鏢約

墨跖，女，海歸派，現居北京，全國中文核心期刊編輯，武俠新人寫手，喜愛武俠及推理小說，代表作：《大隋名捕》系列。

事情源于一個賭。

賭的是下棋。

在外人看來，這輸贏簡直比禿子頭上的虱子還要明顯。

可最后的贏家，竟是那個粗豪魯直、只知一味沖殺的挑戰者——鏢頭顧老爺子。

在打著杏林秋家的招牌在集市上賣耗子藥、大白天潛入百花樓偷滟紅姑娘的褻衣和替贏家走一趟鏢這三個賭注之中，身為輸家的秋水鳴似乎沒得選擇。

一個捕快，轉行當鏢師本就別扭，何況鏢物是一口棺材。

更糟的是在迎風招展的“南遠鏢行”大旗旁邊，此刻還插著一塊不倫不類、不方不圓的板子，上面歪歪斜斜地寫著八個大字：刀神出鏢，見者避讓。

駕著馬車的始作俑者烈如風還是那副沒心沒肺、志得意滿的模樣：“在叛軍地盤都沒人阻攔，劫鏢的小賊更是連面兒也不敢露，俺師傅的名頭果然夠響！”

他說得興起，卻只換來身旁女捕快的淡然一哂，再悻悻地回過頭去，又見搭檔孟小眼正仰面躺在棺材里，專注在全無雕紋漆飾、僅余原木新茬兒的棺板上四處摸索敲打，權當自己是空氣，頓時不爽到了極點：“幾塊梨木板而已，哪有什么機關！”

一無所獲的孟小眼坐起身來，想到要接鏢的是沒羽山莊皇甫世家的當家人皇甫瑛，那個出了名端肅嚴苛、性如烈火的金針奶奶，額問不免陰云沉沉：“就是沒有才麻煩！咱們大老遠巴巴地送口棺材給她，不是作死么？”

對這個結論烈如風倒也贊同：“這趟鏢確實蹊蹺，就連托鏢人也沒留下名字。”他又順勢將矛頭轉向騎馬行在一旁的捕頭老大秋水鳴，“依俺看，顧老爺子分明是故意整你。”

秋水鳴唇角帶笑，指了指令他引以為傲的八字板：“可依我看，帶著你這塊招蒼蠅的‘蜜糖，那口棺材也許很快就能派上用場了。”

他的話音才落，左側的樹叢、右側的山頭，及至正前方的官道上，忽地冒出一群人來，一股腦兒地朝押鏢的車隊涌了過來，第一時間鎖定了身背赤輪刀的烈如風，還未走近便爭先恐后地高聲自報家門：

“在下威虎斷魂刀張彪，請刀神賜教！”

“在下歷城無敵狂刀柳一飛！”

“在下霹靂雙刀馬保山！”

“在下……”

烈如風先是傻愣愣地看著，甫一回神便趕忙跳起來抱拳解釋：“諸位別誤會，俺可不是刀神，只是刀神的徒弟。”

圍攏過來的刀客們聞言，僅僅怔了幾秒鐘，便又找到了新的奮斗目標：“先打敗徒弟，再挑戰刀神！”

眼見一群人紛紛抽出形態各異、磨得雪亮的刀，將倒霉的刀神徒弟團團圍住，大有不將其打倒誓不罷休、誰撿到便宜就算誰的勢頭，鏢隊諸人也不得不加入了戰圈。

眾人從晌午一直打到日落，個個累得氣喘吁吁，汗流浹背。

烈如風更是喘息聲粗重如牛，當先擺著手斷續道：“不行了……能歇會兒再打么？”

挑戰者們也累垮了，停下來扶著膝蓋不住地大口喘氣。

秋水鳴忽然湊到烈如風跟前，閑聊般地問了一句：“上次去看望你師父，你給他帶了什么禮物來著？”

“陳年女兒紅嘛！”烈如風答得順溜，“他最愛這口兒，會稽山腳下就有的賣。”

秋水鳴微笑著抬起頭：“都知道該去哪兒了吧？”

