漢武帝是怎樣搞錢的

郭建龍

公元前133年（漢武帝元光二年）六月，一場發生在馬邑（在如今山西北部的朔州）的戰役決定了兩千年中國的走向。

此次戰役標志著漢帝國和匈奴的徹底決裂，此后，匈奴人再也不相信漢朝，雙方爆發了連綿不絕的惡戰。

這些惡戰對于漢匈兩方都得不償失。匈奴人口少，戰爭消耗大，內部也產生了分裂，到了東漢中期終于瓦解。而戰爭給人口眾多的漢帝國帶來的影響，則是帝國財政的崩潰。

為了應付戰爭帶來的財政危機，不得不放棄了漢初寬松的財政稅收制度，開辟另外的財源，于是，一整套國有壟斷、政府干預經濟的制度被建立了起來。

這種財政制度橫跨了兩千年，直到今天仍然存在。

可以說，它是多米諾骨牌的第一塊牌，產生的連鎖反應不僅導致了一場影響中國財政的大變局，也進而影響了中國兩千年的經濟發展。

皇帝，是怎樣變成窮光蛋的？

出生在和平時代的漢武帝愛好奢華和大場面，他喜歡美酒婦人、建設宮殿，利用儒家推崇的天子禮儀四處鋪張。對后世影響更大的是，他拋棄了前幾位皇帝謹慎的態度，追求戰爭帶來的征服感。

在發動針對匈奴的馬邑之戰前，皇帝在其他方向已經采取了軍事行動。

這些行動包括：嚴助和朱買臣對南越和閩粵的戰爭，這次戰爭招收了許多東甌地方（浙江）的士兵，又從江淮一帶獲得物資供應，造成了這一帶的蕭條。唐蒙和司馬相如從巴蜀向云南貴州開辟道路，讓巴蜀百姓苦不堪言。彭吾出兵朝鮮，讓現在北京、山東一帶的百姓承受過重的負擔。

由于群臣發現漢武帝喜歡戰爭，紛紛投其所好，鼓勵他放棄前任的綏靖政策，在帝國的各方邊境都采取更加激烈的對抗行為。所以，馬邑之戰并非偶然發生的，而是漢武帝個人喜好的一個自然結果。

只是，之前的戰爭都還沒有進入不可逆狀態，如果及時收手，還能夠保持住大致的和平。而馬邑一戰，匈奴和漢朝廷從此互相猜忌，已經沒有了選擇，雙方的對抗進入了一個惡性循環，愈演愈烈。

雙方的你來我往持續了10年，但隨后，漢朝進入了收獲期。

隨著收獲期的到來，漢代也進入了一個名將迭出的時期，最著名的則是兩位年輕的外戚（武帝衛夫人的娘家人）將軍衛青和霍去病。這兩人的成就在整個中國戰爭史中都極為突出。

然而，就在漢軍屢屢獲勝時，真正的問題卻來到了。如果換個角度，從財政角度去觀察，就會發現戰爭巨大的破壞性，所謂名將之福，財政之災。

公元前124年（元朔五年），大將軍衛青率軍進攻匈奴右賢王，出塞六七百里，斬獲15000人。

公元前123年（元朔六年），大將軍衛青再次率領6位將軍，從定襄出發，北進數百里，殲敵19000人。

這兩次戰役是衛青揚名立萬的標志性事件，軍事學家則稱之為遠程奔襲的經典，是中外戰役史上的名局，為漢政府出了一口積壓了幾十年的惡氣。

但如果從經濟和財政的角度看，就會發現，當年御史大夫韓安國所說的話一點都沒有錯：即便是勝仗、大勝，也是得不償失。

這兩場戰役造成了漢軍兵馬10余萬的損失，而為了安撫活著的士兵，漢政府又拿出了20余萬斤黃金進行賞賜。漢代貨幣的折算率是一斤黃金折合10000錢，20余萬斤黃金就是20余億錢。之前供養百官公卿只需要3000萬錢，而一次戰爭的賞賜就達到了中央官吏俸祿的幾十倍，可見消耗之大。

