經典海上戰爭回顧——珊瑚海海戰

珊瑚海海戰于1942年5月4日至5月8日發生在珊瑚海海域，是太平洋戰爭的重要戰役。這是首次有航空母艦參與的海戰，是第一次雙方艦隊在視線距離以外展開的海戰，也是第一次雙方戰艦沒向敵軍戰艦開火的海戰。

參戰兵力

日軍：

1艘輕型航空母艦、2艘重型航空母艦、6艘重巡洋艦、7艘驅逐艦

總計：16艘戰斗艦船

美軍：

2艘航空母艦、8艘巡洋艦、11艘驅逐艦

總計：21艘戰斗艦船

戰爭背景

1942年初，日軍先后占領了俾斯麥群島和巴布亞新幾內亞的萊城等地，準備攻占莫爾茲比港。這一仗的成敗，關系到日軍能否占領整個巴布亞新幾內亞。日軍統帥部用密碼電報向待命的登陸部隊傳達了代號“莫號”的進攻計劃。可美國密碼破譯人員早已掌握了日本海軍的通信密碼。得知詳細計劃，美國太平洋艦隊司令尼米茲海軍上將先在莫爾茲比港部署了包括第17特混艦隊和第11特混艦隊在內的兵力準備防守。

1942年5月3日晚，日本艦隊成功按計劃占領圖拉吉島，并建立了水上飛機基地，進攻莫爾茲比。

戰役過程

5月3日，日軍入侵圖拉吉島。美軍第17特混艦隊立即駛往圖拉吉，派出飛機進行攻擊，以被擊落3架飛機的代價擊沉了日本“菊月”號驅逐艦、“玉丸”號掃雷艇和幾艘小船，卻發現日艦隊主力不在這里，決定南撤與第11特混艦隊集合增援莫爾茲比港。

5月7日8時15分，從“約克城”號航空母艦起飛的飛機報告發現敵情，美艦隊派出51架“無畏”式偵察俯沖轟炸機，22架“蹂躪者”式魚雷機和18架“野貓”式戰斗機進攻。

當日本艦隊上空出現從美軍“列克星敦”號航空母艦起飛的SBD偵察俯沖轟炸機時，日本艦隊意識到馬上要遭到攻擊，只能停止登陸計劃，并讓運輸船團撤退。不久，日本航母“祥鳳”號航空母艦就遭到美軍兩艘航母派出的各種飛機圍攻。第一次出海作戰的“祥鳳”號身中11枚炸彈和7顆魚雷，于11時35分沉沒。在這次戰斗中，美軍只損失了3架飛機。

5月7日下午，天氣變壞，美軍總指揮弗萊徹海軍少將下令，不再搜索進攻日軍。但日軍的飛機擊沉了美軍的“西姆斯”號驅逐艦和“尼奧肖”號油船之后卻沒有停手。然而糟糕的天氣令日本飛機編隊失去方向，27架飛機中只有4架返航。

5月8日，雙方艦隊幾乎同時發現對方艦隊所在地點，派出飛機進行進攻。在激烈的轟炸與阻截中，日軍航母“翔鶴”號中彈，失去起飛飛機的能力。而美國航母“列克星敦”號遭到6架日本魚雷機的圍攻，損傷嚴重，無法控制火勢，只能棄艦。之后，雙方都選擇了脫離戰場。

戰役結果及歷史意義

珊瑚海海戰中，美軍的重型航空母艦“列克星敦”號沉沒，“約克城”號重傷，此外損失了1艘油輪、1艘驅逐艦、69架飛機，陣亡543人。日軍的輕型航空母艦“祥鳳”號沉沒，“翔鶴”號航空母艦重傷，另外損失40架飛機（有的資料記載為77架），陣亡1074人。

從戰術上說，這次海戰美國損失更大，應算是戰敗。然而，從戰略上講，日本才是失敗的一方，其占領莫爾茲比港的企圖失敗了。有部分軍事學家認為珊瑚海海戰是美軍第一次與日軍陸海空正面對抗，挫敗了日本全面封鎖澳大利亞的企圖，從戰略上遏制住了日軍的進攻勢頭，為后期中途島戰役扭轉太平洋戰爭形勢起到了關鍵作用。

值得一提的是，此次戰役中，雙方艦艇沒有互射一槍一彈，整個戰斗完全是由雙方艦載飛機進行的。這次海戰再次證明，海軍航空兵已成為海戰的核心兵力。