語言學習時期及環境對語言習得的影響

金范宇

摘 要：語言習得研究在多年的實踐中在語言輸入內容、時期以及人類自身機制等方面取得了大量的成果，但在語言學習，尤其是在外語語言學習的實際指導方面未能取得突破。本文就前人的研究成果以及當前的相關研究中存在的語言教學、語言學習環境研究和語言學習階段的思路進行初步的探討，從而嘗試理清或者說明語言學習時期與環境對語言習得到底具有多大程度上的影響甚至決定作用。

關鍵詞：語言學習 語言學習時期 語言環境 語言習得語言教學方面的研究似乎必然要借鑒語言習得方面的研究成果，作為外語學習的語言學習與教學實踐和研究也似乎必然要借鑒母語和二語習得方面的研究成果，同時成人的語言學習方面的研究也似乎必然不斷地借鑒兒童語言習得方面的研究成果。語言習得研究本身的意義和最終目的只是找到人類語言習得的規律，但是如果將其應用到外語學習的實踐與研究之上，并從而制定出合理、科學、有效的語言學習和教學方法，語言習得研究的成果才能發揮其巨大的實踐指導意義。以上的兩個方面是相互交織的關系。但是他們之間存在的聯系以及影響，尤其是語言習得研究對外語學習研究與實踐的影響是否具有決定性的指導意義，還要深入分析與進一步探討。

一、語言的習得理論

在眾多的語言習得理論當中，克拉申的輸入理論是無法回避的，尤其是成為了兒童與成人語言習得對比研究的起點。克拉申的輸入理論是建立在第一語言習得的基礎上的，并且得到兒童在其習得過程中獲得簡化語言等驗證。簡化言語是指為了與習得第一語言的兒童交流而調整的語言。其具有三個特點：（1）其目的是為了理解意義而非教授語言；（2）極容易理解的簡短話語；（3）遵循“此時此地”原則，即與當下而非未來與過去有關。同時該理論認為的最佳語言輸入具有以下特點：（1）可理解的輸入，如果不可理解，再多的輸入也是枉然；（2）內容有趣并相關；（3）不遵循語法順序；（4）輸入量必須充足。

在足夠的可理解的語言輸入的情況下，必要的語法會自動獲得。如Richard Rodriguez的例子表明語言習得來自長期的視聽語言輸入。他能夠成功習得語言得益于從課堂上、書本上以及日常生活中的可理解的語言輸入。

二、語言學習時期

由上可知，人類語言能力的獲得必然需要語言的輸入，而對兒童語言輸入的研究產生了關鍵期理論。Lenneberg針對母語習得提出了關鍵期假設，他認為2歲至青春期之前這段時間是語言學習的關鍵年齡。[3]

關鍵期來自于狼孩等特殊案例以及人腦隨著年齡增大可塑性的降低和接受新事物能力的下降等一些普遍的基本認識的假推。由于無法用實證的方式驗證，至今眾說紛紜。有的研究支持這一假設。比如，Penfield & Roberts曾提出：“語言習得的最佳年齡段是在一生中的最初十年。在此期間，大腦保持著可塑性，但隨著青春期的開始，這種可塑性開始消失，同時學習語言的能力也會喪失……這是大腦左半球語言功能側化的結果。”[5]

也有很多研究得出了不同的結論。Natalia Fullana以西班牙語和加泰羅尼亞語的雙語者為受試，研究了在外語環境下不同起始學習年齡——8歲、11歲、14歲、18歲，對英語語音的習得情況，結果發現起始年齡并不是影響語音習得的決定性因素。[4]越來越多的研究表明，二語環境中兒童在辨別英語元音和輔音方面比成人好，但是還沒達到本族語兒童水平，而Bongaerts的個案研究則表明成人卻已經達到近似本族語的發音水平。[1]有很多研究發現，在外語學習環境下早學者和晚學者能達到同樣的水平，甚至晚學者能達到比早學者更高的水平。[2]

由于關鍵期理論這一假設未能得到實證數據的證實，年齡到底在多大程度上影響著二語語言習得實際上仍然存在爭議。

三、語言學習者自身機制

作為語言學習者自身機制理論的代表，喬姆斯基的普遍語法理論在探討成人與兒童語言習得的異同問題過程中與關鍵期假設存在密切聯系。該理論認為普遍語法是人類進化的語言知識體系，存在于人腦中，主要包括普遍語法原則以及普遍語法參數。根據這一原則和參數體系，普遍語法理論認為人類可以利用這些有限原則，合成無限的話語。而這種普遍語法只有兒童能夠加以利用來習得語言，但由于成人超過了關鍵期，所以在語言學習過程中普遍語法已經無法發揮作用，因而只能依靠一般認知機制學習二語。一般來說現實生活中在口頭表達的流利度和發音的標準度等方面兒童要優于成人，也就是從小學外語的人比成人后學外語的人更流利、標準。

實際上也有不少研究對此抱有不同的觀點。“UG理論家普遍承認二語學習者在學習過程中不僅能利用UG，而且也能利用一般認知機制。問題是我們怎么區分在人腦中同時卻又隱性地運作的UG和一般認知機制？如果沒法區分，我們又怎樣來證實UG的確作用于成人二語習得？反之，要證實UG不作用于成人二語習得同樣是不可能的。以UG為基礎說明年齡效應還是需要更多的實驗數據來佐證。僅僅是一種推測而已。”[8]因此UG理論歸根到底實際上是一個尚未充分驗證的假設。

