神秘的“523任務”

王旭

10月5日，諾貝爾獎官網宣布，今年的諾貝爾生理學或醫學獎獲得者是屠呦呦等三人。

屠呦呦獲得諾貝爾獎，是因為她在抗瘧藥物青蒿素上的重要貢獻。在屠呦呦獲獎之后，當年她所參與的那個產生了包括青蒿素在內一批科研成果的神秘戰備任務“523任務”，由此再度進入大眾的視野。

抗美援越中的緊急軍工任務

起初，“523任務”是一項緊急的軍工任務，它是為當時中國的抗美援越戰爭服務的。

瘧疾是全球面臨的重要公共衛生問題之一，它對戰爭的影響特別大。第一次世界大戰期間，殖民非洲、亞洲等地的部隊瘧疾大流行，尤其是在東非的英軍，感染瘧疾喪生者達 10萬人以上；在第二次世界大戰期間，1944年日軍進攻英軍據守的因帕爾，10萬軍隊就有6萬余人患瘧疾，造成大量減員，直接影響了戰局。

一直以來，金雞納霜（奎寧）都被視為治療瘧疾的重要藥物。清朝的法國傳教士洪若翰曾用金雞納霜治愈康熙皇帝的瘧疾。后來，康熙的近臣曹寅（《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父）患了瘧疾，康熙皇帝親自手書并贈藥金雞納霜，但是因為路途遙遠，金雞納霜還在路上，曹寅已經被瘧疾奪去了生命。

作為最有效的傳統抗瘧藥物，奎寧的藥用價值在1960年代遭到了嚴重挑戰：傳播瘧疾的瘧原蟲對奎寧的抗藥性不斷提高，并嚴重影響了奎寧的療效。從1960年代開始，一度銷聲匿跡的惡性瘧疾再度肆虐全球。其中，尤其以熱帶雨林較多的東南亞地區最為嚴重。而當時，東南亞地區激烈的越南戰爭，成了惡性瘧疾最主要的傳播地區。惡性瘧疾的不斷擴散，對參戰雙方的威脅是均等的。在當時，瘧疾成為雙方參戰部隊的主要傳染病，當時南越部隊及美軍第一師的瘧疾發病率高達100%，被瘧疾奪去生命的美軍人數遠遠高于戰斗死亡人數。越南北方方面也好不到哪里去，一個團的人馬開進熱帶雨林，在遭受瘧疾襲擊后，走出來的只剩下兩個連。

在這種情況下，越南戰場上雙方都開始了抗瘧的努力。美國以陸軍研究院為中心，投入巨額資金研制新藥，最終，他們生產出了新的抗瘧藥物——甲氟喹。這種藥效果強大，副作用也強大，能夠給使用者帶來噩夢和精神妄想。2003年，幾十名美國海軍陸戰隊士兵在利比亞執行任務時，寧可感染瘧疾也不肯服用這種藥物，因為有傳言說，2002年從阿富汗回國的幾名特種部隊士兵就是因為吃了這種抗瘧藥物，精神分裂并殺死了自己的妻子。

而越南方面則求助于抗美援越的中國。

“解決你們的問題，

也是解決我們的問題”

1964年，毛澤東主席會見越南黨政負責人時，越方向中方提出了越南南方瘧疾流行嚴重，越南方面遭到重大損失，希望幫助解決瘧疾防治問題。毛澤東回答說：“解決你們的問題，也是解決我們的問題?！?/p>

毛澤東這個回答是有現實依據的。中華人民共和國成立初期，瘧疾也在神州大地上肆虐一時，據不完全統計，1950年代初全國有瘧疾流行的縣市達1829個，約占當時縣市數的70～80%；而據云南、貴州、廣東、廣西、江西、湖南、四川、河南等省區疫情不完全統計，1955年瘧疾的發病人數占19種傳染病患者總數的60%左右。

以這次越南領導人要求為契機，毛澤東主席和周恩來總理指示有關部門：“把解決熱帶地區部隊遭受瘧疾侵害，嚴重影響部隊戰斗力，影響軍事行動的問題，作為一項緊急援外、戰備重要任務立項。”

2012年1月16日，美國《紐約時報》在一篇評價青蒿素歷史作用的文章中這樣寫道：青蒿素的發現要感謝毛澤東，當越南人在熱帶叢林中反抗美國人時，他挺身而出采取了行動。

作為緊急援外的戰備任務，最初這項任務是由軍隊負責的，中國人民解放軍軍事醫學科學院、第二軍醫大學，以及廣州、昆明和南京軍區所屬的軍事醫學研究所為緊急援外、戰備任務開展了相應的瘧疾防治藥物研究工作。隨后由中國人民解放軍總后勤部出面，商請了中華人民共和國科學技術委員會共同組織軍隊內外有關單位開展大協作，以期盡快拿出成果，供前方部隊使用。

1966年開始，軍科院的吳滋霖等6人草擬了一個抗瘧藥的三年研究規劃。經討論和有關領導部門審定后，1967年5月4日國家科委向有關單位下發了召開瘧疾防治藥物研究大協作會議的通知。5月18日，全國瘧疾防治研究領導小組會議在北京舉行。5月23日，國家科委和總后勤部在北京召開了有關部委、軍委總部直屬和有關省、市、自治區、軍區領導及有關單位參加的全國協作會議，討論、修訂并確定了由軍科院草擬好的三年研究規劃。

作為一項涉及越南戰爭的緊急軍工項目，為了保密，最終這項工程以開會日期為代號，簡稱為“523任務”，與此相關的還有“523領導小組”、“523辦公室”等?！?23任務”當時最主要的一項任務就是在較短時間內重點研究解決抗藥性瘧疾的防治藥物、抗藥性瘧疾的長效預防藥以及驅蚊劑等3個問題。

領導小組由國家科委、國防科委、總后勤部、衛生部、化工部、中國科學院各派一名代表組成，直接歸國家科委領導。領導小組下設辦事機構，以中國人民解放軍后字236部隊（即中國人民解放軍軍事醫學科學院）為主，中國科學院、中國醫學科學院、中國醫藥工業公司各派一名人員組成。隨后，數百名科研工作者都在“523任務”中貢獻力量。1969年1月，39歲的屠呦呦作為中醫研究院科研組長，加入了“523任務”。

1971年10月4日，在經過了190次失敗之后，青蒿素獲得了，這是一個重大突破。1973年，研究人員又在云南山區經過試驗證實了青蒿素的抗瘧作用。1984年，人工合成的青蒿素也出現了。

到2015年諾貝爾獎頒布為止，青蒿素拯救了數百萬人的生命。從某種意義上來說，“523項目”已經結束了，但是人類仍在抗擊瘧疾的征途上不斷前進。

（責編：石磐）