但這還不是全部。被俘的數萬名匈奴人也受到了優待，吃飯穿衣都由漢政府供給。再加上正常的戰爭物資、糧食消耗，漢代財政吃不消了。

為了應付這巨大的開支，主管財政的大司農拿出了庫里所有的積蓄。當年文景時期積累的豐厚家底已經耗空了，可還是不夠支付戰爭費用。

最后，武帝只好下詔賣爵，因為賣爵可以獲得30余萬斤黃金的收入。買爵的人可以免除一定的人頭稅，還可以當公務員（吏），甚至當官。

公元前121年，年輕的驃騎將軍霍去病連續兩次進攻匈奴，令匈奴的渾邪王投降了漢朝。從軍事角度講，這又是傳奇的一年，霍去病的征戰可謂出生入死，一萬兵馬最后只剩下三千。但他轉戰河西走廊五國，殲敵9000，獲取了匈奴的祭天金人。之后再一次孤軍深入，殺敵30000。匈奴的渾邪王歸順了漢朝，這是一次分裂匈奴的巨大勝利。

但從財政上，司馬遷只告訴了我們一個簡單的數字：這一年漢政府的財政消耗是上百億。這個數字甚至超出了前幾次戰爭的總和，是中央政府一年正常財政收入的數倍。

屋漏偏逢連夜雨，就在戰爭支出大增，政府疲于應付時，漢武帝的其他政策又導致了額外的花銷：為了運送糧食和戰略物資，于是興修水利，開鑿運河。最終開河的效果并不明顯，卻耗費了無可挽回的巨款。

作為戰略品的馬匹一直是漢政府的心病。在古代，一個國家的馬匹數量在十萬到幾十萬之間，一場戰役的馬匹消耗就接近于這個數字。為了彌補消耗，漢武帝耗費了大量的人力去養馬。他將數十萬中原百姓遷往關西，但這些百姓一下子還不能養活自己，只能由政府給予補貼。

就在大司農還在戰戰兢兢考慮如何應付如此眾多的財政包袱時，北方更大的勝利又來到了。

公元前119年，大將軍衛青、驃騎將軍霍去病率領聯軍直搗漠北，完成了對匈奴的重大一擊，霍去病更是到達了位于外蒙古的匈奴腹地，在狼居胥山封山而還。兩位將軍斬殺的匈奴合計達八九萬人。

在如此的大捷背后，財政上卻是另一幅景象：此役戰死的馬匹又高達10多萬匹，不管采取什么政策鼓勵養馬，花多少錢，都拼不過戰爭的消耗。而為了獎賞出生入死的戰士，皇帝拿出的賞賜高達黃金50萬斤（折合50億錢），超過了政府一年的正規財政收入。

從冷冰冰的數字和空蕩蕩的倉庫可以看出，巨大的帝國一旦統一，就要承擔高昂的統一成本，幾次邊境戰爭就足以拖垮漢代曾經健康的財政。

大規模賣爵

當戰爭的多米諾骨牌推下，漢武帝就已經失去了退路。為了應付巨額的開銷，漢武帝啟動了他的籌款之途。

對于依靠農業人口稅收的大一統王朝而言，他們的正規稅收是有限的。在漢初，帝國主要靠土地稅和人頭稅這兩種收入。土地稅的稅率是三十分之一，土地的規模是固定的，所以土地稅的額度也可以計算出來。人頭稅（成年人稱為算賦，一年120錢，未成年人稱為口賦，一年20錢）針對人口征收，由于人口數固定，也可以相應計算。兩項收入相加，折算成錢，一年大約在40多億錢之間。

一旦戰爭出現，土地和人口數量不能迅速增加，稅率也不能大幅度提高，而人力被從農業抽調進入軍隊，生產率還會受到影響。綜合起來，稅收不僅不會增加，反而會減少。

武帝之前的漢代政府是一個消極型政府，除了收稅和做最基本的養官、司法、行政和一定的公共工程之外，不負責和具體經濟有關的職責。政府由于過于簡潔，在稅收上更顯無力。所以，一旦政府開支膨脹，正規渠道根本沒有辦法滿足資金需要。

在馬邑之戰后，漢匈戰爭還沒有完全惡化，漢武帝就已經考慮過征收商業稅來滿足戰爭需求。但商業稅的征收由于需要建立一套嚴密的財政班子，這套班子沒建立起來之前，征收商業稅并不容易，額度也滿足不了政府的戰爭需求。

漢武帝也嘗試過出賣爵位甚至官位。漢代賣爵的鼻祖并不是武帝，在文帝時期，雖然與匈奴保持了和平，但在與匈奴接壤的邊界上也建立了防御陣地。為了保住陣地，需要向邊關輸送糧食，文帝采用了晁錯的建議，沿用了秦朝制定的爵位制度，如果有人向邊關輸送六百石（合六戶人家一年的產量）糧食，就給與上造的爵位。如果送四千石，就拜爵五大夫。一萬二千石，爵位為大庶長。

