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腎臟是人體的重要代謝器官。腎盂炎，腎結(jié)石以及腫瘤等腎臟相關(guān)疾病也是一個(gè)世界性的問題，嚴(yán)重影響了患者的勞動(dòng)能力和生存率。在過去的二十幾年，腎癌發(fā)病率急劇升高。成像技術(shù)的應(yīng)用，在腎臟疾病的診斷及治療中起到了重要的作用。計(jì)算機(jī)輔助x 射線斷層掃描技術(shù)(CT)是一種強(qiáng)大的非侵襲成像技術(shù)，在臨床診斷中應(yīng)用非常廣泛。高分辨率的3D CT 能夠?qū)λ信d趣的組織進(jìn)行可視化的結(jié)構(gòu)重建和分割。在造影劑的輔助下，能夠?qū)崿F(xiàn)對腎臟組織成像，觀察腎臟組織的結(jié)構(gòu)及生理機(jī)能異常改變，進(jìn)行腎臟疾病的診斷、治療以及長期疾病進(jìn)程的評估。

小分子碘造影劑是臨床應(yīng)用最為廣泛的造影劑。然而，由于其體內(nèi)清除速率過快，并存在腎毒性以及碘過敏現(xiàn)象，制約了其在腎臟成像中的應(yīng)用。一些基于納米顆粒的CT 造影劑(如釓納米顆粒，無熒光的金納米顆粒等)，由于其生物毒性以及較大尺寸的限制，也不適合做腎臟成像。而金屬團(tuán)簇是具有超小物理尺寸(小于5 nm)、優(yōu)異熒光的性質(zhì)、較長的循環(huán)時(shí)間以及良好的生物相容性，是一種非常有潛力的腎臟CT 成像造影劑。然而，迄今為止，還未有關(guān)于金團(tuán)簇用于腎臟CT 成像的報(bào)道。中國科學(xué)院高能物理研究所高學(xué)云課題組以牛血清白蛋白(BSA)為模板，通過控制BSA 與金鹽的反應(yīng)比例，制備出了具有超小物理尺寸(約1.49 nm)，較強(qiáng)的645 nm 紅色熒光信號，以及CT 信號的金團(tuán)簇(40 mM 的Au，其HU 值接近700)。他們利用這種無標(biāo)記的超小金團(tuán)簇探針，成功地實(shí)現(xiàn)了對小鼠腎臟的2D 和3D 成像，并且清晰地觀察到了小鼠的腎盂，腎大盞等腎臟系統(tǒng)(圖1)。這種無標(biāo)記的金團(tuán)簇探針，有望用于腎臟畸形等疾病的診斷。http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/ac503887c。