刀客們瞬時如受驚的鳥群般四散而去，動作甚至比來時更為迅疾。

烈如風再次傻眼。

其他小伙伴幾乎同時跌坐在地上：“得救啦！”

烈如風很是反應了一會兒才自知失言，捶胸頓足地叫道：“你可害苦俺啦！”

秋水鳴依舊笑意晏晏：“你師父的名號，你總算用對了一次。”

“……”

行至半路，驕陽似火，烈如風脫去了麻布坎肩，赤精著上身繼續趕車。一旁的繆可人像是突然意識到了什么，滿臉詫異地環顧四周：“走了這么久，怎么一個人都不見？”

孟小眼的眼睛雖小，但視力奇佳，他縱身躍上車頂極目遠眺，很快便有所發現：“有一團白霧向這邊過來了！”

秋水鳴立于馬上，盯著由遠及近、速度驚人的詭異霧團，嗅到了風中傳來的又腥又澀的氣味，當下神色大變，一面撥轉馬頭一面向眾人高聲道：“是孳孳蟲群！快退回后面的坳口！”

待眾人全部進入山坳后，烈如風用高大健碩的身軀攔在坳口處，手中赤輪刀揮舞得水潑不進，綿綿不絕的氣勁形成了一堵密不透風的墻。白色的蟲子撞在氣墻上，如雪晶般墜落，數不清的蟲尸在他腳下漸漸堆成了一座小山。

蟲群受挫，卻絲毫沒有退卻之意，反而越聚越多。烈如風顧不得擦汗，邊奮力揮刀邊扭頭氣急敗壞地道：“這鬼東西沒完沒了的！快想辦法！”

秋水鳴輕嘆了口氣，低聲吩咐眾人去后面撿些新鮮的樹葉和青草，自己從懷中掏出火折子和一摞銀票，點燃燒旺后，將樹葉和青草覆了上去。火舌被層層疊疊地壓在下面，雖未熄滅，卻悶出了濃煙，煙霧騰騰，轉眼就被山坳里流轉的陰風徑直吹向了坳口。

烈如風被突如其來的濃煙嗆得連連咳嗽，再抬頭時卻驚訝地發現，蟲群調轉了方向，沿著山體向另一側蜂擁而去，瞬間便沒了蹤影。

眾人剛松了口氣，孟小眼卻突然怪叫一聲倒在地上。

烈如風立刻上前扶起他：“你怎么了？”

孟小眼松開捂著臉的手，帶著哭腔道：“我看不見啦！”

他原本狹長的馬臉此刻竟變成了圓圓的蘋果臉，肉嘟嘟的十分可愛，只可惜一雙原本就小的瞇瞇眼完全被擠壓在了一起，難怪會視線受阻。

繆可人見狀，撐不住呵呵地笑彎了腰：“這漏網的蟲子叮得還真是地方！”

“你還笑……”孟小眼十分委屈。

繆可人忙掏出藥膏替他擦在臉上，忍著笑道：“難怪當地人都躲了起來，可這蟲群是怎么發現我們的？”

“孳孳蟲是靠人畜身體的汗味來尋找目標的。”秋水鳴溫言解釋著，視線卻凝在烈如風身上，“越是奮力抵擋，就越會出汗，反而會引來更多的蟲群。”

烈如風牛眼一翻，“你不早說！”

繆可人看著他搖頭嘆道：“好容易趕走了蒼蠅，又招來了蟲子，你可真是塊‘大蜜糖。”

“……，

狀況不斷倒也不失熱鬧的押鏢路，在一處占地近百畝的莊院門前戛然而止。

孟小眼當先跳下車，仰頭看了看山莊氣場強大的高階朱門，再回身瞧了眼自己車上令人寒心的薄皮棺材，急中生智，拉過烈如風耳語了幾句。二人竊笑著轉身而去，不多時便拖了大半車的絲緞布帛來填滿棺材，再用買好的漆料將外板涂成紅色，以大紅綢帶捆好，還拴上了杠子。

