歷史上的吃空餉

蕭樂

關于“吃空餉”一詞，《史記》曾記載：“丁壯苦軍旅，老弱罷轉餉。”可見“吃空餉”是古已有之，且屢見不鮮。吃空餉，也叫吃空額，是指公職人員不上班照樣領工資、享待遇的現象。在民眾看來，吃空餉是權力者的專利，他們欲過問，但心有余而力不足。也許正因如此，吃空餉與刑訊逼供、干爹現象、太監政治等作為中國傳統特產，千百年來屹立不倒。

“吃空餉”的“餉”本意指軍糧，引申為軍人的俸給。所以，“吃空餉”本意是指軍官虛報兵員冒領軍餉，因此“吃空餉”普遍存在于古代軍隊之中。自古以來，每一朝的軍隊都有吃空餉的現象，吃的是士兵缺編的空餉。領兵的人，沒有地皮可刮。所以，軍官想發財，最適當的辦法，就是吃空餉。這其間，當以明末與清末最為泛濫成災。原因就是這個時期的軍隊，是國家按人頭撥款，有兵額就有一份餉銀。

明朝開國之時，朱元璋施行屯田制，目的是要軍隊的軍糧、軍餉都自力更生。但至王朝末年朱元璋的這一想法也沒有得到實現。軍隊根本養活不了自己，只能虛報兵額，冒領糧餉。明遺民林時對在《荷牐叢談》中說：“余在長安，班役多竄藉三大營，冒名支糧，每月至三四石，遇操期則請人畫卯耳。”蔣臣在《無他技堂遺稿》中說：“京兵舊止空藉，凡負販諸傭及各衙門班役皆是也，臨點則募市人充之。”由此可看出，軍隊里有大量的兵員缺額，由商販、衙役、傭工等普通人來冒領軍餉。而有意思的是皇帝們心里都很清楚，因為軍隊吃空餉已經是當時的潛規則。只要你吃空餉不吃過了頭，不離譜，執政者也就睜一只眼閉一只眼。

到了清朝中后期，吃空餉的現象愈發嚴重。甚至于清朝的軍隊吃空餉還吃出個名目，叫“蔭糧”。根據大清軍制，分八旗和綠營。綠營是漢兵，身份不及八旗尊貴，同一軍階，其待遇還不足八旗的三分之一，且一般都有四分之一到三分之一的空額，有的竟達到一半以上。于是將官通過吃空額來補償，這就稱為“蔭糧”。大量冒充吃缺，導致軍營實際人數嚴重不足，遇到上級檢閱，便臨時雇人充數，騎兵臨時借馬、水師雇尋漁民，堪為奇觀。

官場的吃空餉，與今日官場的吃空餉大同小異。從中央到地方，官吏貪污腐敗日益嚴重，所謂“官侵”“吏蝕”，手段之一就是“吃空餉”。 嘉慶十四年，工部書吏蔡泳受、王書常等人，在皇帝眼皮底下，采取假印舞弊、捏造大員姓名等手段共冒領銀物14次，總計價值7萬余兩。

民國時期也存在著許多吃空餉的現象。1943年，由于吃空餉案發的江西大余縣警察局，本來正式警官和警員只有123人，上報的名額卻多達255人，這個比例堪比明末軍隊吃空餉的比例。而且，這些空餉發到大余縣警察局，警員們沒有得到一分，全部被局長郭焱冒領后折價變賣。因當時抗戰，案件一拖再拖，最終不了了之。這一幕，置于今天的官場，也只是尋常。

吃空餉這種現象是一種晴雨表。它的普遍出現，往往昭示著制度出現了某些特別重大的隱患，也表明了國家機器的銹蝕。人作弊，猶可治；制度作弊，除非推倒重來，否則無藥可救。縱論古今，吃空餉的原因，不外乎貪瀆，貪欲與利益共生，“吃空餉”并非中國特色，但中國特色的“吃空餉”卻讓我們瞠目結舌。

編輯/丁俊玲endprint