酗酒者警愓小腦萎縮

王貞虎

走路不穩定搖搖晃晃

患者說話時像是喝醉了似的，含糊不清，旁人難以聽懂他到底在講些什么；走路時不穩定或搖搖晃晃、跌跌撞撞；眼睛常常失控似的轉來轉去，無法像以往般輕易聚焦。當患者有了上述癥狀前來求醫，通常腦科醫生可以立即斷定是小腦萎縮，但為周全起見，醫生還是會讓患者進行核磁共振掃描，以獲得百分百確定。這也是唯一的檢驗方式。

有不少人誤會這是帕金森綜合征，因為兩者都有肢端末梢顫抖，但帕金森患者在休息處于靜態時，身體都在搖晃，而小腦萎縮只有在行動時才會搖晃。

雖說這不是個會致命的情況，也不會造成患者半身不遂，只是行動不便，但它讓患者無法進行日常事務，即便簡單的事也做得很辛苦，如走路、拿取東西，已大大影響生活質量。病情嚴重的患者完全無法行動，必須坐在輪椅上度過下半生。

這種令人抓狂的疾病，病因數不勝數。較為常見的原因是腦中風、服用某種化學物質如酒精、病毒感染、遺傳基因，但也有不少情況是小腦毫無緣由地萎縮。因此，任何人均面臨小腦萎縮的危險。不過，此病的發生率是每100萬人有30～80人患病，所以也不需太過擔心。

小腦中風和酗酒

提到中風，也需看發生在腦部的哪一部位，只有小腦中風才會導致小腦萎縮，慶幸的是大部分人中風的部位都在大腦，小腦中風只占10%～15%。

酗酒是小腦萎縮最常見的原因之一。由于小腦沒有像大腦那樣有腦-血管障壁的保護，所以很容易受到酒精的影響。人們醉酒后走起路來有些搖晃，東倒西歪，就是酒精影響的一種表現。不過這只是暫時性的，酒精消退后人的行動就恢復正常。所以如果酒喝得太多，酗酒的歷史太長，就可能會“燒壞”小腦。病毒感染也是同樣道理。

有些患者毫無緣由地遭遇小腦萎縮，這可能與遺傳基因有關。國外現在有基因測試來檢測自己是否有此風險。不過，即使有相關遺傳基因，也不一定會小腦萎縮，只是風險比一般人來得高。

小腦不該萎縮

我們今天的腦部是經過百萬多年的演變進化而成的。大腦就像是建設齊全的舊區，“安全保護”措施也比較齊全，很少會受損；小腦是人直立后解放了雙手才發展起來的新區，還不是很穩定。大腦肩負重任，操作復雜，年齡大了，萎縮也是自然現象。但是小腦的功能單一、不復雜，即便是年老，也不該萎縮。這也是為何七老八十的老人就算腦袋不靈光了，走路卻很穩健。

但是，小腦沒有大腦那樣的“安保”機制，易受外界的傷害，因而它的萎縮是不限年齡的。所以，小腦萎縮的高危人群和一般民眾應奉行健康的生活方式，通過減少喝酒、濫用藥物等措施，降低中風的幾率，以預防此病的發生。但若是原發性的或遺傳性的，就無從下手了。然而，健康的生活方式依然有助于延緩萎縮的進展。