天黑了他們卻不想睡

佚名

人為什么要睡覺？常識告訴我們，睡眠是為了休息，睡眠本身也確實是最好的休息，因為當人進入“睡眠”狀態后，人的基礎代謝率降到最低點，人體各系統的工作速度減慢，并且在腦電圖上初步出現慢電波。按照這個思路推理，如果一個人不進行任何活動，消耗能量較少，那么需要的睡眠理應減少。但是初生的嬰兒活動甚少，為何每日都要睡上十幾個小時呢？同樣，宇航員在失重的狀態下，消耗能量極少，為何也要睡眠呢？說睡眠僅僅是為了休息，或者說睡眠就是休息，顯然是不全面的。

傳統的醫學觀點認為，睡眠是大腦的食物。既然如此，又該如何看待那些并不需要睡眠的大腦呢？大腦與睡眠的實質關系究竟如何呢？

瑞典婦女埃古麗德自1918年母親突然去世后，過度的精神刺激使她再也不能像以往那樣睡眠了。醫生給她開了許多鎮靜藥和強效安眠片，但是沒有任何效果。夜間，她都在不停地干家務活，疲倦時就上床休息一下。1973年，埃古麗德86歲，住進養老院，她身體健康，并沒有受到多年不眠的影響。

古巴有一位退休的紡織工人伊斯，他從13歲開始，40多年從未睡過覺。據他本人說：“我失去睡覺能力，大約是在患腦炎后進行扁桃腺切除手術時，當時我在心理上受到了驚嚇，從此就不能入睡了。”1970年，一批精神科醫生對他進行了兩個星期的全面觀察。儀器監測表明，伊斯即使閉上眼睛躺著，大腦仍然和醒著的人一樣活動，絕對沒有睡著。

20世紀40年代，美國出了一位著名的不眠者奧爾·赫津。這位居住在新澤西州的老人，家里從不置床，他一生中連小睡的經歷都沒有。許多醫生輪班監視，發現缺乏正常睡眠的奧爾，其精神狀態及生理狀態反而超過一般人。當體力不佳時，他就坐在一張舊搖椅上閱讀；當體力恢復后，他又繼續投入勞作。醫生對奧爾的不眠現象無法解釋。奧爾的母親則認為，這可能與自己在生下奧爾前幾天時受到的嚴重傷害有關。奧爾90歲時，已經活得比許多有正常睡眠的人更長久了。

無法睡眠是否屬于腦功能障礙？事實上，有些不眠者的智力倒顯得更高。法國人列爾貝德1791年生于巴黎，1864年逝世，在這73年中，他居然有71年沒有睡過一次覺。這種情形源于他兩歲時的一次事故。1793年，他和父母一起去看國王路易十六被處絞刑的場面，不料觀眾席倒塌，他被壓在下面，昏迷過去。后來雖被醫生搶救過來，但是他的頭蓋骨已是破裂難補了。由于這個緣故，他永遠都無法睡覺了。但是，這并沒有妨礙他日后的讀書與治學，列爾貝德后來成為頗有名望的學者。列爾貝德的大腦究竟是怎樣像心臟那般無休止工作的呢？無從得知。

西班牙的塞托維亞在19歲那年從睡眠中驚醒，此后睡眠日減，直至睡眠完全與他無緣。33年來，這位西班牙人度過了超過1.2萬個不眠的晝夜。盡管塞托維亞長期不眠，卻體格強壯、精力旺盛，看上去無絲毫倦意，反倒顯得朝氣蓬勃。每天晚上，他都像正常人一樣躺在床上，但不是睡覺，而是讀書、聽收音機；清晨，他和大家一樣起床，開始一天的工作。就這樣，日復一日，年復一年。雖然說沒有甜蜜的睡眠就沒有甜蜜的夢，然而，塞托維亞自有他的享受。1988年，他所在城市的體育館舉行了一次48小時無間斷的足球循環賽。球場上球員們輪番上場，裁判也輪換執裁。看臺上的觀眾換了一批又批，唯獨一個人坐守看臺大飽眼福地連續觀看了兩天兩夜的全部球賽。此人當然是塞托維亞了。

20世紀60年代，西班牙有一位不識字的農場工人曾在接受采訪時說：“我像一頭野獸那樣工作，工作從來不會使我疲倦。如果我能讀書，晚上的時間就會變得短些了。”

面對這些形形色色的不眠者，醫生們的見解大有分歧：有的認為偶然的變故激發了大腦的潛在能力，致使有些人無法正常睡眠；有的提出所謂不眠是相對的，只是不眠者及周圍的人對驟然而至的短暫睡眠狀態沒有察覺罷了；更多的意見則認為這是一種極端現象，答案要從大腦解剖學上的新發現中去尋找。

編輯/王一鳴endprint