在位于中國大連市郊區的寬敞陳列室,嗡嗡作響的機床,細長的機械手,這些都是大連機床集團為中國制造業勾畫的未來自動化場景。
然而,仔細看過會發現大多數機床控制面板都有日本發那科或德國西門子的標識。
大連機床集團產品使用進口控制系統,是中外工業自動化公司之間存在技術差距的象征,而這只是中國大力發展國產機器人產業面臨的挑戰之一。
中國機器人產業還面臨經濟放緩和自動化行業下滑的困境。在中國政府出臺政策支持發展機器人產業三年后的當下,業內人士預測機器人市場已經存在泡沫。
“去年大家都覺得自己可以生產機器人,”波士頓Rethink Robotics負責亞洲銷售和業務開發的Alan Lee說,“當市場飽和時,你就得過濾和并購。這些人將是首批受到沖擊的。”
這與光伏等其他新興產業發展道路相似:中國政府實施的政策和補貼,引發一波低利潤、低成本企業競相投資,但這些企業并無自有技術,只是靠價格進行競爭。
一年前,有分析人士預測中國機器人制造企業會取得勢不可擋的進展。如今,面對制造企業收緊資本投資,觀望中國經濟走向,外國企業高管表示已經做好了應對需求暫時下降的充分準備。
根據國際機器人聯合會數據,中國國產機器人應用數量從2012年的估計3千臺上升到去年的1.5萬臺。
同期,外國企業生產的機器人應用增長始終較低,從2.2萬臺增至4.1萬臺,但仍在中國制造業工廠里占據了主導地位。根據中國高科技行業綜合門戶網站OFWeek, 政府補貼刺激中國機器人企業在兩年內從200家激增至815家左右。
深圳咨詢公司MIR Industry資深分析師王保民稱,這些企業中最多只有30家進行過重要的研發工作。
“一些企業可能不是靠技術實力,而是靠關系獲得補貼。”他表示,“這會對公司有麻痹作用,讓企業接觸不到市場競爭,使得企業對技術革新的意愿和能力都不充分。”
深圳機器人企業萊恩精機高管許文結稱,預計三年內會有三分之一的中國機器人企業倒閉,因為許多企業沒有能力為出故障的產品提供售后維修。
對于中國機器人企業激增的情況,外國同業至少在目前持樂觀態度。
ABB Robotics中國業務負責人顧純元淡化中國企業的競爭威脅,稱公司擁有重要的技術優勢。
Rethink Robotics創始人Rodney Brooks預言,從投資水平及所需的技術看,中國機器人行業的冠軍企業可能會出自意想不到的領域。他指出阿里巴巴是競爭企業之一,這與亞馬遜成為美國主要機器人企業的情況頗為相似。阿里巴巴聯手富士康及軟銀向機器人行業進行了投資。
“可能并非傳統企業,但中國市場仍會發生變化。”Brooks說。