最珍貴的遺產是什么

三月

家庭教育究竟會對人的一生產生多大的影響？美國學者A.E.溫西普做了一項研究，他追蹤尤克斯和愛德華茲這兩大家族百年來的繁衍發展史，并進行比較，以此來了解一個人的行為會怎樣深遠地影響其子孫，結果讓人震驚……

文雅青年與狂野小子

馬克·尤克斯生于1900年，喬納森·愛德華茲生于1903年，兩個人共同在美國康涅狄格州的溫莎小鎮度過童年。馬克生性狂傲，行事不羈;喬納森則完全相反，他生性平和，乖巧懂事，對萬物心懷一種與生俱來的博愛。

馬克摸準了喬納森的性格特點，并大加利用。比如，每當馬克需要用錢時，他就會捉來一只小鳥或小松鼠，然后當著喬納森的面虐待它們，并揚言要將它們“處決”。這時，喬納森就會眼淚汪汪地為這些小動物求情。馬克當然不會妥協，于是喬納森會拿出身上所有的錢交給馬克，來換取這只可憐的小動物的生命。在很多年里，馬克利用這個方法將喬納森大部分的零用錢據為己有，并且屢試不爽。

上學后，喬納森認真刻苦，成績一直在全校名列前茅;馬克雖然有聰慧的頭腦，卻不喜歡讀書，經常逃學，最后干脆放棄了學業。

喬納森好心勸說馬克繼續讀書，馬克卻滿不在乎地說：“學習好有什么用？看著吧，將來我一定比你有錢，比你過得好。”自此之后，兩個人開始走上迥異的人生道路。

喬納森一直保持著優異的成績，最終考取了耶魯大學。1924年畢業時，喬納森應耶魯之邀回校出任助教。1927年，喬納森迎娶了同樣有著博愛胸懷的美麗少女撒拉。婚后，他們共生育了11名子女，家庭生活幸福而美滿。

而馬克在輟學后，就過著一種類似于拓荒者的生活。后來因為厭倦了小鎮平淡的生活，他就跑到了紐約，一直輾轉著到處打工。年過30，馬克才娶了年輕漂亮的艾達為妻。

35歲那年，馬克遇到了一個難得的發財機會。盡管涉嫌違法，但他毫不猶豫地抓住了它。賺了第一桶金的馬克沒有就此滿足，他骨子里有一種不甘平庸的冒險精神。他用這筆錢孤注一擲地盤下了一家瀕臨破產的小五金廠，然后當起了老板。在經營上，馬克同樣不走尋常路，敢于嘗試各種別人不敢嘗試的旁門左道。幸運的是，短短幾年時間，他的資產就翻了幾倍。

1941年，志得意滿的馬克偶遇了童年的玩伴喬納森，得知學習優異的他目前只是耶魯大學的一名助教后，馬克輕蔑地說：“怎么樣？還記不記得當年我說過的話？學習好并不會為你帶來金錢與財富。”

喬納森卻坦然地表示，自己現在過得很幸福，再多的金錢對他來說都沒有意義。

馬克氣急敗壞地說：“你可以不為自己考慮，但你的后代們將來會埋怨你這個沒用的祖先，你死后能給他們留下什么呢？”

喬納森用平靜而肯定的語氣回答道：“我能給他們留下的財富一定比你多得多。”馬克狂妄地大笑起來，完全不清楚喬納森所說的“財富”指的是什么。

寬容與大愛締造百年傳奇

喬納森與撒拉共育有8個女兒和3個兒子。如此眾多的子女，不要說教育，就是把他們養大也是一項非常辛苦的工作。但喬納森從來沒有覺得孩子們是個負擔，總是不遺余力地將愛的理念傳授給他們。

喬納森與妻子都認為，要想學會愛，首先就要懂得感恩。所以從每個孩子出生起，喬納森夫婦就不厭其煩地告訴他們，他們在這個世界上所擁有的一切，無論是陽光、空氣、水，還是鮮花、綠樹，都是大自然的恩賜，對此人類應該心懷感激，而不是坦然接受。

喬納森會讓孩子們親手制作小鳥屋，然后掛在門前的樹上，每天放一點水和鳥食。這樣既能觀察到小鳥休憩、覓食的場景，也會慢慢愛上小鳥、愛上大自然的一切。

喬納森家的后院有一片空地，他們本來規劃好要為孩子們建一個游樂場。可是，還沒來得及開工，一只雌錦雞就在空地中的雜草叢里做了窩，并孵出一窩漂亮的錦雞寶寶。

盡管孩子們盼望這個游樂場已經好多年，但他們還是一致決定不打擾錦雞一家的安寧。甚至大家生怕它們有朝一日會搬走，每次從那里經過時，都會盡量放慢腳步。

喬納森就是這樣通過日常點點滴滴的小事，讓孩子們懂得愛和如何正確地愛。

等孩子們長大一些，喬納森夫婦就鼓勵他們去社區做義工，比如親身體會自閉癥兒童的生活，了解是什么原因導致他們和其他孩子不一樣，以此培養孩子們的同情心、同理心。

養育11個孩子是一項非常艱苦的工作，但喬納森夫婦都是親力親為，從未請過一個保姆。為了節省開支，他們在生活中精打細算，經常到便利店、舊貨店、典當店以及美國常見的“跳蚤市場”購買需要的物品。父母的以身作則讓孩子們從小就懂得了勤儉是一種美德。

