水牛救了我一命

楊理衡

1943年我10歲的時候，我們全家住在平樂縣，父親為了能按月領取養家的工資，只得隨機關遷移到山區蒙山縣，安排母親和我們4個子女跟隨當地的同事住到附近的鄉下二塘鎮李渡村。房東知道我們是江西人，對我們還算客氣，幾個月后生活沒有來源，我們就有些為難了。母親和姐姐賣粽子和炸糕，賺些錢營生，安排我給鄰居黃叔看剛由集市上買回的母水牛，條件是包吃飯，年終給做兩件單衣。那時候能有個吃飯的地方就可以了，在當時農村如有件新單衣就會感到時髦，就這樣也算“成交”了。

我開始放牛時由于人生地不熟，常把牛牽到田埂上吃草，主人還很滿意，說我到底是城里人，會選擇好地方。過幾天有些田埂上的主人就不干了，說我的牛有時吃了他們田里的莊稼，事實上也是如此，沒幾天我就跟村里的放牛娃趕牛到深山里放養去了。他們對我很熱情、友好，認為我是城里人，有知識。我雖是小學四年級，他們都把我當知識分子對待，小人書上的字他們都來問我，有些莊稼上的事情我也問他們。他們都很認真、很單純，有著“窮人之子窮亦嬌”的天真。記得在一個炎熱的夏天，我將牛牽到水渠上，為了讓牛休息好，在樹蔭底下，我找到一個水深的小凹地，牛乖乖地聽著我的吆喝走進水里臥下。我將牛繩拴在旁邊的大樹根上，就和一幫看牛娃到后山松樹林子里撿蘑菇去了。忽然見到天邊的黑云滾滾而來，山村的放牛娃知道這是暴雨將來的信號，他們都忙著向水渠跑，趕快把牛牽上來。我也跟著跑。忽然大雨瓢潑而來，雨水順路溝而下，我打著赤腳，剛跑到渠邊就看到黃黃的山洪水滾滾而來，村里的看牛娃個個都牽上牛往回走了。我隨后趕到渠邊看到我放養的那頭水牛，知道洪水來了 ，它主動爬上岸邊，大大的眼睛看著我，好像希望我趕快下去解開拴在樹根上的繩子。我走到岸邊向下一看，那樹根已經被洪水淹沒了。我只能跳下去解繩子，洪水就將我托了起來，我戴的斗笠被洪水沖走。我還想去抓那斗笠，一過路的中年人說了一句：“那斗笠就不要要了”，就向村頭走去。這時天陰地暗，滔滔洪水、瓢潑大雨，曠野上只有我和水牛。我緊緊抓住拴牛鼻子的繩子不放，如果牛順著繩子，向前移動半步，我就會后退到深溝，給不斷上漲的山洪卷走，那只有九死一生。牛倔強地站在岸上一動也不動，兩只大眼睛直直地看著我，強忍著鼻子上的酸痛。突然它哞叫一聲，把頭揚起，繩子向上一抖，我順著繩子的勁一下站穩了腳跟，于是我半身在洪水中靠著繩子的拉力，吃力地向前走。我慢慢地移動腳步，頂著洪流向渠邊靠近，還差一米遠時我就向岸邊撲過去，抓住一個大樹根，爬上了岸。水牛看見我上岸了，就低下頭，向我走來。我當時不知道危險，不知道害怕，也不知道水牛通人性在救我，只知道這牛真好，關鍵時刻它能頂住，拉兄弟一把。我牽著牛向回村的路上走去，走到村頭我發現有些人好奇地看著我，到家后我將牛拴在牛棚，換下全身濕透了的衣服，坐在門檻上看著牛棚里的牛正半蹲在地上反芻。忽然鄰居黃叔遠遠地快步向我走來，

老遠見到我他便驚喜地說：“兒呀！全村的人都說你被洪水沖走淹死了，我趕回來一路上都在想，今后怎樣向你父母交代呀！你活著回來了，真謝天謝地！今晚上我請你喝杯燒酒。”直到這時我才知道今天是水牛救了我一命。

60年過去了，那是我平生第一次遇上人家請我喝酒，酒的味道至今我還記得，是鄉村自產的濃濃燒酒。吃什么菜我一點也記不得了。我能活到今天，還要感謝60年前那頭水牛救了當時我10歲的小命。從那時起，我就不吃水牛肉了。

王容摘自《北京晚報》