看臉買香腸

七月水仙

清朝末年，成都的金鑼灣菜場有個賣了30年香腸的李二哥，他店里的生意一直不錯。

給李二哥家打冬季工的羅老漢也有30年工齡，每年來肉案幫忙時間也不長，前后也就兩個月。羅老漢的專業特長是洗腸衣，附帶曬香腸，這兩件事看上去不算什么技術活兒，只要不嫌臟和累，誰都能干下來。

這年大雪一下，羅老漢又來給李二哥幫工。可是今年情況有了變化，因為李二哥店的對面換了一家新開的店，叫“多多臘貨店”。

店是一對小夫妻開的，也賣香腸。因為這對小夫妻男的英俊，女的漂亮，所以吸引了很多慕名而來的顧客。

李二哥的生意因此受到了很大的影響，變得十分清淡。幾天后，李二哥終于坐不住了，他拉住幾個熟客，問他們為什么不來自己這兒買香腸。

那幾個熟客告訴他：“羅老漢年紀大了，長得也不好看，而且不講究衛生，聽說經常一邊抹鼻涕，一邊洗腸衣，他做的香腸，我們哪里吃得進去啊？你看看對面那家店的小夫妻，人家長得好看，做的香腸也讓人有食欲啊！”

李二哥心中一驚，他以前從沒想過做香腸還要長得好看，他仔細看了看羅老漢，他那一臉的皺紋能夾死蚊子，怎么看也不如多多臘貨店那對年輕漂亮的夫婦有吸引力。

李二哥又花一天時間觀察了下羅老漢制作香腸的過程，發現他雖然沒有邊抹鼻涕邊洗腸衣，但是動作確實比以往慢了很多。

李二哥想，花相同的價錢，他完全可以找到一個年輕英俊、動作麻利的幫工，便決心辭掉羅老漢。

于是，李二哥找到羅老漢說：“羅大哥，今年我的生意不好，您也看到了，為了不耽誤您，請您先回家休息吧。”

羅老漢見李二哥的生意確實不好，便沒多想，收拾東西回家了。

可是第二天，羅老漢到菜場買菜時，一眼就看到李二哥的店里換了一個俊小伙在洗腸衣，灌香腸的也不是李二哥本人了，而是換成了一個漂亮的小娘子。

李二哥現學現賣的這招很管用，顧客們發現李二哥起用了長相好看的新人，也都愿意來關照他的生意了。

羅老漢站在店旁瞅了好一會兒，李二哥也沒有跟他解釋一下的意思。他忍不住找到李二哥說：“小李呀，你生意好了，還請我回來不？”

李二哥想了想，繼續忽悠道：“您還是安心養老吧，這活兒太辛苦了，您就不要做了。”

羅老漢生氣地說：“你告訴我真話，你是不是嫌我老？”

李二哥見瞞不過去了，只好說：“不是我嫌啊，是顧客們嫌。”

羅老漢聽了，氣呼呼地說：“好，我走，我敢保證，用不了多久，你就知道姜是老的辣，到時候你還得來找我！”

羅老漢之所以這么自信，是因為他知道，香腸買回去以后必須曬足七天，再掛到房梁上，滿半個月后，這時香腸才會香，否則就會欠缺了臘貨的風味。李二哥和多多臘貨店的香腸，還得經受半個月的考驗。不勁道的香腸會在房梁上掛著的時候斷成兩截，腸衣也會出現破損。他覺得，這些年輕新手做的香腸一定好不到哪兒去。

羅老漢回家后，氣不過，自己架起一個鋪位做起香腸來，號稱“羅氏香腸”，只是做好了沒幾個人來買。有街坊問他賣不出去怎么辦。他硬著頭皮跟街坊夸口：“沒事，我相信我的香腸都能賣完。”

一轉眼，半個月過去了。這天，很多顧客都來到了多多臘貨店，說買回去的香腸在房梁上掛了一陣后，腸衣就出現了破損，好像被什么東西咬過一樣，說什么也要退貨！

多多臘貨店的小夫妻這下慌了神，這半個月賣出去的香腸，沒有一千斤，也有八百斤，都退回來怎么得了？

這對小夫妻不敢犯眾怒，只好說：“好的，大家依次來，我賣的貨都有記錄，對了，胡三嫂，你明天最先來退，咱們退貨也得按順序來不是？”眾人只好答應了。

第二天，他們就退了胡三嫂等人的香腸。

第三天，顧客們再來退貨，發現店鋪換了人，變成了米粉店，店主說是新接手的，原來開店的小夫妻稱家中老人生病了，急著轉讓了店，回家去了。至于那兩口子的家在哪兒，他不知道。