眼見棺木被涂上了紅漆，秋水鳴劍眉蹙起，似是猶豫了一下，最終還是沒有阻攔。

年屆古稀、銀發如云的金針奶奶皇甫瑛手拄蟠龍杖端坐在大堂的正位上，威嚴的目光一一掃過眾人的臉，最后落在“大禮箱”上，不由一滯。

孟小眼搓著雙手，喉頭一動一動的，顯然十分緊張。可該來的總是會來，皇甫瑛果然面現怒容，騰地起身指著它叱問道：“是誰把棺材弄成這樣的？”

這一聲怒斥，嚇得孟小眼幾乎魂飛魄散，哪還會注意到對方發怒的原因并不合常理，半晌才鼓起勇氣抖著手指向了自己。

皇甫瑛余怒未消：“限你今日之內將它恢復原狀。”

于是，在沒羽山莊后院的空地上，赫然多了一道風景：兩個赤膊的男人一前一后地抱著一口棺材，用刮刀小心翼翼地削刮著上面的紅漆，時不時地還要偷偷瞄上一眼端坐在不遠處角亭里的銀發老嫗。

有風景當然不會缺看客，在稍遠一點的地方，繆可人正以幸災樂禍的表情關注著二人的一舉一動，而坐在她身側的秋水鳴，目光卻始終穩穩地鎖在皇甫瑛的身上。

皇甫瑛敏銳地覺察到了他帶有探究意味的注視，主動起身走了過來。她盯著秋水鳴看了半晌，突然發問道：“顧鏢頭他還好吧？”

“從朋友的角度來講，還好。”秋水鳴溫言作答，口氣驀地一轉，“可從大夫的角度來看，不好。”

皇甫瑛緩緩扭過臉去，未予置評。良久，她穩重威儀的聲音再次響起，卻在不知不覺問添了幾分輕柔，“我給你們講個故事吧。曾經有一對和你們年紀相仿的男女，在開滿梨花的樹下偶遇，彼此一見鐘情，可他們的門第出身相差太過懸殊，幾經掙扎反抗，最終還是被拆散了。在分開的那一刻，他們做了個約定：縱然生不能同衾，死也要同穴……”

繆可人在一旁聽得淚花閃閃，見她忽然停了下來，忍不住追問道：“那后來呢？”

皇甫瑛抿了抿滿是細紋的嘴角，慢l曼垂下了眼瞼：“后來他們各自都成了親，在不同的世界里討生活，就再也沒見過面了。”

“可按習俗夫婦是要同葬的，就算他們沒有忘記當初的約定，豈不是也不能履行了嗎？”繆可人秀靨上現出痛惜之色。

皇甫瑛微微笑了笑，沒有回答，轉身走向已然被刨去了紅漆的壽棺，伸出略微發顫的手輕輕摩挲著梨木清新獨特的紋路，被歲月銷蝕得不再清澈的雙眸中竟閃現出少女般的熠熠神采，仿佛指尖觸摸到的并非可怖的死亡，而是等待了一生的歸宿。

繆可人在幾步之遙看著她的動作，似有所悟，下意識地抬頭看向秋水鳴，后者氣息輕吐，肯定了她的猜測：“誰說一棵老梨樹只能做一口棺木？”

一個月后，金針奶奶皇甫瑛突然亡故的消息震動了整個江湖。倒不是因為一個古稀之年的老太太離世有多么得令人難以接受，問題是收了口棺材就真的用上了，皇甫世家豈肯善罷甘休，可查來查去，雖然弄清了托鏢人的身份，可他已在同一天因心疾病故，又無后人可以父債子償，這滿腔的悲憤竟沒了發泄的去處。

消息傳到余杭縣衙，烈如風和孟小眼當即跳起來忙不迭地打包隨身衣物，忙亂中還不忘怨聲載道：“都怪這趟倒霉的鏢！皇甫世家肯定會來找麻煩的，早知如此，當初還不如直接去百花樓偷衣裳呢！”

繆可人不屑去理會腳底抹油準備開溜的兩人，兀自臨窗含淚喃喃地道：“他們最終還是守住了約定……”

秋水鳴從內室走出來，溫柔地輕握住她的指尖，沖她解頤一笑，身后的包袱皮若隱若現：“走，咱們也出去躲躲。”

“……”