仙人洗澡

燕壘生

上世紀80年代初，某地醫院收進來一個名叫胡寶的急診病人。初步診斷，是食物中毒，醫生決定馬上為他洗胃。當時病人還有點神志，一聽要洗胃，死活不同意，說自己沒病，要馬上回家。醫生沒辦法，就向家屬咨詢，家屬見那病人已是奄奄一息，都說必須馬上洗胃。

洗胃過后，胡寶的病情控制住了。可是第二天醒來，他得知自己洗過了胃，卻是一臉沮喪，不住地說：“完了完了。”他的主治大夫姓梁，年紀雖然不大，卻很認真負責，一直很細心地照料他。到了胡寶要出院的時候，梁醫生說：“恭喜你，病已好了。”胡寶卻搖搖頭道：“都是你們，害得我沒了仙緣。”梁醫生聽得大為詫異，問到底是怎么回事。因為和梁醫生比較熟了，胡寶終于說了出來。

原來當時全國正在進行一次全面人口普查。這次普查非常細致，要深入到最基層，胡寶一直很想升官，所以表現積極，搶著要去偏遠地方。這一天他要去一個很偏僻的山村，走到半道上突然下起了雨。山道本來就狹窄難走，又因下雨變得濕滑，胡寶連摔了好幾跤，摔得身上滿是青紫，邊上不遠處就是懸崖。他正嚇得魂不附體的時候，忽聽身后有個老者道：“小兄弟，怎么了？”他扭頭看去，只見一個挑著擔子的老者正走過來。看到有過路人，胡寶喜出望外，說了自己的來意，老者說：“我正是這村子的，你跟我走吧。”雖然路仍是同一條，但因為有個伴，一路說著話，也就好走多了。

走了半天，到了村子里，老者見胡寶渾身都濕透了，請他去自己家歇息。老者的家也很簡陋，卻收拾得很干凈，后院有塊小菜地，再過去就是個石潭，平時澆水都從那兒擔來。這時雨也停了，胡寶見村子里人不多，就順便登記了一遍，意外地發現這個偏僻鄉村里長壽者很多，八十多歲的比比皆是。

回到老者住處，老者已煮好了一缽粥，雖然只是點尋常咸菜白粥，吃起來卻回味無窮。吃完了粥，胡寶問起村子里老人多的事，老人嘆道：“村子偏，外村的姑娘不太肯嫁過來，年輕人自然就少了。”說起長壽者這么多，老者笑了，“他們還不算長壽，我孫子去年走的時候比他們年紀最大的都大。”胡寶更是吃驚，老者年紀雖大，看上去也就六七十歲，怎么他孫子會是八十多歲？胡寶沒敢瞎猜老者歲數，問道：“您老高壽？”老者說他也記不真了，只記得父母說本來住在江寧府，長毛打來時帶著自己逃到的此處。

長毛就是太平天國，至于到底哪一年，胡寶并不清楚，粗略估算也是一百多年之前。看村里的老人個個臉色紅潤，心想人說長壽靠好水，看來村子里的水很好，就問村中是不是有古井？老人說村子里的人種糧澆菜用的都是那石潭里的水。這石潭叫仙人潭，并不大，水很清，但也非常淺，人踩進去沒不到小腿。靠近石壁頂上有個泉眼，平時不冒水，傳說仙人半夜要洗澡才會突然冒出水來。天天如此，從無更改，正因為喝了仙人的洗澡水，村民才如此長壽，村里也沒有旱澇之災，又山高皇帝遠，自由自在，雖然偏僻，村民們仍然不想移居村外。

胡寶聽了大感新奇，去石潭邊看了看，見那石壁上足有五六人高的地方果然有一個泉眼，泉眼處還長了一棵樹，真不知是怎么長到石壁上去的，這時候也沒水噴出來。當晚，老者早已睡著了，他卻怎么也睡不著。正在翻來覆去，忽然聽得外面傳來了水響。胡寶連忙跑到潭邊，見潭邊的石壁上果然有一道水簾落下。順著水簾往上看去，卻吃了一驚，原來在泉眼口，影影綽綽，竟然有一個手掌大小的人影隨著泉眼里噴出來的水，仿佛就是在洗澡。過了一陣，泉眼里的水突然間就停了，而那個小人也突然一閃便不見了。胡寶心想：這不就是參仙嗎？怪不得村里人這么長壽。

他小時候聽長輩說起過這類故事，說人參或何首烏之類的靈藥上了萬年就能幻化成小兒之形，如果人能吃了，馬上就能成仙。胡寶雖上過中學，卻很相信這些，此時更是心動。第二天到了午夜，他又來到了潭邊，等泉眼中有水流下來，那個小小的人影再次出現的時候，胡寶突然將手中一個紙包砸了上去。這紙包是他從老者米壇里抓了把米用紙包起來，因為傳說這些能化成人形的仙藥最怕五谷，沾到五谷就不能變化了。

果然，紙包不偏不倚，正砸在那小人身上，“啪”一聲，米粒四散濺開，一個小東西也直直掉了下來，摔進水潭里。胡寶連忙跨進水潭將那東西撈了上來，一看果然是一個跟人的模樣差不多的植物塊根。傳說參仙不能見鐵器，要用砂鍋蒸七次，再用竹刀切開了吃。胡寶回家后，見塊根已經變得又干又硬，心想果然如此，便放在砂鍋里蒸了七次，果然蒸得軟了，于是他不由分說就吃了下去。

當晚，他肚子疼得刀絞一樣，神志都有點錯亂，家人連忙把他送進醫院，可胡寶還覺得自己是因為吃了仙藥正在脫胎換骨，死活不肯洗胃。昏迷后被洗了胃，他還覺得自己是被壞了仙緣。

梁醫生聽了胡寶的敘述，有點哭笑不得。不過他見胡寶如此執拗，就順著他說：“緣分都由天定，仙藥也不能強求，多半是因為你這么做觸犯了仙人吧。”胡寶聽了，好半天才悵然道：“看來是這樣，仙緣果然可遇不可求。”

梁醫生的同事聽他這么跟胡寶說，怪他不該助長病人的迷信思想，梁醫生說：“迷信的人一時轉不過彎來，不如順著他開解，這也是一種順勢療法。”

本來以為這事也就結束了，過了一段時間，梁醫生被抽調下鄉進行時疫檢測，恰好也要去胡寶去過的村子。等他回來，跟科室的同事說：“迷信也真是害人，很普通的事在迷信的人眼里，馬上就變得神奇莫測了。”

原來那個泉眼是個間歇泉，恰好間隔二十四小時噴一回水。至于所謂的參仙，就更讓人笑掉大牙。泉眼口長的那棵植物，他一看便知是馬兜鈴。胡寶看到的仙人，其實是馬兜鈴的塊根。這塊根原本長在泉眼里，因為被泉水沖刷帶出了洞口，而間歇泉一停，這塊根自然也就縮回洞中，便似消失不見了。馬兜鈴可以入藥，但也有毒，塊根尤其。好在胡寶將那塊根蒸了又蒸，毒性大大減弱，不然一吃下去大概就要丟了性命。

至于那村中老人多長壽，就更不值一哂。深山里污染少，加上每天走山道勞作，又無勞心之事，自然人也長壽。只是胡寶遇到的那位老者是不是真的已有一百三四十歲，這一點梁醫生卻也沒說，想必他也說不上來吧。