這下，顧客們才知道上了當，原來那對小夫妻是故意拖住他們，如今已經跑路了。

另一邊，李二哥的店里也聚滿了來退香腸的客人，他們說，從這店里買的香腸也都出現了腸衣破損的問題。

這下，李二哥可慌了神，他是本地人，家中有四代人，就住在離自己店五百米外的巷子里，他能跑到哪里去呢？

沒辦法，李二哥只能去找羅老漢討教個究竟。自家的香腸賣了30年從沒有破過皮，為什么今年就破皮了？

李二哥提了好酒，鄭重其事地去拜訪羅老漢。

羅老漢說：“這30年來我做的香腸都沒出過問題，是因為我有做香腸的秘方，能避免腸衣破損。我和你家是世交，看在你父親的份上，才愿意去你家幫工，誰知你卻不識好歹。”

李二哥連忙賠不是，請他原諒。

羅老漢說：“過去的事情就不要再提了，你來有什么事？”

李二哥見羅老漢的態度有所緩和，便說：“洗腸衣不都是用鹽搓，用酒抹嗎？我從小看到大，您就是這樣操作的。”

羅老漢聽完，沒有說話。

看來不把羅老漢灌醉，他是不會說真話的。李二哥反客為主，做了一桌酒菜，和羅老漢對酌起來。

酒過三巡，李二哥說：“羅哥，實不相瞞，我這次來是想請您回我那兒去幫忙。我知道您一直擔心老了以后無人照顧，您放心，將來我一定會好好給您養老的！”

羅老漢的女兒遠嫁他方，他總在擔心自己老了沒人照顧。李二哥說的這話，他愛聽。

但是，羅老漢提了一個條件，他說：“我自己做了四百斤香腸，你全都買去吧，我每斤掙你五串銅錢，你拿到你店里去賣。這快過年了，十里八鄉來的客人，看你家是老字號，他們相信你，賣得就快一些。我呢，也到你店里呆著，我相信，老顧客會相信我這張老臉。如今你也看明白了，臉長得好看不能當飯吃了吧？”

李二哥立刻答應了羅老漢的要求，將香腸全部買下來，掛到自己店里。羅老漢也回到了店里，人們出于對羅老漢的信任，又重新光顧李二哥的店。這一年，李二哥雖然沒賺多少錢，但好歹保住了招牌。

往后的三年，李二哥不敢造次，每年冬季都恭敬地請羅老漢回來幫忙。因為他的恭敬，羅老漢就主動幫他改良肉的配方，使他家的香腸名氣更大了，連慈禧都特地派人來買。

第四年的時候，羅老漢摔傷了，身體一天不如一天，眼看就快不行了。

羅老漢離開人世前，對守在跟前的李二哥說：“小子，端一杯酒來。”

李二哥急忙端了一杯酒過來。

羅老漢要他撿起水盆里泡著的一截腸衣，說：“鹽水洗完腸衣以后，要用清水洗干凈，如果有鹽分在腸衣上，日子久了，腸衣會有破損。多多臘貨店的那對小夫妻和你請的兩個年輕人，就是因為將腸衣一直泡在鹽水里，才導致成品的腸衣被鹽花漚破了皮。我爺爺傳給我的經驗是，無論用不用酒抹一遍，都要給腸衣喝一杯酒，主要是去腥，使腸衣勁道。”

這細節說起來簡單，可要不是祖傳，又哪能很快知道呢？商家賣香腸，都是使著勁在拌肉的佐料上下工夫，哪會細心研究腸衣呢？

聽他說完，李二哥以為取到了真經，松了一口氣，羅老漢又說：“還有一招，我女兒回來會告訴你的，我的后事，你就先辦著吧。”

羅老漢說完就咽了氣。李二哥重情更重利，羅老漢擔心他不兌現諾言，只能留了一招在女兒那里。

三天以后，羅老漢的女兒才從外地趕了回來，正趕上將父親下葬。

葬禮結束后，李二哥問羅老漢的女兒，他父親有沒有留下制作香腸的秘方。

羅老漢的女兒聞言，拿出一盒牙簽，說：“香腸做完以后，在掛起來之前，要在每一節上面用牙簽扎幾個洞，這就是制作香腸的秘密。”

李二哥說：“我之前制作香腸，也是用繡花針扎了洞啊！”

羅老漢的女兒說：“牙簽戳的洞可比繡花針扎的大多了，這樣一來，有利于空氣的流通，也能讓香腸得到充分的光照。”

“難怪我家的香腸好吃，原來都是羅老漢背后的準備做得足，果然姜真是老的辣！”李二哥不禁感嘆道。