食蟲(chóng)植物的秘密

美國(guó)北卡羅來(lái)納州，一只饑腸轆轆的蒼蠅在松林中橫沖直撞，它被一種植物散發(fā)出的香氣吸引，降落在葉面上。突然間，蒼蠅的世界被圍墻包裹，葉子邊緣的棘（jí）刺像捕獸夾的利齒一樣咬合起來(lái)。這時(shí)，葉面開(kāi)始釋放消化酶，把蒼蠅逐漸變成黏（nián）稠（chóu）狀物體。這只蒼蠅經(jīng)歷了身為動(dòng)物最傷自尊的事：被一棵植物要了小命。

這種會(huì)捕獲并消化動(dòng)物的植物就是食蟲(chóng)植物。那么，這些植物究竟是如何狩獵、進(jìn)食和消化的呢？

經(jīng)過(guò)多年研究，有的科學(xué)家認(rèn)為破解了捕蠅草的秘密，并把它們稱(chēng)為株電動(dòng)植物。昆蟲(chóng)碰到捕蠅草葉子的一根絨毛時(shí)，這個(gè)動(dòng)作就會(huì)產(chǎn)生電荷，電荷在葉面組織內(nèi)聚集，但還不足以激發(fā)其閉合，這樣就可避免蠅草對(duì)雨滴之類(lèi)的假警報(bào)發(fā)生反應(yīng)。而運(yùn)動(dòng)中的昆蟲(chóng)則很有可能再次觸動(dòng)另一根絨毛，從而增加電荷量，導(dǎo)致葉面關(guān)閉。

許多食蟲(chóng)植物具有特殊的腺體，可分泌強(qiáng)效消化酶，穿透昆蟲(chóng)甲殼，吸取獵物體內(nèi)的養(yǎng)分。換句話(huà)說(shuō)，吃肉幫助食蟲(chóng)植物完成與所有植物一樣的使命——獲取生長(zhǎng)的能量。

食蟲(chóng)植物設(shè)下迷局，然后展開(kāi)殺戮（lù）。捕蠅草的細(xì)小絨毛被碰觸兩次，便“啪”地一聲突然關(guān)閉。豬籠草的氣味在蟲(chóng)子聞來(lái)甘甜無(wú)比，但它滑溜的表面卻讓獵物跌入虎口。

全世界有數(shù)百種食蟲(chóng)植物，其中許多都采用守株待兔的捕食方式。它們靜靜地等待口渴的蟲(chóng)子被葉子上的水滴吸引而進(jìn)入自己的領(lǐng)地，之后將蟲(chóng)子困住。接下來(lái)，消化液開(kāi)始工作。

食蟲(chóng)植物不僅僅是“殺手”，還有藥用價(jià)值呢！一位以色列特拉維夫大學(xué)的研究員在2009年發(fā)表的一項(xiàng)研究成果表明，食蟲(chóng)植物的分泌物中含有抗真菌的化合物。這類(lèi)化合物對(duì)于已具有廣泛抗藥性的真菌感染依然有效。這將是抗真菌藥物研發(fā)的一個(gè)新方向。endprint