人類最后一塊凈土

鄧林沖

在地球的最南端，有一塊被冰雪覆蓋的地區(qū)，總面積約1 400 萬平方千米，占世界陸地面積的9.4%，是世界上最冷的地區(qū)。它就是人類最后一塊凈土——南極洲。

高原大陸與極地氣候

南極洲有世界上最高的高原大陸——南極大陸，該大陸平均海拔2 350 米。橫貫南極大陸的山脈將南極大陸分成東西兩部分，這兩部分在地理和地質上差別很大。東南極洲非常古老，據(jù)推算已有幾億年的歷史，平均海拔2 500 米。西南極洲面積只有東南極洲面積的一半。

南極洲的氣候屬于典型的極地氣候，全洲年平均氣溫為- 25℃，比北極地區(qū)低20℃，是世界上最冷的地區(qū)。南極大陸年平均降水量僅有30～ 50 毫米，是地球上最干燥的大陸。南極洲的降水幾乎都是雪，因此被稱為地球上的“白色沙漠”。

冰雪世界與淡水寶庫

嚴寒的極地氣候使南極大陸98%的地區(qū)被冰雪覆蓋，全球90%的冰雪都儲存在這里，因此南極大陸素有“冰雪高原”之稱。南極洲是世界上最大的淡水庫，它的淡水儲量占整個地球表面淡水儲量的72%。南極洲有眾多的冰川，其中蘭伯特冰川是世界上最大的冰川。南極洲分布有眾多的淡水和咸水湖池，最有名的是唐胡安池，湖水含鹽度極高，每升湖水含鹽量可達270 多克。南極洲還有一種表面結冰、湖底高鹽高溫的湖，如較有名的萬達湖和邦尼湖。這種湖，表面結著兩三米厚的冰，冰下湖水清澈，生物極少，湖水的含鹽量隨深度的增加而增加。湖水溫度隨深度增加而升高，湖底水溫高達25℃。

資源寶藏與珍貴生物

極洲有豐富的礦產資源和海洋生物資源。礦產資源目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的就有220 多種，包括煤、鐵、銅、鉛、鋅、鋁、金、銀、石墨、金剛石和石油等，還有具有重要戰(zhàn)略價值的釷、钚和鈾等稀有礦藏。在南極大陸的巖石或陡坡上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)約400 種不同的苔蘚植物。在夏天解凍的池塘里，還發(fā)現(xiàn)了200 種淡水藻類，在雪地上也有藻類生長。南極地區(qū)的動物主要有鯨、海豹和企鵝，其中最的大鯨魚是藍鯨，身長37.8 米，為目前世界上所知的最大動物。南極洲還有一些不會飛的紅色小蟲主要在南極點的483 公里范圍內生長。

戰(zhàn)略要地與科研寶地

南極大陸未來的開發(fā)和利用為世界各國所關注。各國政府耗巨資支持南極探險和考察，目的之一就在于奪取南極大陸豐富的資源，尤其是能源，除此之外還包括科學、經(jīng)濟、戰(zhàn)略和政治等原因。南極地區(qū)在全球的地位越來越顯著，已成為21 世紀的熱點地區(qū)。由于南極地區(qū)特殊的位置和奇特的環(huán)境狀態(tài)，許多學科的研究必須在南極地區(qū)這個天然實驗室內進行。同時，南極地區(qū)的一些問題與人類的前途和命運休戚相關。目前世界上許多國家在南極建立了科學考察站，我們根據(jù)其功能可以大體將其分為：常年科學考察站、夏季科學考察站、無人自動觀測站三類。

南極，這片潔凈的土地，是地球上最后一片凈土，我們有責任與義務保護它，不讓它受到污染，這也是各國南極考察隊員的共同心聲。在南極，隊員外出考察，都要把用完的酒瓶、罐頭盒裝進袋子封好，帶回站上處理，有些垃圾還要帶回本國處理，不能隨便扔掉或燒掉。如果誰在雪地上丟棄垃圾，他所在的國家就會在南極丟臉。