學英語

連岳

如果不想當慢騰騰的烏龜，

就要把英語學好。

原來讀高中的中學建校一百周年，給校友定期寄《校慶特刊》，上面有很多詩詞曲賦、捐款快訊。有一次，看到一個九十多歲的老校友寫的一封信，只有一百來個字，卻說了一個很重要的事情。他建議要學好英語。

我們在某個時期，語言也分敵我陣營，全民學的是俄語。他當駐外參贊時，在一次聚會中，有個外交官非常不理解地問他這件事，說：世界上百分之九十的最新科技資訊是用英語寫的，你們為什么不學英語呢？他由此深受觸動。

他信件的結尾說了一句有趣的話：如果不想當慢騰騰的烏龜，就要把英語學好。這封信很有價值，可能會影響那所縣城中學的很多孩子，比捐錢重要多了。

我在那兒讀高中時，痛恨英語。首先，當然是心里藐視它，覺得中文這種語言好極了，天下第一；還有就是碰上一個非常討厭的英語老師，我覺得他作風夸張，聳肩攤手，連嘆氣都要學美國人的兩截法：哼——橫——？當時是個傻孩子，不知道珍惜自己，更談不上尊重別人的癖好，就在課堂上和他作對，被趕出了教室。英語當然就徹底完了蛋。

結果一晃到了三十來歲時，才發現，不得不重新去過英語關。之后的十多年，在這門語言上至少花了一萬個小時。我不要考職稱，也不必過四六級了。只是害怕匱乏。我們真的是身處一個信息時代，只要你的能力足夠，別人很難全面封鎖聲音，一定能知道、驗證你希望得到的消息。這個能力的核心就是英語關得過，英語是資訊最新、速度最快、使用面最廣的語言，也就是說，英語可能是世界上最不可能徹底啞火、最不可能被統一口徑的語言，你很容易在里面實現求真意志。當然，語言這種東西確實太難了，是個苦力活；不過，花多少心力，總得過；因為餓死在面包店旁邊的感覺會壞得多。

一個英語老師不好，英語考試制度不合理，這都有可能激怒我們，結果是我們放棄了一種最有力的知識工具。英語老師和考試制度都活得好好的，受害最深的卻是我們自己，我們發泄了憤怒，卻幫助他人捆綁了自己，這其實是不智之舉。