Wi—Fi后浪推前浪：Wave 2引領無線網絡新時代

聶小云

客戶疲于每隔幾年就要構建及重新構建其Wi-Fi網絡以容納不斷涌現的具有新功能的設備，因為這些設備無法受益于現有網絡。Wave 2有效緩解了這種風險，延長了Wi-Fi的更新周期。

向慢速的Wi-Fi網絡說再見的時候到了。802.11ac Wave 2的時代已經來臨。802.11ac Wave 2增加的新功能，可以提高整個Wi-Fi系統的性能及吞吐量。

有些人心懷恐懼、困惑和懷疑，對Wave 2持反對意見，他們認為Wave 2 接入點不會立即增加現有Wi-Fi基礎設施的價值，事實恰恰相反。支持Wave 2 802.11ac的接入點可以更高效地利用射頻頻譜，讓客戶端更迅速地登入及登出，為客戶端（甚至是不支持Wave 2的客戶端）留出更多的通話時間。由于Wi-Fi是一種共享媒介，即使縮短少部分客戶端的服務時間也會使所有客戶端受益。

由于今年支持多用戶MIMO（多輸入多輸出）技術客戶端會席卷Wi-Fi網絡，Wave 2能夠讓這些客戶端同時傳輸數據，令其他客戶端更快接入無線射頻 。這有點象拼車。如果能夠引導大家拼車，那么即使是那些不拼車的人也會受益，因為路上的車輛會有所減少。

無論客戶端支持一個、兩個還是三個空間流傳輸，擁有更多可用的空間流還會通過空間分集提供增值。更多的天線可以改進MIMO能力，提高可靠性及信號質量，使數據吞吐量更趨向于數據速率。

Wave 2帶來的另一個顯而易見的巨大益處是投資保護。客戶疲于每隔幾年就要構建及重新構建其Wi-Fi網絡以容納不斷涌現的具有新功能的設備，因為這些設備無法受益于現有網絡。Wave 2有效緩解了這種風險，延長了Wi-Fi的更新周期。

但是，當有些公司勸你還是購買Wave 1而不是Wave 2時，或許你會聽到這么一句話：“Wave 1已經夠用了，沒有必要購買Wave 2。”但是事實往往并非如此。

利用MU-MIMO提高Wi-Fi吞吐量

細想之下，如果說Wave 2現在變得極為重要的原因只有一個（而且遠不止如此），那就是：MU-MIMO允許接入點將下行幀同時發送至多個站點。與單用戶MIMO相比，這樣可以大大提高網絡容量。

一直以來，Wi-Fi一次只能服務于一個客戶端。設備運行速度慢就會占用更多的通話時間，因此同一個接入點服務的所有設備都會受到影響。對于移動設備眾多的Wi-Fi部署而言尤為如此。但是，如今還有什么樣的網絡不需要大量容納智能移動設備呢？

更好的傳輸及接收性能

今年市場上4x4客戶端可能不多，但即使是1x1、2x2或 3x3客戶端，增加無線鏈路都有助于提高它們的可靠性。增加傳輸無線鏈路可以提高下行鏈路性能，尤其是對于MU-MIMO而言。額外的發射機制提供了更多的信號轉向控制，提高數據速率并減少干擾。

增加接收無線鏈路也可以提高上行鏈路性能。接入點利用最大比合并（MRC），能夠更好地接收多個天線的信號及不同極化方向的信號（如果接入點支持雙極化方向），接入點融合這些信號，以確保更好的接收性能。這對于天線較小且發射功率較弱的單流或雙流客戶端（比如智能手機）而言尤其有用。

傳統客戶端受益

如果用戶由于一些客戶端的設備不支持MU而很難看到MU-MIMO的優勢，那網絡里每一個支持MU的客戶端最終都會為傳統客戶端（單用戶或非MU客戶端）帶來益處。由于MU能使效率提高2-3倍，額外獲得的生產力都可以增加其他客戶端（尤其是需要提升的傳統客戶端）的通話時間。

更多的空間流幫助每個人

空間流及傳輸帶寬的總量反映了潛在的吞吐量性能及支持的設備數量。最初Wave 2無線芯片均為4x4：4（4個發射及4個接收無線鏈路，支持4個空間流），而大多數的Wave 1芯片則是3x3：3。

市場在等待四空間流Wi-Fi設備的出現，更多的空間流帶來了獨特的好處，特別是對于無線網狀網而言。Wi-Fi網狀網一直以來飽受多跳網絡（multi-hop）吞吐量損失的困擾。現在有了額外的、頻段更寬的空間流，接入點將能夠真正以千兆的無線速度進行無線連接。

投資保護

MU-MIMO客戶端支持是在今年實現的。事實上，支持MU的客戶端早已上市。現在使用的許多移動設備芯片組實際上均已支持多用戶并提供固件升級。因此，如果發現今年設備在軟件升級后普遍支持MU而無需購買新設備，也不必驚訝。沒錯，MU-MIMO的確需要客戶端支持，因此并不是所有的11ac客戶端都可使用。但MU-MIMO的客戶端支持必將在近期實現。

MU-MIMO是一項長期投資——要是因為“現在還沒有MU客戶端”而推遲投資Wave 2就太目光短淺了。即使是短期的接入點投資都需要考慮長達3年的時間跨度，那么，我們為什么要專注于此時此刻市場上的客戶端支持情況，而不是預測今后6個月的客戶端功能支持情況呢從這個角度，支持MU的接入點使4至5年的接入點投資計劃成為可能。

MU-MIMO也可以為不完美的設計增加利潤——巧合的是，Wi-Fi咨詢顧問及管理員都是最大化頻譜效率方面（適當的信道復用、接入點位置、Tx Power以及天線選擇等）真正的專家。鑒于預算、時間、構建布局及商業需求，他們可以仔細微調設計直至達到極至。對于我們其他人而言，所有可抵消“盡力服務”模式設計的性能特性都是巨大的幫助，既可以實現投資最大化，也可以讓網絡管理員更像是專家，即使他們并不是。

最新的芯片組提高效率、改善性能

每一代新的Wi-Fi芯片都會提高效率并改善性能。每一個新的接入點硬件版本都是一個機遇，可以改進無線組件、調優布局、加強天線子系統并提高整體性能。當第一個11ac 接入點推出的時候，整個業界目睹了性能的顯著提升，甚至對11n客戶端來說也是如此（沒有改變規格，但提升了性能）。所有客戶端都期待新接入點的出現來提高速度。

電力效率引人矚目

遺憾的是，當增加無線鏈路時，接入點就要消耗更多電力。Ruckus R710采用Wave 2技術，能夠在802.3at功率提供全部功能，同時提供極佳的802.3af “效率模式”。我們將禁用USB及第二個以太網端口。是的，就是這么簡單！新的ZoneFlex R710十分智能，可以檢測到其供電方式。無論是通過直流電、802.3at以太網供電或者是802.3af 以太網供電，它均能夠自動進行必要調整，實現802.11ac 性能的最大化。

其他需要關注事項

Wave 2會比現有的Wave 1接入點稍貴，因此如果預算有限的話用戶仍然可以購買Wave 1。Wave 1可能只是沒有像Wave 2一樣強大的功能而已。而如果用戶等待傳說中的160 MHz信道承諾的高數據速率Wave 2接入點上市，我們也建議您請勿被蒙蔽。過寬的信道是頻譜效率的敵人。大多數客戶端設備不會支持160 MHz，因此確實沒有理由苦等，除非用戶相信“史上最快的接入點”這種并不可信的市場宣傳。