四、影響程度分析

由于成人與兒童在語言學習上主要存在著生理上和環境上的區別，因此找出這些區別并針對這些區別尋求各自適合的學習途徑和方法似乎是理所應當的邏輯。而且假設的理論重要性和現實指導意義無可否認，但通過關鍵期假設，青春期、大腦偏側優勢、UG學習機制等理論假設來研究兒童與成人在語言習得中存在的差異并指導二語學習顯然站不住腳。另一方面來講這一領域的實證研究雖然可以在一定程度上驗證這些假設，但是如果沒有嚴謹確鑿的數據或生理證據，假設總歸還是假設。

就研究語言習得機制而言，語言輸入本身在現實生活中是無法有效控制的變量，就算進行實證性研究，也不可能對多人或同一個人進行關鍵期的研究，加之每個人的個體差異變量也很難控制。

另一方面來說，語言學得越早就意味著學得越多和越好，但是事實沒那么簡單。母語環境下學習語言是越早越好，而在外語學習環境下則不然。除了學得早忘得早這一貫穿整個語言學習過程的減法之外，語言習得是多因素共同作用的結果，年齡只是一個因素，因為在任何年齡段開始的學習者在語音方面都有十分成功的例子。[6]比如GARCIA-MAYO & GARCIA-LECUMBERRI的研究也證明了在外語學習環境下早學者不見得比晚學者差，也有晚學者優于早學者的情況。并且不同年齡的人存在各自的優劣勢，因此年齡階段不應成為決定語言習得效果或成敗的主要因素。只有在保證學習者得到足夠高質輸入的情況之下，年齡優勢才可能充分發揮出來。[6]當然在滿足以上條件或環境下似乎越早習得成果越好，但是這需要條件：充分有效且不間斷的語言輸入與輸出。因為在語言習得研究中，學者們也發現了輸出在習得過程中的重要作用。比如，Swain指出輸出將迫使學習者從意義加工轉為對句法進行加工 ，從而促進語言規則的習得。Izumi等人指出了輸出的“注意”作用，因此，學習者的輸出應納入語言輸入研究的范圍。[7]即所獲得的輸入無法實際運用，從而造成不完善的語言能力以及語言能力在某方面的缺失。反過來說，如果沒有正確的輸入，如語音、思維習慣等，越早輸入效果越差，而且對未來的學習帶來極大障礙。

五、討論

不同時期的語言習得差異，比如兒童與成人語言習得的差異不僅是內在UG機制及其帶來的所謂關鍵期的差異，而且還存在語言環境、認知特征、語言要求等方面的差異。而將不同的受試者放在不同的環境下做對比沒有多少的實際意義。就算年齡可以作為某一受試在語言學習過程中的變量，但現實的情況是，很多人沒有條件和意愿都從小學英語，更重要的是在我國從小學學英語的人很少有達到令人滿意的語言水平。加之語言最終是交流工具，只要能夠到達順利溝通的程度，二語學習就是成功的。

總之，關鍵期或者說語言學習時期，自身機制以及語言環境很可能是決定語言學習關鍵因素的附帶成分。也就是說，由于某個關鍵因素在某個年齡階段能夠比較凸顯其作用，因此人們便將年齡鎖定為影響語言學習的充分條件而非必要條件。這種判斷未免有失嚴謹，而通過本文的分析這個充分條件或者說關鍵因素應該是合格且充分的語言輸入及在此基礎上的充分輸出。而且只有當此種輸入達到某一臨界點的時候相關因素才會得到接近最大的發揮。這種臨界點在一名學習者的語言習得過程中可能是多個，同時臨界點是多方面的。

參考文獻

[1] BONGAERTS， T. Ultimate Attainment in L2 Pronunciation： The Case of Very Advanced Late L2 Learners[A]//In D.BIRDSONG（Ed.）.Second Language Acquisition and the Critical Period Hypothesis[C].Mahwah，NJ：Erlbaum，1999.

[2] GARCA-LECUMBERRI，M. L.&GALLARDO，F.English FL Sounds in School Learners of Different Ages[A]//In M. P. GARCIA-MAYO&M. L. GARCIA-LECUMBERRI（eds.）.Age and the Acquisition of English as a Foreign Language[C].Clevedon：Multilingual Matters，2003.

[3] LENNEBERG，ERIC H.Biological Foundations of Language[M].New York：John Wiley，1967.

[4] NATALIA F.The Development of English （FL） Perception and Production Skills：Starting Age and Exposure Effects[A]//Age and the Rate of Foreign Language Learning[C].Clevedon：Multilingual Matters LTD，2006.

[5] PENFIELD，W.&ROBERTS，L.Speech and Brain Mec-hanisms[M].New York：Atheneum Press，1959.

[6] 孟娟.試析年齡和輸入量對二語學習者語音習得的影響[J].外語藝術教育研究，2009（4）.

[7] 穆鳳英.英語課上目的語輸入量與質的調查[J].徐州師范大學學報（教育科學版），2011（3）.

[8] 王文琴.論“普遍語法”對語言輸入量的作用[J].外語研究，2003（6）.