不過，漢初的功爵位與當官并不是一回事。爵位來自于秦朝商鞅變法，為了鼓勵百姓征戰，規定對享有戰功的人封爵，相當于榮譽稱號，一共設有二十個等級。在漢初，高等爵位具有免賦免役的特權，擁有爵位的人不需要再出人頭稅和服役了，但是土地稅仍然需要繳納。

景帝時期，上郡以西遭遇災荒時，也有短暫的賣爵令，對于較輕的罪行還可以交糧食免罪。

到了武帝，為了大規模賣爵，他模仿秦代的爵級制度，另起爐灶，一共設了十一級武功爵。每一級武功爵的售價是17萬錢。公元前123年戰役之后，一次賣爵收入就高達30余萬斤黃金。

武功爵除了可以免賦免役之外，還可以免罪。輕罪可以減免，重罪可以減輕懲罰。另外，武功爵的擁有者還可以擔任公務員（吏）。在古代官和吏是分開的，吏的地位比官低，不讓武功爵當官只給當吏，也算是對官僚體系的一種保護。但是，到了最需要錢時，皇帝將這個隔離層也去掉了，許多人先購買爵位，之后進入仕途，大的封侯，小的當郎官。

武功爵出臺后，雖然暫時獲得了財政收入，但從長期來看，是喪失了帝國的正規稅收。而由于當吏的人太雜，又導致帝國的財政支出大大增加。到最后，隨著這些人進入官場，帝國的官僚系統也敗壞了。

亂套貨幣，近乎明目張膽的搶劫

當賣爵還是不能帶來足夠的財政時，漢武帝再次將目光瞄準了另一端：貨幣。

在武帝之前，漢代的貨幣主要是文帝時期推出的四銖錢，錢幣六枚重一兩，它的面值和含銅的價值相近。漢政府甚至允許民間鑄造貨幣，只要鑄幣達到政府規定的規格，都可以進入市場流通。

漢武帝采納了酷吏張湯的意見，依靠政權的力量創造了兩種新型的貨幣：皮幣和白金。這兩種貨幣的面值和真實價值嚴重扭曲，皇帝借助它們從民間抽取了大量的“鑄幣稅”。

所謂皮幣，基本材料就是一塊白鹿皮，一方尺的白鹿皮飾上紫色的花紋，可以充當40萬錢，也就是40斤黃金。

由于兌換率近乎明目張膽的搶劫，市場拒絕接納。要推行皮幣，必須依靠政權的強制性。漢代的禮儀，諸侯朝覲、祭祀祖先，需要使用玉璧，漢武帝就看上了這塊市場，他規定諸侯在貢獻玉璧的場合，都必須用皮幣作墊子，襯在玉璧下面。一個玉璧有時只值幾千錢，而它的墊子卻要40萬錢，等于讓諸侯花大價錢購買一塊不值錢的皮子。

如果說皮幣是為了搜刮諸侯的錢，那么白金則是為了直接從富裕的民間搜錢。所謂白金是銀錫合金。漢代的法定貨幣是黃金和銅幣，銀并不屬于法定貨幣。但由于倉庫里存了很多的銀，皇帝決定把它利用起來。

漢武帝制作的白金貨幣有三種，一種重八兩，圓形，上面有龍形圖案，叫做白選，一枚價值3000錢。另一種小一些，方形，上面有馬的圖案，價值500錢。第三種橢圓形，龜形圖案，價值300錢。

由于民間本來不使用銀和錫做貨幣，加上白金的價格被嚴重高估，特別是白選，按照漢武帝的價格，白選估值已經接近金的三分之二，出現了巨大的暴利。

面對如此暴利，民間社會一方面在交易中抵制接受這類貨幣，但另一方面又大量模仿和偷鑄假幣，希望以此牟利。在短短的幾年間，幾乎所有的人民都加入到了偷鑄錢幣、使用假幣的行列。

為了防止民間的抵制和偷鑄，政府必須投入大量的人力物力去監管市場，官僚階層也變得更加龐大。這件事導致未來政府更加深度介入金融業，將整個金融業收歸國有。

政府的法律機器也開動了。按照法律規定，那些偷鑄貨幣的人會被判死刑。但由于這個行業過于暴利，在嚴刑重法之下人們仍然趨之若鶩。當所有的人都參與犯罪，法律就好像是概率決定的射擊游戲，誰被打中了誰就自認倒霉，沒有被打中的繼續犯罪。但是，沒有被打中的總是大多數。

摘自三劍客微信公號