為了培養孩子們的責任感，喬納森夫婦會根據孩子的年齡讓他們分擔一定的家務勞動，并且給予一定的報酬。由于從小受到感恩教育，孩子們從來不亂花錢，總是將賺到的零用錢為父母和兄弟姐妹買禮物，或是捐給慈善機構來幫助那些有困難的人。

喬納森家的11個孩子在愛的氛圍里快樂地成長著，雖然后來他們之中并沒有出現一個大富翁，但他們都選擇了自己所熱愛的事業，擁有和諧美滿的家庭。

1957年，喬納森應普林斯頓大學之聘，出任校長。他1958年1月到任，不幸因注射疫苗而染病，于3月22日與世長辭。喬納森去世前，所有子女都守候在他身邊，為他祈禱，送上祝福。喬納森帶著滿足的笑容靜靜地離開了這個世界。

至于喬納森的子女們，因為從小深受父母愛與寬容的教育，在對自己子女的教育上也始終能保持一顆仁愛之心，所以這種愛的光輝也被一代代傳承了下來。

在溫西普的統計中，喬納森所在的愛德華茲家族的1394人中出了100位大學教授，14位大學校長，70位律師，30位法官，60位醫生，60位作家，300位牧師、神學家，3位議員，1位副總統。

自私與冷酷造就流氓家族

馬克與艾達共生育了5個孩子。馬克平時很少關心孩子的成長，但為數不多的幾次管教讓孩子們記憶深刻。

當馬克心情好的時候，他也會將孩子們叫到身邊給他們講故事。他講的全是自己從前的那些得意事，比如自己像他們這樣大時，如何利用聰明的頭腦從一個叫喬納森的傻孩子手里騙取零用錢。孩子們都聽得很入神，只有奧爾登不安地問了句：“如果喬納森不給你錢，你真的會殺了那只小鳥嗎？”

奧爾登是馬克最小的兒子，生來就內向膽小。聽奧爾登這樣問，馬克決定好好給他上一課。于是，他招手將孩子們叫到院子里，從雞群里抓起一只小雞遞給奧爾登說：“兒子，扭斷它的脖子！”

奧爾登嚇得連連后退，大哭起來。馬克皺著眉將目光轉向另外幾個孩子，說如果有誰敢殺掉這只小雞，就獎勵他1美元。幾個孩子臉上都流露出恐懼的神情，但金錢的誘惑和討好父親的心理讓二兒子杰米勇敢地站了出來，他哆嗦著手，遲疑了好久，才在父親的不斷鼓勵下扭斷了小雞的脖子，并因此獲得了1美元和父親的贊揚。

除了自認為的“勇敢”，馬克還希望子女們能繼承他的聰慧頭腦。在發了橫財之后，馬克大度地給了每個正在上小學的孩子一筆“啟動資金”，告訴他們在整個上學期間將不再為他們提供零用錢。孩子大都表現得不知所措，只有杰米拿出一部分錢在一家糖果店里買了一大堆五顏六色的糖果，因為買得多，所以額外獲贈了10枚糖果。杰米將這些糖果帶到學校來誘惑那些嘴饞的孩子購買，最終他賺到了10枚糖果的利潤。

馬克告訴杰米，還有很多技巧可以學習。他拿出兩支看起來差不多的鋼筆，讓杰米分辨哪個更貴。杰米看了半天，搖了搖頭。馬克告訴他，這兩支筆盡管外貌相似，但所用材料和品牌都不同，所以價格差異很大。杰米的顧客都是些沒見識的孩子，所以杰米完全可以購買低廉的產品，然后以優質產品的價格將它們賣出去。杰米聽了受益匪淺，果然賺到了更多的錢。

其他幾個孩子雖然沒有杰米這種經商天分，但也亦步亦趨地仿效著杰米的做法，成功地讓手里的錢生出新的錢來。

不過，馬克的好日子并沒有持續太久。1951年，馬克非法經商東窗事發，被罰了一大筆錢，從此元氣大傷，沒幾年就宣布破產了。破產后的馬克整天酗酒，喝醉了就打老婆。終于，艾達不堪忍受他的打罵，悄然離開了。而他的孩子們繼承了馬克的冷酷和精明，盡管個個事業做得風生水起，但兄弟間的關系卻顯得比陌生人還要冷漠，當然更沒有一個人想著要回報他們的老爸。馬克一天天衰老，窮困潦倒的他靠著政府微薄的救濟金勉強過活。最后，他在孤獨與貧病中凄慘地死去，死的時候沒有一個親人在身邊。

而深植于孩子們骨子里的自私與冷酷很頑固地被傳承了下去，從第三代開始，尤克斯家族走上下坡路，流氓、惡棍層出不窮。據溫西普的統計，馬克的903名后代中，有310名流氓（130名坐牢13年以上），7名殺人犯，100名酒鬼，60名小偷，190名妓女，20名商人（其中有10名是在監獄學會經商的），被人稱為“流氓家族”。直到現在，這樣的惡性循環似乎還在繼續著。馬克可能永遠也想不到，他的個人行為會為整個家族帶來如此深遠而又毀滅性的影響。

（青 果摘自《知音·海外版》2015年5月上，馮 煌圖）