誰為信任買單？

阿諾 譯

去年11月一個寒冷的日子，我和艾米下班回家，回到生病的女兒身邊，開始漫不經心地考慮是否當晚就待在家里不出去了。但問題是，我們有前往赫伯斯特劇院觀看行為藝術家米蘭達·朱萊接受現場訪談的入場券。兩張票，50美元，就這樣陷入了兩難境地。我和妻子猶豫不決，遲遲未做決定，直到最后一刻，我才在Craigs1ist網站上發布了一條廣告。當時是7點，訪談將在8點鐘開始。來不及了。不過，剛過5分鐘，我就收到了一個名叫喬的人發來的電子郵件。我給他打了電話。

喬友好且有冒險精神，接電話時既興奮又急切：“這樣行嗎？”“行！在訂票窗口報我的名字就行！”這真是個無比美好的世界。

“等等，咱們是不是應該用PayPal付款？”喬問我。

“沒時間了！”我說，“先去劇院，你可以明天再把支票寄給我。”

喬似乎被人與人之間這一點微小的信任打動了。我們愉快地互道再見。艾米和我告訴女兒那天晚上她用不著去親戚家了，我們一家三口度過了一個安靜愉快的夜晚。臨睡前，我給喬寫了封電子郵件，告訴他我的聯系地址，并請他在回信時給我講一件有趣的現場見聞。我想，這有點做作，多少有些過火，不過無所謂。在這個星球的其他地方，印度和巴基斯坦沖突不斷，支持和反對在自來水中加氟的人們爭論不休。但是在一個寒冷的秋日夜晚，在米蘭達·朱萊的訪談開始前，兩個陌生人仍然可以短暫地交談。

自然，你肯定早就看出這件事情將如何發展了。

事情的發展就是，一個月后，在塔希提島上，喬可能正在金色的床單上享用填有龍蝦餡的菲力牛排，而好笑的是，用來付賬的正是他欠我不還的那50美元。

我在乎的不是錢。我在乎的是他辜負了這份難得的交情。在這座城市似乎正變得循規蹈矩的時代，我們不就展現出了一分舊金山昔日令人激動的作派嗎？我愿意相信，就一個晚上而言，我們仍然可以完全信任彼此，把PayPal暫且放在一旁。

又過了幾個星期。又一個月過去了。曾經有一封電子郵件信誓旦旦地說會寄支票來，然后就沒有下文了。

我想，也許剛好趕上他這一陣日子不好過。但事實上，喬的生活似乎頗為正常。他發大量推文，在Facebook上很活躍，他的好友有一千多個！他這么做使得別人可以隨意窺探他的生活。他去乘帆船了。去打高爾夫了。和哥們兒在一起。跳著滑稽的舞步。捯飭他那張帥氣的臉。做些附庸風雅的事。他看上去就像某個曾和你一起露營的人。他顯然在某家聽起來穩步發展的初創企業工作，這類公司的網站上總是談及人際交往和諸如此類的話。

我猜他們所謂的人際交往使他無暇回復電子郵件、短信或語音郵件。可悲的是，有一晚我曾試著用艾米的電話聯系他，心想或許陌生的號碼能把他從藏身之處引出來。果然，他立刻回了短信，用活潑的口吻問是誰給他發的信息。我留了一手，沒說我是誰，但他一定猜到了，因為他沒接我打過去的電話。

多數時候，我的生活一如往常。妻子、女兒、朋友、貓、訂閱的雜志、搖滾樂隊、廚房窗口那株懸垂植物。我當然并不總是想著喬的事。但是一旦想起此事，總有些什么令我煩惱不已。

一天晚上上床后，我對妻子說：“我就是想知道他是怎么想的。”

“誰？”

“就是那個人，那個看米蘭達·朱萊采訪的那個人。”

“我不知道。晚安，親愛的。”

“可你覺得他是怎么想的？”

“嗯，他想的是‘我干嗎給他錢？不給也不能把我怎么著。”

“不可能。不會有人真的那么想。好吧，有1%的人會那么想。他肯定有什么自認為合理的理由。”

“你應該去他上班的地方找他，”艾米說， “眾目睽睽之下，他就不得不把錢給你了。”

“是啊！”

不。關鍵是，我不想變成個討債的，不想為了要回那么點兒小錢而讓自己變成十足的傻瓜。這幾個月來，我并沒有十分急切地試圖聯系喬，我希望保持這種狀態。碰到這種需要被迫行善的情況，我的硬漢老爹總會說：“找警察收拾他。”可是我與喬最初的交流不應該發展到報警的地步。只不過是兩個普通人達成一致去像常人該做的那樣辦一件事而已。這其中有一種可貴的友善，我仍然想保持這份幻想，盡管它開始顯得讓人失望。

一天早晨，天還沒亮，我們養的那只貓就喵喵叫著把我們吵醒了。這種時候，我都無法形容它有多可惡，簡直想讓人把它的脖子擰斷。我和艾米都知道，那不是肚子餓時的叫聲。它叫是因為它自認為理直氣壯。到了吃食時間它就得吃，無論需不需要。就在我悶悶不樂地給這只盲目堅持原則的寵物盛早餐的時候，終于在突然間有所領悟：像寵物貓那樣做事是有問題的。

50美元微不足道。我真正應該在意的是自己欠下的那許多債。我如果誠實守信，就應該給我愛的人們寫信。當女兒該睡不睡時，我應該更有耐心。我應該帶家人定期參加有氧運動。我應該像兩年前許下的新年愿望那樣抽時間去防止虐待動物協會當志愿者。我應該遵守承諾，在Yelp網站上為那個新來的友善的兒科牙醫寫一篇熱情洋溢的好評。我不欠任何人錢。我未能兌現的事情比欠錢更糟糕。

人不會一夜之間就發生轉變，也許永遠也不會改變。但是，人們下次去西夫韋超市時，可以找出樣子和善的一家人，在略顯別扭但總體愉快的短暫交談中，替他們結賬。我就是這樣做的。我決定把喬本該歸還的那50美元傳遞下去。我這樣做不是出于美德，我沒那么高尚，而主要是出于一個自私的愿望，希望在寒日里找回那種覺得世界美好的感覺。這似乎比繼續為一個可憐的陌生人生氣要好，事情已經過去了將近9個月，他很可能仍在東拼西湊地借錢。如果是這樣，希望他給自己買點好東西。

司志政摘自《新東方英語》