羅博深：美國奧數冠軍教練

周甜

21年前，美國隊在國際奧林匹克數學競賽中奪冠，那一年，羅博深是美國麥迪遜市一所中學的一年級新生。那是位于威斯康星州的一所擁有近20萬人口的小城市，如果不是發生轟動全美的重大新聞，很少有人會注意到這里。

“數學很少出現在美國新聞中，在重要新聞中出現更是極其罕見。”羅博深告訴記者。如今，生于1982年的他已經以主教練身份帶領美國隊奪得了新一屆世界奧數競賽的冠軍。獲獎后，他被邀請來到北京參加一場學術會議。

羅博深從三歲起就迷上了數學。他至今仍清晰地記得，剛邁進中學校園那年從報紙上看到美國隊奧數比賽奪冠的新聞，是他第一次聽說奧賽。他沒有想到，21年后，自己會帶領美國隊贏得冠軍。

“沒有時間旅游，沒有時間留給興趣愛好，也不需要，跟數學相關的事情，就是我全部的熱情所在。”羅博深輕松地對記者說。

“其實數學很實用”

羅博深是美國卡內基梅隆大學的數學教授，2004年第一次擔任美國奧數隊副教練。那一年，他剛從加州理工學院數學系畢業。在美國，奧數訓練營通常有15名教練，其中主教練和副教練各一位。2010年到2013年，羅博深在卡內基梅隆大學任教期間連續四年擔任奧數隊副教練，今年是他成為主教練的第二年。

作為大學教授，羅博深每年都會走訪很多地方參加研討會。擔任奧賽隊主教練后，每到一個地方，他都會借此頭銜聯系當地高中，主動提出要給那里的學生帶去一場“數學公開課”。

在PPT逐漸成為老師講課的“標配”時代，數學老師羅博深的課堂顯得有點不那么“與時俱進”，他仍喜歡用粉筆在黑板上寫字。中國科技大學的教授馬杰聽過羅博深幾次學術演講，羅博深寫字的速度之快給他留下了深刻印象。肢體語言極其豐富也是羅博深講課的一大特色?！八恢痹谥v臺上來回走動，幾乎不會站在原地超過五秒鐘。”馬杰對記者回憶。

羅博深其實對美國隊在奧賽中的名次不敢有太大期待，第一名絕對是意料之外的驚喜。在本屆奧數比賽正式公布結果的前一個小時，羅博深已經獲知，美國隊以四分的優勢領先中國隊，將要成為本屆奧賽的冠軍。他的第一反應是，“數學終于可以出現在美國重要新聞中了?！蹦莻€時候，他像重返了21年前，作為一個孩子，他第一次聽到奧數比賽時的樣子。他所做的第一件事就是打開手機，在個人的Facebook和Twitter上編輯好美國隊奪冠的文字消息和一張公布選手個人分數的圖片，只待結果公布后，第一時間發送。近兩年，羅博深平均每年在近20個中學講過課，他在美國中學生當中有著不低的人氣，這條奪得冠軍的內容很快得到了五萬次轉發。

羅博深的父母都是新加坡人，父親讀書時去了美國，之后留美在大學教授統計學。羅博深出生的那一年，恰逢父親取得博士學位，他名字中的“博”便由此而來。他是家中的長子，弟弟和妹妹的工作也都與數學有關。

在上中學之前，數學只是羅博深的興趣，他只知道自己的數學成績還不錯，但從未想過去全國性的比賽和更多的數學愛好者同臺競爭。進入初中后，他被選中代表學校參加Mathcounts，這是美國一個針對6到8年級中學生的數學競賽。第一次參賽，他排在全國25名，到了第二次直接進軍全國前三甲?！昂蛠碜匀珖鞯氐臄祵W愛好者分享數學的樂趣，這最大程度地激發了我鉆研數學的熱情。”羅博深告訴記者。他第一次進入美國奧賽訓練營是在1998年高中期間，那一年全國共選拔30名選手進入夏季訓練營，羅博深是其中一員。第二年，即1999年，他參加國際奧林匹克數學競賽，并獲得銀獎。

除了老師和教練的身份，兩年前，羅博深創立了自己的公司。他想做一個數學界和科學界的“維基百科”，一個免費向全世界開放的學習資源網站，提倡互動學習。網站的理念來自他的教學方式。

互聯網時代，美國并不缺乏類似于公開課之類的教育資源，但在羅博深看來，那仍然是教科書式的教學方式。首先，學生的參與程度普遍有限。其次，普通人幾乎無法為課程作貢獻。“世界上每個人都需要學習，每個人都在學習，老師們每一天都在思考如何解釋一道題，然后在課堂上展示，他們可以在這個網站分享解題過程，世界上各個角落的學生們通過手機瀏覽網站，看到解題過程。學生也可以對已有的解答提出質疑，分享自己認為最好的解題方式?！绷_博深說，“最好的學習方法，是要提出問題，而不是一直聽老師講述。”

羅博深的公司目前還在創業初期，網站免費訪問，現階段沒有任何盈利，待內容庫足夠大足夠優質的時候，才會考慮盈利模式。他覺得，網站未來可能會提供比如“出租老師”這樣的收費業務，用收費業務支撐免費業務。

興趣才是最重要的

國際奧林匹克數學競賽創辦于1959年，每年舉辦一次。這次的奪冠讓數學再一次短暫地成為美國媒體的“寵兒”。

羅博深不否認選對老師的重要性，可他更關注學生自身的因素。本屆奧賽的題目在難度上高于以往幾屆，羅博深坦言，美國隊能夠獲勝，這六個學生是關鍵，他們當中有五個人都來自比較偏遠的小城市，進入暑期訓練營之前，幾乎都靠互聯網學習奧數?！盎ヂ摼W時代，獲得知識變得非常便利，只要學生有學習的意愿，就會有大把的免費教育資源可供選擇。奧賽的這些題目在網上也都有，學生能否取得成績的關鍵是他們是否找到了學習的內在驅動力，跟隨哪位老師學習已經不再重要，這和15年前的情況截然不同?！绷_博深多次強調這一點。

興趣，是羅博深一直最愿意提及的事。他做的所有工作，其實就是為了讓學生發現數學的美，讓他們明白，數學不只是一堆公式堆積的純理論，數學其實很實用。學生們越早發現自己對數學的興趣，就能越早開始在這個領域的努力。就像21年前的自己，剛進入初中的小男孩羅博深從報紙上知道了奧賽，從此找到了一生的興趣。

但羅博深明白，奧賽奪冠并不代表美國學生數學水準的普遍提升，這只能說明，熱愛數學的這部分學生在該領域抵達了頂峰。“不是每個學生都需要通過奧數比賽來證明自己，不一定每個人都對奧數感興趣，對學生而言，選對自己努力的方向，然后盡最大努力朝著這個領域的頂級靠近，這最重要?！绷_博深說。他如今已是三個孩子的父親，他說，自己不會要求或者刻意引導孩子們喜歡數學，他尊重他們每一個人尋找自己的興趣。

（王世全薦自《今晚報》）

責編：高冗