“哈勃”太空望遠鏡：一只新的眼睛

在天文學歷史上，自從伽利略制作了第一臺望遠鏡之后，沒有哪一臺望遠鏡能比11噸重的哈勃太空望遠鏡對我們的影響更大了。1990年4月24日，哈勃太空望遠鏡被帶入600千米高的軌道?！肮钡哪繕撕芎唵危豪锰罩袥]有地球大氣干擾的優越條件，作為一只新的眼睛，凝視純凈的天空。

然而數周以后，大家發現“哈勃”竟然是個“近視眼”，拍攝的圖像全都模糊不清。經過初步調查，研究人員發現，發射升空的“哈勃”主鏡本應是有史以來制造最優良的鏡面，但實際上有大概0.0022毫米的偏差，使得本應前所未有的成像變得慘不忍睹。

由于“哈勃”的重要價值和人們寄予的厚望，美國國家航空航天局的工程師們不得不大膽地增加了一個修復任務，計算問題主鏡的偏離度，再設計和制造一枚改正鏡來解決問題。

1993年12月，“奮進號”航天飛機的航天員花了10天時間，將改正鏡安裝到哈勃太空望遠鏡上。這是迄今為止最復雜的載人太空任務，負責人是航天員斯托里·馬斯格雷夫。他是一位經驗豐富的老航天員，曾4次搭乘航天飛機進入太空，也是一位卓越的試飛員，曾在160種不同的飛機上飛行過16 000小時。他還是前海軍陸戰隊隊員，以及有7個學位的創傷外科醫生。馬斯格雷夫的例子，說明只要用心努力，人的潛能不可估量。

1994年1月13日，修復后的哈勃太空望遠鏡睜開了眼睛。與此同時，我們的星球也睜開了觀察宇宙奇觀的眼睛。在推遲近10年、耗費60億美元的資金后，“哈勃”太空望遠鏡最終證明自己的確物有所值。