“真人跟照片絕不一樣”

“太后身材勻稱，手形纖細優美且保養甚好。面貌端正，耳部輪廓極佳。黑發如漆，整齊光滑地梳成十分別致的發型。寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛明亮有神，目光極具穿透力。鼻梁高而直，是中國人所稱的‘貴人鼻形。上唇的線條堅毅果斷，大而美的口型極富動感，微笑時露出潔白的牙齒，下頜較為寬大而又不帶任何夸張。所有這些，都顯得魅力十足。假如我事先不知道她已將近69歲，一定會認為這是一位善于保養的40歲左右的中年婦人……加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，更顯得容光煥發，顧盼生輝。同時，太后又是一個觀察能力敏銳、富有見地的人，因此氣度非凡，有著很強的人格魅力。”這是曾經為慈禧畫像的美國女畫師凱瑟琳·卡爾在《美國女畫師的清宮回憶》中呈現的慈禧面貌。

無獨有偶，1905年為慈禧畫像的美國畫家華士·胡博這樣形容她的外貌：“太后的儀容將我深深地吸引住。我曾見過她的一幀照片，是北京一名日籍攝影師所拍。這照片曾送給歐洲各國政府駐北京大使，后來被禁止流通。我從年輕的荷蘭大使希斯特那里借來看過，對太后的印象也只限于此。現在才發現真人跟照片絕不一樣。她坐得筆直，顯出堅強的意志，連皺紋也帶著深意似的，眉宇間充滿著仁愛和對美的追求。”那一年50歲的胡博甚至說：“我對她可謂一見鐘情。”