講稿全部背誦下來，在野外對著樹木和牛群練習了不下百遍。

我想在母親面前好好表現一番，所以在演說時盡量表現得情感充沛和言辭動人，當演講結束時，觀眾們的歡呼聲讓我呆住了，我竟贏得了第一名。

那些譏笑過我是“瘦竹竿”的男孩子，現在走過來拍著我的背說：“艾摩，我早知道你是好樣的。”母親興奮地抱著我哭了起來。第二天，當地報紙還在頭版對我進行報道，并說我將會前途無量。這新聞讓我成了一個當地的名人，更重要的是，它大大增強了我的自信心。

現在我知道，那場比賽是我生命中的一個重要轉折點。如果當年我沒有在那次比賽中獲勝，恐怕永遠也無法進入美國參議院。那件事不但開闊了我的眼界，也發掘了我的潛能。而在演講比賽中獲得的獎品——中央師范學院一年的獎學金，更是幫了我在生活上的大忙。

從1896年到1900年，我在迪保大學讀書。當年的我，對知識和學問有著無比的渴望，把自己所有的時間用在了教書和學習上。為了支付大學學費，我當過餐館服務員、鍋爐工，修剪過草坪，做過記賬員，暑假還到鄉下去幫助農民收麥子和玉米，我甚至還到公路工程中挑過石頭。

在剛進大學那年我才19歲，可是我已經發表過28場演講呼吁人們為布萊恩投票。總統助選的新鮮感和興奮感，激發了我步入政治圈的興趣。所以，在我進入迪保大學之后，選修了法律和公開演說兩門課程。1899年，我作為代表參加了我們學校與巴特勒學院的辯論比賽。那場比賽在印第安納波利斯市舉行，題目是《美國參議員是否應由大眾選舉》。在這場演講比賽中，我又一次獲勝，這讓我成了班刊和校刊的總編輯。

從迪保大學順利畢業后，我接受了赫瑞思葛瑞的建議，來到一個新的城市——俄克拉荷馬城。后來，公開放領印第安人的保留地，我申請了一塊土地;同時，我還在俄克拉荷馬的羅頓市開了一家法律事務所。此后，我在州參議院工作了13年，在州下議院工作了4年。

俄克拉荷馬和印第安區合并為俄克拉荷馬州之后，我一直以自由黨的名義提名，先是州參議院，然后是州議會。在我50歲時，終于實現了我一生最大的愿望，從俄克拉荷馬州入選美國參議院。從1927年3月4日起，我一直在這個崗位上工作。

我之所以講述這么多我的往事，并不是想要向人們炫耀。我只是希望能為一些正在為自卑而煩惱的年輕人增添一些勇氣和自信。因為我知道，當我穿著父親的舊衣服和那雙總是掉落的大鞋時，那種煩惱和自卑幾乎毀掉我的一生。